很多国家的领土面积在不同历史时期会呈现出非常大的变化：土耳其在奥斯曼帝国全盛时期的疆域有550万平方公里，可如今土耳其的领土面积只有78.36万平方公里；德意志第二帝国的领土面积曾达到54万平方公里，但经历两次世界大战后德国领土面积缩水到35.8万平方公里；墨西哥在1848年以前领土面积曾达到433.3万平方公里，但如今墨西哥的领土面积只有196.44万平方公里......
二战以后过去列强那种赤裸裸的领土扩张模式被逐渐抛弃。英、法等国的殖民体系在战后逐渐走向分崩离析，到了20世纪末期随着苏联、南斯拉夫的解体又诞生了一系列新的国家。目前联合国有193个会员国、2个观察员国，可二战前全世界只有63个独立国家。换句话说全世界绝大多数国家都是在二战后诞生的。在这一过程中很多国家的领土面积缩水了，但却少有国土或实控土地增大的国家。
当然少有不代表没有。事实上二战后还是有些国家实现了领土增长的。以色列人认为自己的祖先早在公元前1000年左右就在如今的巴勒斯坦地区建立了国家，后来以色列国家在扩张过程中一分为二：北方的以色列王国、南方的犹大王国。这两个王国后来又相继被亚述人和被巴比伦人征服。从那时起以色列人就几乎再没建立过自己的国家，此后以色列人在世界各地辗转流浪两千多年。
直到二战后的1948年5月14日现代以色列国才宣布成立。以色列人说自己是在祖先应许之地复国，但其实以色列就是一个在二战后建立的新国家。1947年联合国曾通过决议在巴勒斯坦地区分别建立犹太人的以色列国和阿拉伯人的巴勒斯坦国。以色列的法定领土面积就是联合国分治方案中划定的1.5万平方公里。可以色列自建国以来就不断蚕食当初分治决议中划分给巴勒斯坦的领土。
如今巴勒斯坦实际控制面积只有3220平方公里。这连原分治方案1/3都不到的领土还被以色列用隔离区、公路网分隔成一块块分散的飞地。除了蚕食巴勒斯坦领土之外以色列还通过历次中东战争占领过黎巴嫩南部、戈兰高地、西奈半岛等地。1982年以色列将西奈半岛归还埃及。如今以色列实际控制领土面积约为2.5万平方公里。这就造成了以色列实控领土面积和法定领土面积出现差异。目前以色列约有1万平方公里实控领土不被国际社会承认。
印度的文明史很悠久，但印度作为国家的历史很短暂。在中国的《汉书》、《大唐西域记》等典籍中均有对古印度文明的记载。可在漫长的古代历史岁月中印度只是一种地理文化上的概念，而从来都不是指一个统一的国家政治实体。在英国人到来之前印度始终都是一盘散沙。所谓民族国家的概念从来就没在印度人的心中生根发芽。直到1947年印度才摆脱英国的殖民统治成为独立国家。
从这个意义上讲印度这个所谓的“文明古国”其实也是二战后建立的新国家。既然历史上印度从未作为统一国家存在过，那么新诞生的印度国家边界自然也是模糊的。所谓印巴分治是指印度和巴基斯坦从英属印度分治成为两个国家，而不是指巴基斯坦从印度分治独立出来。换句话说巴基斯坦的独立不能视为印度领土的减少。印度自1947年独立以来领土非但没减少，反而还一直在不断扩张着。
印度独立之初英国就把安达曼—尼科巴群岛作为一份大礼送给了印度使孟加拉湾从此成为了印度的“内海”。英国殖民时期地方上存在许多土邦王公。这些土邦王公实际上就是一个个半独立的国中之国。印巴分治时各土邦被允许自主选择加入印度或巴基斯坦。当时印度次大陆一共有562个土邦王国。其中最大的土邦王国海得拉巴有21.3万平方公里那么大。五百多个土邦加起来有114.5万平方公里土地八千多万人口。
印度通过软硬兼施的手段合并这些土邦极大扩充了自己的领土和人口。1948年9月19日印度政府以武力吞并了最大的土邦海得拉巴。在用武力征服的同时印度政府使出了"胡萝卜加大棒"的策略。印度政府制定的《加盟协定》提到：土邦在加入印度后除了将国防、外交以及交通这三项权利交给中央政府之外可以继续保持原有的领地以及其它权利。印度政府通过威逼利诱软硬兼施成功压制了绝大多数土邦。
可有三个邦的情况比较特殊：一个就是刚才提到被武力征服的最大土邦海得拉巴，此外印度政府在朱纳加德和克什米尔这两大土邦也遭遇了一定阻力。印巴分治是基于宗教原则：印度教徒占多数的地区划给印度，伊斯兰教徒占多数的地区划给印度。至于各土邦则自行选择加入印度或巴基斯坦。海得拉巴和朱纳加德大部分人口信奉印度教，但土邦王室却是伊斯兰教徒。克什米尔的情况正好反过来：大部分人口信奉伊斯兰教，但君主是印度教徒。
海得拉巴和朱纳加德的王室想加入巴基斯坦，但遭到印度政府和当地民众的反对。最终印度政府以武力接管了这两个邦。巴基斯坦方面默认了这种既成事实，但要求必须将克什米尔划归自己。既然以印度教徒为主的海得拉巴和朱纳加德已划归印度，那么以伊斯兰教徒为主的克什米尔划归巴基斯坦似乎也是理所当然。可印度却煽动克什米尔的印度教王公加入印度，巴基斯坦随即出兵支持克什米尔老百姓试图推翻王公的统治。
这引发了印度与巴基斯坦之间的战争。从1947年到1971年印度通过三次印巴战争控制了克什米尔地区约2/3的土地。当初英国殖民印度次大陆时期法国、葡萄牙等国也在印度沿海地区建立了一些殖民据点。现代印度国家是由英属印度分化出来。印度独立后就想把法属印度和葡属印度并入本国。1948年法国与印度达成协议：由法属印度各地人民投票公决其归属前途。1954年11月1日印度接管了法属印度地区。
1961年底印度调集3万军队击溃了驻守果阿地区的葡萄牙军队。在经过48小时的激战后成功收复了果阿。果阿战争的胜利使印度信心大增，于是在第二年印度又在中印边境制造事端。尽管遭受打击后的印度暂时有所收敛，然而并没放弃独霸南亚和印度洋地区的野心。1975年印度吞并了锡金，还在军事上控制着不丹。印度自独立以来扩张了约19.51万平方公里领土。印度的扩张主义国策使其与几乎所有邻国均存在一定的领土争端和边境冲突。
有些人总说苏联解体使俄罗斯损失了多少领土。事实上苏联解体后俄罗斯的领土反而还有所增加。俄罗斯当年只是苏联的加盟共和国之一。当然由于俄罗斯的实力在所有苏联加盟共和国中是最强的，所以造成苏联时代其他加盟共和国事实上成为了俄罗斯的战略空间，但这并不等于说苏联的全部领土就都是俄罗斯的。苏联解体只是其他加盟共和国独立了，但俄罗斯本身的领土可是一寸没少。
虽说车臣等地曾出现过一些民族分裂势力，但俄罗斯成功守住了自己的领土。2014年以来俄罗斯还占领了乌克兰境内的克里米亚以及乌克兰东部一些地区。2022年9月30日俄罗斯宣布乌东四州并入俄罗斯。当然这些地区在历史上曾经属于俄罗斯，但那毕竟是多少年前的老黄历了。从1991年苏联解体、俄罗斯独立时来看这些地方并不在俄罗斯境内。从苏联解体后这30多年来看俄罗斯的领土实际上是增加了。
1931年澳大利亚成为英联邦内的独立国家。当时澳大利亚的国土面积约为769.1万平方公里。1947年英国将自己在印度洋南部的海外领地赫德岛划归澳大利亚。1955年英国将科科斯群岛由英属新加坡划归澳大利亚，1958年10月1日又将圣诞岛由新加坡划归澳大利亚。给了澳大利亚两个岛的新加坡其实领土同样有所扩张。新加坡的国土扩张来自于填海造陆。新加坡填海造陆的历史甚至比新加坡作为国家的历史更为悠久。
1819年新加坡成为了英国东印度公司的殖民地，3年后英国殖民者就开始在新加坡填海造陆，而新加坡成为独立主权国家是1965年8月9日之后的事。早在新加坡成为独立国家143年前就已开始填海造陆了，新加坡独立后的五十多年间依然对这项事业持之以恒。光是自1965年独立以来新加坡已将国土面积扩充了22%。新加坡计划到2030年新加坡使国土面积再扩大7%至8%。
此外日本这个战败国竟也在二战后仍成功实现过领土扩张。《波茨坦公告》规定日本的领土仅限于本州、北海道、九州、四国及盟国所认定其可以领有其它岛屿。1972年美国在未与中、苏等当年对日作战同盟国商议的情况下擅自将琉球群岛移交给日本。日本作为一个战败国竟能在二战后实现这样的领土扩张完全是美日之间违背国际条约私相授受的结果。目前中、俄等国并不认同日本对琉球群岛的管辖权。
事实上日本在战后并没放弃领土扩张的野心。日本凭借占据琉球群岛的地利试图与中国争夺东海和钓鱼岛，还跟在美国后面叫嚣“台湾有事就是日本有事”。这已构成对中国内政的严重干涉。日本还把琉球群岛东南方约1070公里的一片名为“冲之鸟”的礁石命名为“冲之鸟岛”。日本据此向联合国申请在冲之鸟礁周围建立200海里的专属经济区。这将使日本凭空多出近70万平方公里的管辖海域。这甚至都超过了日本本土的面积。
