孩子6-7岁时，爸爸妈妈会将脱落的乳牙当做废物扔掉。
但你知道吗，有一群人，却把它当成“宝”。
嗯？
这群人可不是怪胎也不是牙齿爱好者，而是一群科学家！
他们正在尝试用“牙齿”来“治病”。
因为乳牙牙髓中，有干细胞！
2003年，MIURA等人发现乳牙中竟然藏着干细胞，并将其命名为乳牙干细胞。
乳牙干细胞到底有什么用？
科学家通过研究发现，乳牙干细胞能分化为牙本质细胞、神经细胞、角膜上皮细胞、视网膜光感受器样细胞、表皮细胞、脂肪细胞、软骨细胞、成骨细胞、内皮细胞、平滑肌细胞、成纤维细胞、肝系细胞、胰岛样细胞等。它与骨髓间充质干细胞相比，具有相似的免疫表型、更强的免疫应答作用、增殖能力和干细胞潜能。与人脐带间充质干细胞相比，它在增殖、迁移、促进神经突起生长和软骨分化方面表现出更好的能力。[1]
咱就是说，拉踩也不带怕的！
因为乳牙干细胞易于获取、低免疫原性的特点，符合伦理要求，故成为目前干细胞疗法研究中的热点。
以目前的进展，乳牙干细胞能用于疾病的临床研究吗？
答案让我们惊喜！
1、牙周再生、牙髓再生及颌面骨再生
2018年空军军医大学口腔医院金岩教授率领的科研团队利用脱落乳牙干细胞成功实现了全牙髓组织的功能性再生，开展国际首个全长牙髓再生的临床研究并获得成功，其学术成果发表于《科学转化医学》上。[2]
团队从患者脱落乳牙中获取牙髓干细胞，将形成的干细胞聚合体植入患者的牙髓腔内，最终使得牙齿神经血管再生，完全恢复牙齿原有功能。
2、帕金森病
科学家将诱导孵育乳牙干细胞形成的细胞群注射移植入帕金森病大鼠的纹状体，发现有助于改善大鼠的行为障碍。[1]
3、脊髓损伤
乳牙干细胞可以通过调节神经胶质细胞、旁分泌作用等促进脊髓损伤后的功能恢复。
研究人员将乳牙干细胞用于治疗脊髓被破坏的小鼠，发现 1 周后，小鼠运动评定量表评分有显著改善。[1]
4、肝损伤
YUNIARTHA等将乳牙干细胞转化形成的肝细胞样细胞静脉输注到小鼠慢性肝纤维化模型中，发现其可以整合入肝脏中，并诱导胆管细胞的生成，从而再生肝内胆管系统，改善胆汁
淤积。[1]
在体外培养中发现，它还可以促进胆管生成，显示了乳牙干细胞在肝脏再生中的潜力。
多项研究显示：乳牙干细胞在动物消化系统疾病模型中，能减轻急性肝损伤，改善肝纤维化，再生肝内胆管系统。
5、心肌梗死
YAMAGUCHI等研究人员发现，SHED-CM可减少小鼠心肌梗死的面积、降低心肌中的细胞凋亡和炎性细胞因子水平。[1]
6、急性肾损伤和慢性肾病
根据研究发现，乳牙干细胞通过发挥抗炎作用，在动物急性肾损伤和慢性肾病模型中均有治疗作用。
HATTORI等发现，将乳牙干细胞注入急性肾损伤的小鼠模型中，小鼠肾脏中的炎性细胞因子水平显着降低。[1]
7、干燥综合征
YANG等研究人员发现，尾静脉注射乳牙干细胞可使小鼠唾液流速增加，从而改善干燥综合征的相关症状。[1]
8、2型糖尿病
一项针对2型糖尿病的临床研究显示，乳牙干细胞可部分改善胰岛β细胞功能，改善患者的血糖水平，显著降低每日所需胰岛素剂量。[1]
除此以外，针对坐骨神经损伤、在肝脏慢性损伤及其再生、急性肝损伤、急性肾损伤、慢性肾病、动物类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、干燥综合征、自身免疫性肝炎等疾病的研究，都在如火如荼进行当中。
我们有理由相信，随着各项研究的不断推进，乳牙干细胞潜能将被进一步挖掘，这些疾病治疗的新手段终有一日会走向临床，造福千千万万饱受困扰的患者，这一天，指日可待。
参考资料：
[1]JIANG Z H，XU L. Recent developments in stem cells from human exfoliated deciduous teeth in the treatment of non-oral diseases［J］. Chinese General Practice，2022.
[2]《干细胞技术实现全牙髓组织功能性再生》
http://health.people.com.cn/n1/2018/0830/c14739-30261192.html
