《军武次位面》作者：太白
根据美国海军研究协会新闻网站的相关报道，就在最近，美国海军向国会递交了一份名为《作战舰艇评估与需求》的调查报告。这份报告提醒美军，应高度关注中美两国海军军舰数量，以及中美新军舰制造能力之间的“巨大差距”。因为美国海军已经滑入“令人担忧”的境地，军舰数量、军舰质量、造船能力都已经全面落后。如果美国高层继续对其听之任之，未来美国海军很可能会发展到无法满足自身战略竞争需要的地步，因此现状急需改善。
▲生锈的“阿利伯克”级“斯托特”号，图片来源：网络
根据这份报告中提及到的部分数据我们可以得知，2019年中国一年建造了2300多万吨的军舰加民用船只，已经超过了美国造船业历史上最巅峰时期的1850万吨峰值。2022年，中国造船总吨位可能已经超过了4000万吨，其中军舰产能不低于在2325万吨。但是作为对比，美国军舰的产能还不到10吨，双方新军舰的产能差距至少在200倍以上。美国海军现有299艘军舰，但是按照美国海军原本制定的发展战略，2023年年末时美国海军应编有人作战舰艇381艘，未来还要增加150艘无人作战军舰。
然而目前，美国海军实际缺编的有人作战舰艇数量就已经达到了惊人的82艘，无人舰艇的大规模建造更是遥遥无期。根据报告，中国海军在2021年的军舰总数就达到了355艘，双方的差距已经非常小了。在未来的十多年，双方的差距还会进一步拉大，未来中国海军的总体数量将超过450艘，但是美国可能回落到300艘出头，“世界第一”海军的头衔，很有可能在未来15年内易主。
▲生锈的DDG-1000，图片来源：网络
美国海军的这份报告，一定程度上反映了美国海军发展所面临的“困难”。曾几何时，美国作为世界头号海军强国，其海军规模之大，作战舰艇数量之多，技术性能之先进，造船能力之强，让全世界所有国家都望尘莫及。但是曾经的辉煌早就已经过去了。在美国历史上的工业大发展时期，它曾拥有一批技术性能先进的造船厂，但经过了冷战和冷战结束之后的各种“去工业化”操作之后，当年的那批造船厂中，如今规模和实力俱佳的也就只剩下了4家，即普斯茅斯船厂、诺福克船厂、普吉特船厂、珍珠港船厂。但这些造船厂早就已经不堪重负了：不仅设备老化严重，人员流失也让这些船厂的工作效率进一步降低。
尽管这4家造船厂的设备还是比较齐全的，但是设备“年龄”普遍都太大了。比如普斯茅斯海军造船厂的厂房已经99岁高龄了，很多设备也已经使用了大几十年。这4家造船厂有18座干船坞，但平均年龄都超过了90岁。很多时候船厂的工人根本不是在维修和保养军舰，而是在维护这些船厂里的设备，这让本就不多的人力资源变得更加捉襟见肘。
▲新罕布什尔州普斯茅斯海军造船厂，图片来源：网络
再加上新冠疫情、工资太低等等各方面因素的影响，美国造船厂的许多核心技术工人都在最近数年内全部流失了。比如2019年时，工人人数最多的诺福克造船厂就把3400人“解雇”了，剩下的几家大型造船厂也陆陆续续裁掉了数千人。平均来看，目前这4家大型造船厂的技术工人人数，已经跌落到了平均每家3000人的水平。核心技术人员缺失带来得一个最显著的影响，就是美国海军舰船的“误期率”大大提高。比如此前美国航空母舰就累积少部署了1200多天，整个海军所有军舰中，因为“失修”而造成的部署延误总时长，达到了惊人的1.3万天。
美国每年花费在军舰维护上的钱其实一点也不少，然而一点效果也看不到。早在2018年，美国国会就拨款210亿美元对现有的4大美国造船厂进行技术升级，具体内容包括优化船厂的结构、改造船坞、提升设备的现代化水平等，但目前还是看不到任何情况改善的迹象。
▲“查尔斯-德鲁”号，图片来源：网络
2022年，美国海军已经将部分军舰的维护保养工作“外包”给了印度人，这既是美国海军与印度海军强化防务合作的信号，也反映了美国海军对军舰维护保养的“乏力”。当然了，按照美国海军的分级体系，军舰保养被具体划分为“舰员级”、“中继级”和“基地级”。美国法律规定美本土必须保留对舰船的基地级维修作业能力，这些重任如今全部是由上述的4座大型船厂中的普斯茅斯船厂和诺福克船厂承担的。虽然美国确实是有基地级的舰船维护保养能力，但这种能力猛犬实在不怎么强。
在这种情况下，美国不得已选择把层次较低的军舰保养工作，都外包给了印度人去干。但是以印度人的“秉性”，吃回扣、贪污腐败的事情是经常发生的，最后很可能把美国的军舰“越修越烂”。美国到时候把钱花了，但船越来越不行了都是很有可能发生的事情。与此同时，美国也在考虑让日本三菱和川崎重工承担美国军舰的维护保养工作，但由于日本处在“东风快递”的“包邮区”内，这样做的风险是显而易见的。
▲横须贺港口的“里根”号，图片来源：网络
新舰制造能力不足，旧舰又维护不佳，如果情况不能有所改变，美国海军的军舰会越来越少。就拿“提康德罗加”级导弹巡洋舰来说吧，这型军舰目前还有17艘服役，但只有3艘军舰的舰龄没有到达35年。“提康德罗加”级的设计寿命本来也就只有35到40年左右，再过10年17艘军舰就得全部退役了。另外美国还有4艘航母的舰龄在10年后也将达到50年的设计使用寿命，届时也必须全部退役。再加上5到7艘需要被退役的“阿利伯克”级，未来10年美国海军至少还要退役20艘以上的军舰。但是以美国现在的军舰制造水平，4艘航母肯定别想了，16艘军舰的空白还能否补上也得打个问号。目前中国海军能使用的先进军舰数量已经基本上和美国持平了，尽管美国还有不俗的设计能力，但无奈制造、维护能力都拖了后腿，这可能也是几十年前美军万万没想到的事情。
