中国的玉兔二号（月球车），由嫦娥四号着陆器拍摄，位于月球背面。2026年的嫦娥七号任务也将包括一个大型月球车，以及一个着陆器和一个小型跳跃器，将探索月球陨石坑。（图片来源：CNSA）
中国正准备明年发射一项开创性的月球任务，以寻找月球南极水源的确凿证据。
根据中国国家媒体新华社的报道，嫦娥七号任务将由一个着陆器、一个月球车和一个移动跳跃器组成，并将在2026年某个时间发射。
据报道，跳跃器是“首创的月球探测器”。它将从阳光照射的区域跳入阴影陨石坑，使用分子分析仪寻找水源。
“着陆器将部署中国首个深空‘地标图像导航’系统以确保精确，而跳跃器则利用主动减震技术安全降落在斜坡上，”报道中写道。
在月球的阴影陨石坑中发现冰将是月球探索的一大突破，它可用于原位提供多种资源，包括为宇航员提供补给或为火箭和航天器提供推进剂。
根据2024年《SpaceNews》的报道，嫦娥七号任务将以沙克尔顿陨石（Shackleton Crater）坑为目标。任务的月球车将基于中国早期的玉兔（月球车），但将更大，并设计为携带不同的有效载荷。嫦娥七号还将得到鹊桥二号（月球中继卫星）的支持，该卫星去年促进了复杂的嫦娥六号月球背面样本返回任务。
嫦娥七号是中国计划的两个任务之一，作为更宏伟的月球基地计划的一部分。嫦娥八号计划于2028年左右发射，将测试原位资源利用，并可能包括一个类人机器人。随后，中国计划在2030年代建造国际月球研究站（International Lunar Research Station，ILRS）。
NASA也计划派遣一个移动航天器，VIPER（月球车），在月球南极寻找水源。该机构目前正在寻求商业合作伙伴，以帮助重启这一曾被取消的任务。VIPER的数据可能对NASA主导的更广泛的阿尔忒弥斯（Artemis）计划具有重要价值。
