“大清国有的是金山银山”，这是满清八旗子弟的迷信。清朝末年的财政收入是得到了改善，纸面数字从乾隆时期的8000多万两暴涨到2亿3400多万两，似乎再有几个庚子赔款也配得起。账不是这么算的，大清的金山银山在增加，对手的金山银山增长更快，对比下来老佛爷也成了“穷人”。

就算我们用最简单的金银财富来计算，清末的中国就已经远远落后了。光绪年间，大清金山的产量43万两。同时期美国加州金山的产量可是200多万两，加州的新金山、旧金山们一共为美国生产了3200多吨（也就是一亿6000万两），美国从沙俄手中买来的阿拉斯加也带来了900多吨黄金（4500多万两）的收入，清朝末年美国的黄金收入可是足足有两亿两。按照当时的金银比价，仅仅是这些黄金就等于60亿到90亿两白银的收入。

大英帝国的殖民地遍布四海，自然有的是金山银山，因为淘金专业太热门，墨尔本的警察都纷纷辞职，英国人为了黄金还直接和布尔人开战，拿下了占据世界黄金储量半壁江山的南非。在19世纪下半叶西方黄金的产量达到了每年275吨，是18世纪的的10倍，是同时期中国黄金最大产量的20倍.到1908年世界黄金产量暴涨，南非黄金产量暴涨到193吨，美国是136吨，澳大利亚生产了102吨，新西兰生产16吨黄金，印度出产17吨，加拿大也有15吨黄金，仅仅是黄金五国的产出，大英帝国一年收获的黄金就达到了343吨（津巴布韦每年20吨黄金属于英国非洲公司）。大英帝国将历年的黄金储备起来，拥有了足足5000吨的黄金。法国也逼着土著们开采黄金，得到了2500吨的黄金储量。

西方列强不但有了惊人的黄金产量，白银产量更大。根据统计西方各国在19世纪60年代，每年白银产量是250万盎司（折合白银200万两），1900年到1910年十年时间内西方白银产量就达到了一亿8260万盎司，平均产银1000多万两，比20世纪60年代多了四倍。随着金银的大量生产，早在中世纪晚期就有操作金银货币经验的西方政府开始官方坐庄，1871年、1873年德国和美国政府分别宣布本国货币和银价脱钩，法国随后大规模缩减银币流通跟进。在西方国家和金融家的联合操作下，世界金银比价从19世纪70年代的1比15暴跌为1:45.大清看似多收了三倍的银子，实际税收其实没啥改变。

整个19世纪，西方各国黄金收入达到了4809万盎司，白银收入达到了59亿8500万盎司。西方的工业产能更是压倒了同时期的中国，大英帝国凭借蒸汽机和纺织机生产了全世界百分之四十二的纺织品。工业化的西方各国不但有的是金山银海，还有海量的工业品，英国、法国的财政收入在1910年左右都在2亿英镑左右（14亿两白银），和它们比起来，同时期的大清就显得“很穷”了。