密歇根湖位于北美五大湖中唯一完全位于美国境内，面积约为57757平方千米，在五大湖中面积第三位，同时世界上独属一个国家面积最大的湖泊，该湖海拔为176米，湖岸岸周长2669千米，平均深度为85米，最大深度为281米，最大蓄水量为4860立方千米，在五大湖中排名第二。

密歇根州形成历史悠久，这里形成地质历史最早追溯到威斯康星冰期末年，当时雨大陆冰川有关 ，全球范围内都存在大规模冰川，北美洲大部分地区被冰川覆盖。大约2.9万年前，覆盖五大湖冰川开始融化并北移，沉积物在融化冰川边缘中，形成山脊，这些冰川融水直接阻碍在沟合中形成北美五大湖最初形态，大约1.4万年前，密歇根湖前身是芝加哥冰川湖，经历多次冰川移动形成密歇根湖。

密歇根湖是五大湖重要交通节点，这里冰期比较短，全年保持比较横跨全湖轮渡等交通服务。密歇根湖与休伦湖之间有一座大桥，这座大桥修建1954年，1957年完工。麦基诺桥全长为8038米，总高度为168米，是美国第三长悬索桥。密歇根州存在多条渡轮航线，用来连接其岸线各个大城市和州，这些航线中有从卢丁顿到马尼托沃克，从密尔沃基到芝加哥。

密歇根湖地区工业以机械，金属制造，初级金属工业，电气机械为主，工业区主要分布在湖泊南岸，主要围绕芝加哥和密尔沃基建立起地区性商业和工业中心。密歇根湖地区周边农业是谷物，乳制品，森林产品，蔬菜，干草等。这里周边春季花期短，秋霜冻有延迟，并让这里土地肥沃。这里拥有丰富渔业资源，密歇根湖附近拥有丰富渔业资源，渔业是密歇根湖重要来源之一。

密歇根湖最早一批居民大约1万年前到达这里。大约6000年前，五大湖地区出现文明，这里最早居民是印第安人，主要来源霍普维尔印第安人。17世纪欧洲人开始来到这里，并开始在这里建立殖民地。法国人是最早来到这里，当时密歇根湖附近还居住印第安人。由于密歇根湖直接其他五大湖，这里成为重要交通枢纽，欧洲国家修建圣劳伦斯河直接连接大西洋，这里出现一批港口城市，比如芝加哥和密尔沃基等。1814年美国通过战争方式来夺取五大湖地区控制权战争，并把密歇根湖直接纳入版图。美国还在这里设立印第安人保留地。1850年美国开始制定大规模同化策略，让当地印第安人语言，习俗，宗教和生活方式不同。