中子星和黑洞是死亡恒星的残余物。它们通常是超新星爆炸的一部分,在超新星爆炸中,一颗老恒星的外层被猛烈地抛弃,而恒星的核心坍塌形成残骸。这种暴力的起源会对遗迹和周围环境产生重大影响。
可能发生的一件事是,残骸可能会得到“出生踢”,这会导致残骸加速远离超新星残骸。我们在一些中子星上看到了这一点,在那里科学家观察到中子星以每秒800公里以上的速度离开残骸。科学家并不完全确定是什么导致了如此大的出生踢腿,但它们并不罕见。人们会假设恒星黑洞也会发生同样的事情。事实上,考虑到形成黑洞的超新星的强度更大,你可能会认为冲击会更大。但最近的观察表明,有时恒星黑洞几乎不需要任何外力就能形成。
这次观测的重点是一个名为V404 Cygni的黑洞。它的质量大约是太阳的10倍,距离我们大约8000光年。它也是一个微类星体。有一颗小恒星绕着V404轨道运行,距离如此之近,以至于物质被黑洞捕获。被捕获的物质形成了一个吸积盘和类似于遥远星系中超大质量黑洞形成的喷流。它于1938年被发现,在可见光和X射线中都很容易观察到。用一个像样的望远镜,你甚至可以在你的后院观察它。不用说,V404已经得到了很好的研究。
但这项新研究发现了一些新东西。研究小组确定了一颗伴星围绕着这对近距离双星运行。这颗恒星已经被发现有一段时间了,但直到科学家从盖亚宇宙飞船上进行了详细的观测,研究小组才证明它绕着另外两颗恒星运行。这颗遥远的伴星需要7万年才能绕一个轨道运行,但它与另外两个轨道有引力关系。所以V404 Cygni是一个三重系统,而不是双星系统。这有点奇怪。当黑洞形成时,它应该被踢出系统。亲密的同伴可以坚持下去,但远处的同伴不应该继续被束缚。那么发生了什么呢?
当研究小组观察该系统的动力学时,他们发现黑洞的出生推力可能不大于5公里/秒。用天文学的术语来说,这根本不算什么。因此,V404一定没有出生踢。如果它是由超新星爆炸形成的,那就不太可能了。为了解开这个谜团,研究小组研究了可能产生这样一个系统的各种模型。从高度对称的超新星爆炸到直接坍缩模型,黑洞形成缓慢而安静,而不是一次大爆炸。事实证明,安静的方法是最有可能的。V404似乎逐渐从它的亲密伴星那里积累物质,直到它坍缩成一个黑洞,而且它的坍缩过程足够安静,以至于第三个伴星也能跟着走。
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