在GPU市场，英伟达、AMD和英特尔长期占据主导地位。
其他公司，尤其想打入美国市场的，总是道阻且长。
一家名为Bolt Graphics的美国初创公司却勇敢地站了出来，推出Zeus GPU平台，目标直指游戏、渲染和超级计算机模拟等高端应用。
这家公司并没有选择从低端市场逐步向上，而是选择直接挑战高端GPU计算领域。
他们声称Zeus GPU不仅拥有可升级内存和内置以太网接口等特性，在路径追踪工作负载上的性能更是比英伟达GeForce RTX 5090快约10倍。
根据Bolt Graphics的数据，28张Zeus GPU就能匹敌280张RTX 5090的算力。
Zeus GPU的亮眼表现引发了人们对于这家年轻公司的关注。
Bolt Graphics成立于2020年，由印度人Darwesh Singh创立，领英页面显示目前只有20名员工。
这家小公司究竟有何底气挑战巨头？
答案或许在于其创始人Darwesh Singh的十年数据中心和云环境设计经验。
早在2014年，他就因目睹电影视觉效果渲染时间过长而开发出硬件加速光线追踪解决方案，这也为Bolt Graphics的创立奠定了基础。
Bolt Graphics在2021年和2022年分别完成了两轮融资，资金用于开发硬件加速光线追踪技术，致力于在提升性能的同时降低功耗。
Zeus GPU的性能究竟如何？
与许多现代处理器一样，Zeus采用多芯片设计。
入门级Zeus 1c26-032配备单处理单元、32GB LPDDR5X内存，带宽273GB/秒，并支持最高128GB DDR5内存扩展。
Zeus GPU还集成了I/O芯片，包含400GbE/800GbE网络端口、两个支持CXL 3.0协议的PCIe Gen5 x16插槽和一个用于BMC的GbE端口。
更高端的Zeus 2c26-064/128采用双处理单元，内存支持64GB或128GB LPDDR5X。
旗舰版Zeus 4c26-256则集成四个处理单元、四个I/O芯片和256GB LPDDR5X内存，最大支持2TB DDR5内存，并以服务器形式交付。
与注重带宽的高端GPU不同，Bolt Graphics更重视内存容量，希望以此处理更大的数据集。
值得一提的是，Zeus的DDR5内存支持SO-DIMMs，这意味着用户可以通过插入多条内存来扩展显存。
内置的400GbE和800GbE端口则能实现联网GPU之间更快的数据传输，这也表明Zeus主要面向数据中心应用。
Bolt Graphics强调Zeus专注于高质量渲染、实时路径追踪和计算。
即使是入门级Zeus 1c26-32，其FP64计算性能也高达5 TFLOPS，远超RTX 5090的1.6 TFLOPS；路径追踪性能达到77 Gigarays，也远高于RTX 5090的32 Gigarays。
Zeus的片上缓存高达128MB，超过RTX 5090的96MB，而功耗仅为120W，约为RTX 5090的21%，这使其在模拟、路径追踪和离线渲染等领域更高效。
四芯片版Zeus虽然功耗低于RTX 5090，但价格可能更高。
除了FP32和FP16运算之外，四芯片版Zeus在所有工作负载方面都能胜过RTX 5090。
这似乎暗示Zeus并非以传统游戏画面渲染为主要卖点。
该公司表示，四芯片版本针对电磁场建模、光子学研究和快速傅里叶变换计算进行了优化。
凭借更大的内存池和对外部存储的较低依赖，Zeus有望提高大规模模拟的运行速度，但这取决于其混合内存子系统能否在所有工作负载上高效运行。
在AI工作负载方面，RTX 5090似乎仍然占据主导地位。
其FP16算力达到105 TFLOPS，INT8算力达到1637 TFLOPS，而单芯片Zeus的这两项指标分别只有10 TFLOPS和614 TFLOPS。
Zeus的传统渲染性能目前尚不清楚，其1c26-32版本仅有10 TFLOPS的FP32性能，远不及RTX 5090的105 TFLOPS。
Bolt Graphics推出的Glowstick路径追踪渲染引擎或许能成为其在实时渲染领域的突破口。
尽管Zeus展现出一定的潜力，但目前所有性能数据都来自模拟环境，实际硬件表现还有待验证。
首批开发套件将于2025年底上市，全面投产则要等到2026年底。
在此期间，软件开发者将有机会充分测试这款硬件。
如果Zeus能够兑现承诺，它很可能成为科学计算、路径追踪和离线渲染等领域的重要选择。
值得注意的是，Zeus可能缺乏传统的固定功能GPU硬件，如纹理单元（TMU）和光栅操作单元（ROP）。
Bolt Graphics对此解释称，Zeus配备了TMU和ROP引擎，但具体规格尚未公布。
软件支持无疑是Zeus能否成功的关键。
与英伟达的CUDA和AMD的ROCm不同，Zeus缺乏成熟且广泛采用的软件生态系统。
Zeus基于开源的RISC-V ISA，采用开源无序通用RVA32标量核心，配合FP64算术逻辑单元和RVV 1.0，可以处理8位、16位、32位和64位数据类型。
基于RISC-V架构，Zeus可以使用现有的开源工具和库，但如果没有强大的开发者支持，其应用可能会受到限制。
目前还不清楚Zeus是否支持OpenCL、Vulkan和CUDA转换层等行业标准框架，这些框架对于GPU在高性能计算领域的推广至关重要。
驱动程序也是另一个潜在的影响因素。
Zeus GPU的未来充满未知数。
它将如何在传统渲染、路径追踪和AI领域展现实力？
它能否构建起一个繁荣的软件生态系统？
它能否在激烈的市场竞争中站稳脚跟？
这些问题都有待时间来解答。
