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1906年，晚清重臣赵尔巽在治所拍下了一张罕见留影，镜头中，他正襟危坐，双手插入袖中，目光中带着几分冷酷，给人以不怒自威之感！
晚清重臣赵尔巽
赵尔巽是晚清的能臣，他的一生褒贬不一，他主政地方时，大力地推进吏治、军制、财政、社会、教育、警务、狱制等多方面的新政改革，获得了好评，但在辛亥革命爆发之后，力图维护清廷统治，遭人诟病。
赵尔巽出生在奉天铁岭一个官宦世家，他的祖上世代为官，曾祖父赵寅宾官至直隶山永协副将，祖父赵达纶官至山东莱州知府，父亲赵文颖则做过阳谷县知县，在太平军进攻阳谷县时为清廷殉节。
家境的殷实，不仅使得赵尔巽从小过着衣食无忧的生活，也让他接受到了非常良好的教育，这就为他日后步入仕途之路打下了非常良好的基础。
1867年，23岁的赵尔巽考中了举人，入选翰林院庶吉士，正式开启了他的仕途之路，这个时期的赵尔巽做事干练，很有劲头，这就使得他获得了上级官员的信赖和重用，获得了多次提携和晋升的机会，从最初的散馆编修一路升迁至广东道监察御史一职。
1902年，赵尔巽迎来了他仕途之路上的一个高点，他被擢升为山西巡抚，成为了主政一方的封疆大吏，他山西巡抚任上，做事勤勤恳恳，踏踏实实，深得慈禧太后的信赖。
1903年，赵尔巽调任湖南巡抚一职，赵尔巽到任后，他积极推行新政，废除书院、创办各级学堂、派遣留学生、裁撤绿营、编练新军等，使得湘地的经济，以及教育等方面得到了前所未有的发展，令他获得了好的口碑，受到了湘地民众的称赞。
也正是因为赵尔巽在湘地做了不少政绩，被清廷封疆大吏的一员干将，他也在1905年，被委以重任，出任盛京将军，统辖奉天的军政事务。
赵尔巽在出任盛京将军一职后，延续了他干将能臣的本色和做事风格，他一面整理财政，铸造银元，使奉天省财政，大有改观，另一方面，他重视吏治，改革人事制度，优化用人机制，令奉天省政清民和。
赵尔巽本身一直都有着很好的口碑，但是等到他出任东三省总督，派兵围剿和屠杀东三省的革命党人士，力图维护清廷的统治后，这就使得他受尽诟病，从一个能臣干吏，成为了一个杀人不眨眼的刽子手。
辛亥革命后，赵尔巽被解除了担任的所有职务，携家带口隐居在青岛，赵尔巽先前一直担任巡抚、总督之类的清廷重臣，宦囊较为充实，因此他隐居青岛后，在青岛先后购买了大量的房产和地产，过着十分富足的生活，他每日与前清的遗老遗少相聚在住所，聊天，时常怀念过去当官的日子。
1914年，北洋军首领袁世凯成为了中华民国的大总统后，他对那些曾在清廷担任过重臣的人士进行了拉拢和邀请，曾出任过封疆大吏的赵尔巽也收到了袁世凯的邀请，但是，赵尔巽却以“不当贰臣”为名拒绝了袁世凯的邀请，拒绝为他所用。
袁世凯眼见赵尔巽拒绝出山，在北洋政府里担任要员，便“退而求其次”，以修清史乃歌颂大清功德之事，多番劝说赵尔巽乃出任清史馆馆长一职。
赵尔巽一听袁世凯，让自己出任清史馆馆长，着手编纂清史，觉得这是一个作为清廷遗老所当效力之处，便答应了下来。
就这样，已是古稀之龄的赵尔巽再度出山，赵尔巽出任清史馆馆长后，便开始了着手组织筹建工作，他动用自己的人脉和影响力，请来了一大批学者参与筹建清史馆的事宜。
起初，筹建清史馆之事还算顺利，但是不久便因为筹建经费之事，使得赵尔巽大为恼火，萌生了退意，便准备向袁世凯请辞，而袁世凯获悉这个事情，知道赵尔巽在这个事情上受了委屈，便亲自对赵尔巽进行了安抚，然后下令，命北洋政府的财政部将筹建经费如数下发，不可拖欠，就这样，由赵尔巽主持和主导的筹建工作才得以顺利开展下去。
然而好景不长，1916年6月6日，复辟失败的袁世凯因尿毒症不治而亡，袁世凯的病逝，使得担任清史馆馆长的赵尔巽一下子失去了“依靠”，在着手编纂清史的事宜上困难重重，而经费紧张则成为了令赵尔巽最为头疼的头等大事。
当时，清史馆成立已经十余年，《清史》书稿初具规模，但因经费枯竭，无力完成编修和审定、刊印等工作。
而执掌北洋政府的皖系军阀首领段祺瑞一门心思与其它军阀势力争权夺利，争夺地盘，对于赵尔巽着手编纂清史的事宜根本就不关心，这就使得赵尔巽编纂清史的费用几乎到毫无着落的地步。
赵尔巽见这样下去，着手编纂清史之事有可能被迫中止，但是他一想到这个事情事关一代国史，“失今不修，后业益难著手”，便没有放弃，而是一面想尽一切办法节约开支，一面则是拖着老迈的身躯，找到当时的各方军阀势力首领，请求他们出资来帮助编纂清史之事。
就这样，在赵尔巽多方奔走和求助之下，编纂清史的经费终于勉强凑齐，他便可以带着同仁加快进度，编纂清史。
1927年，历经十几年的时间，在赵尔巽呕心沥血之下，《清史稿》终于付梓，但是《清史稿》完成后不久，赵尔巽便因病在北京病逝，终年83岁，走完了他传奇的一生。
《清史稿》历经十四年修成，为清史研究提供了大量有价值的史料，为历代正史中规模最大的一部，
