1911年爆发的辛亥革命终结了在中国延续了两千多年的帝制。这当然是中国历史上一次划时代的转折性标志性事件。这一年世界上其他国家也发生了许多重大事件：这一年意大利人安东尼奥·阿莱奇在意大利南部海岸的萨莱诺湾附近发现了被埋在火山灰下1700多年的古罗马庞贝城。庞贝古城的发现为现代考古学发展打开了新的大门。如今庞贝古城已被联合国教科文组织认定为世界文化和自然遗产。

同样是在1911年挪威探险家罗阿尔德·阿蒙森带领的探险队抵达南极极点后平安返回。这是人类历史上第一支成功抵达南极点的探险队。这次探险在科学研究、地理探索和人类勇气的体现方面都具有重要意义。当时英国探险家斯科特与阿蒙森展开了一场探索南极点的竞争。斯科特的探险以悲剧告终：他在阿蒙森抵达南极点36天后才到达，而且他的探险队在回程路上连饿带冻全部殉难。

还是在1911年南美大国巴西开辟了连接波多韦柳和玛莫雷的铁路线。巴西开辟这条铁路是为了解决内陆地区的运输问题促进经济发展和资源开发。这条铁路的建设过程面临着自然环境恶劣、疾病肆虐、人员伤亡等诸多现实困难，但巴西坚持在1912年建成了这条铁路。这条铁路不仅为巴西的经济和交通运输带来了重大变革，而且成为了整个南美洲铁路建设历史上的重要里程碑。

1911年美国底特律汽车制造商、福特汽车公司创始人亨利·福特推出了世界上第一辆大规模生产的汽车——福特T型车。福特T型车的推出标志着现代汽车工业的起步：福特T型车采用了流水线生产和标准化零部件的制造模式。这一举改变了汽车产业的生产模式使得汽车的生产成本大幅下降。汽车成本价格的下降使普通老百姓逐渐也能消费得起这种以前只有富豪才能享受的奢侈品。一个汽车日渐普及的时代由此慢慢到来。

汽车启动器据说是汽车发展史上最重要的一项发明。据说这一发明问世是受一场事故刺激：当时卡迪拉克公司总裁利兰的一个朋友在用摇柄启动汽车时摇柄猛地从插孔中弹出击中他的脸部致其死亡。1911年凯特林研制出电启动器使开车变得更安全更方便。这项发明取代了既麻烦又不可靠且常常是不安全的摇柄。正是在1911年卡迪拉克公司生产出了世界上第一辆电启动式汽车。

1911年美国商业巨头洛克菲勒美孚石油公司因为对石油业的垄断被联邦最高法院强制拆分成30家名义上独立的公司。同一年联邦最高法院命令詹姆斯·杜克的美国烟草托拉斯破产。这一系列事件发生的背景是自1901年西奥多·罗斯福就任美国总统以来开始强化联邦权力、限制大财阀的势力。此后美国联邦政府与大财团之间逐渐形成了一种既博弈斗争又存在利益输送的复杂关系。

1911年居里夫人因发现钋元素和镭元素获得诺贝尔化学奖，在此之前她已于1903年和贝克勒尔由于对放射性的研究而共同获得诺贝尔物理学奖。居里夫人由此成为首位获得两次诺贝尔奖的人。居里夫人的成就包括开创了放射性理论、发明分离放射性同位素技术、发现两种新元素钋和镭。她的研究对于理解放射性现象和开展放射治疗产生了重要影响。这对医学和科学领域产生了深远影响。

同样是在1911年荷兰物理学家卡默林发现有些金属或合金材料在极低的温度下会表现出新的物理特性。他将这一尚未被别人发现的现象称之为“超导”。超导一般在接近绝对零度（-273.15°C）时出现。在超导状态下物体的电阻为零。这一发现在当时并未引起多大轰动，反而是到了21世纪的今天该发现的影响仍在持续发酵。超导现象的发现拓展了人类材料科学的知识被认为是20世纪最伟大的发现之一。

英国物理学家卢瑟福发现了放射性辐射中的α射线与β射线。他进行散射试验认定了原子核的存在并提出了原子结构模型假说。卢瑟福在此基础上又利用放射性元素镭中释放的射线轰击其他元素从而首次实现了人工核转变。卢瑟福是全世界第一个提出放射性半衰期概念的人，也是全世界第一个实现人工核反应的人。1911年他因为上述成就而获得“原子核物理学之父”的荣誉。

1911年英国议会通过的《国民保险法》使1400万人得以享受到健康、丧失劳动能力以及有限的失业保险。这为英国向福利国家转型奠定了基础。这一年英属印度为英国君主首次出访南亚次大陆举行了隆重的加冕庆典仪式：典礼过程中共有5万军队参与检阅。乔治五世国王专门展示了为这次庆典制作的造价达6万英镑的皇冠。此外他还宣布了两条新政令：一是结束孟加拉自1905年以来的割据状态；二是将英属印度首都由加尔各答迁往新德里。

1911年9月14日晚两声枪响打断了基辅歌剧院内盛大的演出：正在这里观看歌剧演出的俄国沙皇尼古拉二世和首相斯托雷平被潜进剧院的革命党人刺杀。尼古拉二世逃过一劫，斯托雷平则命丧当场。斯托雷平是沙皇时代末期最后一位尝试用改革化解统治危机挽救沙皇专制制度的政治家。在他之后改良的道路在俄国再也走不通。沙皇政权被革命所推翻的命运在斯托雷平死后其实已注定。

1911年昔日令欧洲各国畏惧的奥斯曼土耳其帝国早已沦为任人宰割的“西亚病夫”。这一年奥斯曼土耳其帝国正忙着镇压也门地区的叛乱，意大利趁机入侵奥斯曼土耳其帝国在北非的领地利比亚。在这场意土战争中意大利飞行员从敞开的座舱中向下扔出手榴弹。在此之前飞机在军事上的用途仅限于侦察敌情，而在这场意土战争中飞机第一次被用于执行轰炸任务。这一战术在当时就引起了世界各国军界的关注。

意土战争除了直接引领世界空战模式的战术变革之外还使奥斯曼土耳其帝国进一步衰落。战后土耳其将利比亚的统治权转让给了意大利。这刺激了其他列强加紧瓜分奥斯曼土耳其帝国的剩余遗产。奥斯曼土耳其帝国原来在巴尔干的领土纷纷独立形成塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚等国家。在1912年到1913年期间新独立的巴尔干各国之间先后爆发两次战争。最终巴尔干这个火药桶引发了人类历史上第一次世界大战。

1911年的欧洲正处于世界大战前夜：三国同盟VS三国协约两大阵营对峙的格局此时已然形成。1911年的亚洲新兴的帝国主义国家日本野心正变得越来越大：就在一年前日本刚通过《日韩合并条约》确立了对朝鲜半岛的殖民统治。其实日本早期也曾被列强逼迫签订了一系列不平等条约。日本从1871年起就提出要修改不平等条约，到了1911年日本花了40年时间才废除最后一个不平等条约。

当日本自己还没摆脱不平等条约时就已开始通过侵略朝鲜、中国等亚洲邻国来摆脱自己的民族危机，等到1911年废除最后一个不平等条约后日本已真正加入了列强俱乐部。1911年1月18日美国飞行员尤金·伊利驾驶“蔻蒂斯”双翼机在“宾夕法尼亚”号重巡洋舰上降落宣告了海军航空兵这一新兵种的诞生。1911年1月21日纽约市洛克菲勒研究所的内科医生和病毒学家弗朗西斯·佩顿·劳斯首次提出癌肿瘤是病毒所致。

1911年3月8日国际劳动妇女节诞生。这一年路易斯·布莱里奥制造的“贝琳纳号”飞机有了封闭客舱。这一年哈里雅特·昆比成为了美国第一位女飞行员。这一年水上飞机研制成功。这一年印第安纳波利斯举办了500英里汽车赛。从这一年起英国下议院开始实行年薪制。这一年日后的美国总统罗纳德·威尔逊·里根出生了。数十年后正是此人终结了美苏冷战的世界格局。此外日后的法国总统蓬皮杜、苏共中央总书记契尔年科也是在这一年降生的。