千百年来，关羽一直都是忠义的代名词，他去世后，差不多历朝历代对他都有褒封。清朝雍正时期，关羽更是被尊为武圣，地位和文圣孔子相当。在名著三国演义当中，罗贯中为了突出关二爷近乎完人的形象，更是给他增加了许多戏码，比如温酒斩华雄，比如过五关斩六将。这样一来，关羽勇武和忠义的形象就更加深入人心了。

不论在演义还是正史当中，关羽都有投降曹操的情节。官渡之战结束后，他又离开了曹操，前去寻找刘备。曹操待关羽很好，他为何非要离开呢？演义中把这归结于义气，但是除了义气之外，还有一个非常重要的原因，促使关羽最终离开了曹操。由于这个原因有损于关二爷的形象，因此罗贯中没好意思写。

建安五年（200年），刘备被曹操击败，投奔了袁绍。关羽则被困在了土山，进退失据。此时张辽上山，分析了一番利害，劝关羽投降曹操。关羽沉思之后，提出了三个条件，演义中是这样描写的：“一者，吾与皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去：三者缺一，断不肯降。”

这三个条件，曹操答应了两个，最后一个却不愿意答应。现在看来，这也是人之常情。如果关羽不真心投靠自己，曹操为何要把刘备的两个媳妇当贵宾一样养起来呢？也正是因为如此，他才会对张辽说：“然则吾养云长何用？此事却难从。”后来张辽劝曹操用真心来感化关羽，出于对关羽的喜爱，曹操这才答应了他提出的三个条件。

关羽虽然投降了，但却是有条件的投降，在一定程度上保住了自己的尊严。为了能收服关羽，曹操拿出了十足的诚意。三天请他吃一顿烧烤，五天请他吃一顿大餐。除此之外，曹操还给关羽送来了黄金和美人。见关羽仍然不动心，曹操又忍痛把吕布的赤兔马送给了他。斩颜良诛文丑之后，曹操还奏请汉献帝，封关羽为汉寿亭侯。

为了收服关羽，曹操做了自己所能做的一切。但当得知刘备的消息后，关羽挂印封金而去，连招呼都没和曹操打。要知道，当时曹操的势力是相当强的，而刘备连自己的一块地盘都没有，二人在实力上的差距是相当悬殊的。谁都能看出来，这个时候跟着曹操肯定要比跟着刘备更有前途。但关羽硬是撇下曹操去找刘备了，他为何要这样干呢？罗贯中在演义中给出的原因是关羽重义气，忘不了桃园的结义之情。

当然这是一个原因，而且还是一个很重要的原因，要不然关羽也不会千百年来都受到人们的尊崇。但是除了义气之外，还有一个非常重要的原因，罗贯中却没好意思写。这个原因就是曹操曾经横刀夺爱，把关羽看中的美人给抢走了。关二爷心高气傲，哪能受到了这份窝囊气呢？事情的经过是这样的，建安三年（198）刘备、曹操和陈登联手围攻下邳，吕布穷途末路，败亡在即。

城破之前，关羽向曹操提出了一个请求“（羽）乞娶其（指秦宜禄）妻，（曹）公许之。临破，又屡启于公。公疑其有异色，先遣迎看，因自留之，羽心不自安。《蜀记》”当时关羽看中了吕布部将秦宜禄的老婆杜氏，于是向曹操请求城破之后娶她为妻，曹操也答应了。后来关羽又多次提起此事，引起了曹操的疑心。

攻破下邳之后，曹操抢先一步，把杜氏接到了自己的大帐中。结果一看，这个杜氏是个绝色美人，曹操就把之前答应关羽的事情抛到了脑后，直接把杜氏给霸占了。等关羽赶到秦宜禄家中的时候，杜氏已经成了曹操的人。曹操出尔反尔，横刀夺爱，关羽对他恨到了极点，以至于在许田围猎的时候要对曹操动手。有了这件事之后，关羽怎么还会真心归降曹操呢？这个原因多少有点上不了台面，因此罗贯中没好意思在演义中写。