1776年7月4日，美国的《独立宣言》正式获得通过，此历史性文件成为了美国独立的标志。人们一般把这份宣言跟托马斯·杰斐逊的名字紧紧关联在一起，由于他是主要的起草人。不过约翰·亚当斯这位后来的美国第二任总统，在这份宣言的诞生过程中到底扮演了怎样的角色？为什么历史课本中他的贡献常常被轻描淡写？
让我们拨开那历史的迷雾，重新去审视亚当斯同《独立宣言》之间的深厚渊源。
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独立的风暴前夕：亚当斯的坚定立场1775年，费城的大陆会议将来自13个殖民地的代表聚集在一起，此刻的北美大陆正处在一场风暴即将来临之际。英国那具有压迫性的政策使得殖民地人民充满了怨言，不过并非所有的人都甘愿迈出走向独立的这一步。正是在如此这般的背景之下，约翰·亚当斯毅然地站了出来，成为了独立运动中最为积极进取的先锋。
亚当斯利用自己在法律方面的经历，还有对政治的超强敏感度，在大陆会议上很快就开始显露头角。他不但号召马上跟英国断绝往来，还提议各个殖民地要团结一心，一起去争取独立。他的演讲特别有感染力，经常能把那些拿不定主意的代表给打动。历史学家约翰·菲林在他写的《亚当斯传》里评价道：“亚当斯的演讲就像一把锋利的剑一样，直接刺中问题的关键，他的独立主张成了大陆会议的重要基础。”
宣言撰写委员会：亚当斯的隐形贡献1776年6月，大陆会议做了个决定，要成立一个委员会。这个委员会的任务就是起草《独立宣言》。该委员会由五个人构成，里面有托马斯·杰斐逊本杰明·富兰克林、罗杰·谢尔曼罗伯特·利文斯顿和约翰·亚当斯。虽说杰斐逊被选为主要的起草人，不过亚当斯的作用可不是仅仅当个“摆样子的成员”。
在起草过程中，亚当斯不但身为杰斐逊文字的审阅者，更是其中关键的修改者。他坚持强化对英国国王的指控，尤其针对国王在北美殖民地施行暴政这一方面展开批判。譬如亚当斯提议增添对英国国王在战争期间动用雇佣兵的谴责，此建议让宣言在政治指控方面更为有力且明确。
依据富兰克林的私人信件记录，亚当斯针对宣言初稿提出了十几处修改意见，并且其中的大部分都被采纳了。就如同富兰克林在一封信里所写的那样：“亚当斯所具备的法律知识以及政治智慧，使宣言更具说服力与合法性。”
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幕后推手：亚当斯的游说与影响《独立宣言》的通过并非一路顺畅，在大陆会议中，有许多代表对独立持有保留的态度亚当斯察觉到，要让宣言得以顺利通过，就必须开展大量的游说工作。他不但通过正式的会议进行发言以争取支持，还借助私下的会谈以及书信的往来，去拉拢那些处于犹豫状态的代表。
在一场重要的私下交谈里，亚当斯对新英格兰地区的代表们讲：“咱们现在碰到的抉择，不光是独立或者不独立的事儿，更是自由跟奴役的挑选。要是咱们不采取行动，咱们的后代就得一直活在英国的阴影底下。”这话打动了好多代表的心，最后让他们投出了赞成票。
亚当斯的游说工作，不仅限于大陆会议内部，他还通过与各殖民地领袖的沟通，争取到了广泛的支持。正是在他的努力之下，《独立宣言》得以在7月4日，顺利通过。
政治与文化背景：独立之路的艰难险阻要理解亚当斯在《独立宣言》中的贡献，必须将其置于18世纪70年代北美殖民地的政治和文化背景之中。此时殖民地与英国的关系已经恶化到了极点，经济上的压迫，政治上的束缚以及文化上的隔阂，使得殖民地人民对英国政府的信任降至冰点。
在这样的背景之下，推动独立，不但需要勇气，而且更需要智慧与策略。亚当斯凭借着其深厚的法律背景以及政治经验，顺利地在这场复杂的政治博弈当中占据了主动。他察觉到，要达成独立，就必须在各个殖民地之间构建起广泛的共识。
亚当斯的努力不单只在宣言的起草与通过方面，他还借助各类办法，促使各个殖民地去建立属于它们自己的独立政府。就像在马萨诸塞州宪法的拟定进程里，他展现出了极为主动的态度。
参与州宪法的制定：亚当斯的双线作战在推动《独立宣言》获得通过的时候，亚当斯也主动参与到了马萨诸塞州宪法的起草工作当中。这部宪法，既是美国历史上最早的成文宪法中的一部，它的内容不但塑造了马萨诸塞州的政治体系，而且对之后美国的宪法制定产生了深远的影响。
亚当斯主张在宪法里明确规定三权分立的原则，也就是行政、立法和司法的相互独立以及制衡。他觉得唯有通过这样的制度设计，才能够有效地防止权力的集中与滥用。亚当斯在马萨诸塞州宪法当中的贡献，不但体现了他对民主制度的理解与追求，还进一步巩固了他在独立运动中的领导地位。
历史学家凯瑟琳·德鲁的研究表明，亚当斯在宪法制定那段时间，提出了好多具有前瞻性的建议。像他格外注重对公民权利的保障，还有对政府权力的约束。这些提议之后被很多其他州的宪法所采用，变成了美国宪法的关键组成部分。
亚当斯的双线作战，一边推动《独立宣言》，一边参与州宪法的制定，这样的举动展现了他出众的政治才能以及长远的战略眼光。他付出的努力，不但促使美国迈出了独立的首个步伐，还为新诞生的美国奠定了稳固的制度根基。
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托马斯·杰斐逊与约翰·亚当斯历史记忆的较量《独立宣言》通过后·杰斐逊因其起草人的身份迅速成为了公众英雄，而亚当斯的贡献则逐渐被历史记忆所淡化这一现象的背后，既有个人性格的因素，也有历史叙述的选择性
杰斐逊靠他那优美的文笔，再加上性格温和，所以赢得了很多人的喜爱。而亚当斯是以他直来直去的态度，还有强硬的立场，经常会引起争论。就像历史学家约瑟夫·埃利斯讲的那样：“亚当斯的直言和执拗，让他在政治舞台上既成为英雄，也成为不好惹的人。”
除此之外，杰斐逊在独立后的政治生涯里，一直于美国政坛呈现出积极态度，先后担任国务卿、副总统以及总统等重要职务，这令他的名字更为人所知。而亚当斯在担任总统期间，因政策有争议且党派间存在斗争，渐渐从公众视野中淡去了。
不过随着历史研究的不断深入，越来越多的学者开始再度对亚当斯在《独立宣言》中的贡献进行评估。他们觉得，亚当斯所具备的法律方面的才智以及政治上的经验，乃是宣言能够得以通过且付诸实施的关键保障。就如同大卫·麦卡洛在他的著作《约翰·亚当斯》中所阐述的那样：“倘若没有亚当斯的不懈努力，《独立宣言》或许仅仅会是一张毫无意义的废纸；倘若没有亚当斯的卓越智慧，美国的独立或许终究只是虚幻的空中楼阁。”
重新评价亚当斯的历史地位：他确实被低估了吗？通过对亚当斯在《独立宣言》中的贡献展开深入的分析，我们可以得出这样的结论：约翰·亚当斯不仅仅是被动的参与者，而是更是宣言得以通过的积极推动者。他所具备的法律智慧、政治经验以及游说才能，对于宣言的成功发挥了至关重要的作用。
这样亚当斯真的被历史低估了吗？答案似乎是肯定的。正如我们在开篇所提到的那样，历史记忆常常倾向于进行简化并趋于集中，把复杂的政治进程归功于某一个人或者某一个事件。而亚当斯的性格以及其政治生涯中的种种争议，使得他的贡献在历史叙述当中被淡化了。
不过就是通过现代历史学者的钻研，还有重新的评判，亚当斯的贡献慢慢被重新发掘出来，并且获得了认可。他的名字，不再单单是他儿子——美国第六任总统约翰·昆西·亚当斯之前的那个附属说明，而是一位给美国独立和制度建设做出了超棒贡献的历史大人物。
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结语当我们再度打开《独立宣言》的篇章仔细品味里面的文字与思想之际，不由会发问：要是没有亚当斯的付出，这份宣言还能这般震撼人心吗？答案或许始终难以确切知晓，但能够确定的是，约翰·亚当斯乃是《独立宣言》背后那只隐性的手，他凭借自身的智慧与勇气，促使了美国独立的伟大进程。
他也许未如杰斐逊那般被历史深铭，但其贡献始终镌刻于美国独立的历史篇章里。在那较久远的历史进程中，常有英雄之名被忽视或遗忘，然其精神与功绩，终会在时间长河中再度被发掘且传承。
本文参考资料：
✏️ 约翰·菲林，《亚当斯传》，哈佛大学出版社，1975年。
✏️ 凯瑟琳·德鲁，《美国宪法的起源》。
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