财神是我国普遍供奉的一种神明。在民间供奉的财神有很多，比如文财神比干、武财神关羽、准财神刘海等等，但其中最广为人知的，也是影响力最大的，则要数正财神赵公明了。
赵公明，本名朗，字公明。道教中的全称为“高上神霄玉府大都督五方巡察使九州社令都大提点直殿大将军主领雷霆副元帅北极侍御史三界大都督应元昭烈侯掌事定命帐设使二十八宿都总管上清正一玄坛飞虎金轮勑法赵元帅”。又称为上清金轮院正一玄坛赵天君、威灵显化天尊、万类克成天尊、玄化财神天尊、黑虎玄坛赵公明元帅等等。
其司职为阴间雷部将帅，道教的护法元帅。同时又是正财神，手下有招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官，专司人间迎祥纳福之责，掌管世间财源。但很多人不知道的是，赵公明最早还是五部瘟神之一，专门行瘟疫以惩恶。
历史上关于赵公明的记载，最早出现在晋代。东晋干宝的《搜神记》中写道“上帝以三将军赵公明、钟士季，各督数鬼下取人”，早期天师道的《女青鬼律》中也有记载，说赵公明与刘远达、张元伯、钟士季、史文业合称五方鬼主，统帅万鬼，布散疫病，借此赏善罚恶，诛除凶顽。可见，赵公明最初是督率鬼兵、行注疫病的“瘟鬼”、“鬼帅”，具有“行瘟使者”、“瘟神”的职司。
到了宋元时期，赵公明的神职出现了转变，开始成为了道教的雷部将帅和守卫正一玄坛的护法大神。据元代的《三教源流搜神大全》中记载，赵公明是陕西终南山人，秦朝时避世修道，被玉帝封为神霄副帅。
天师张道陵在蜀地修道炼丹时，赵公明奉命为其守卫玄坛，故被封为正一玄坛元帅。
张天师飞升之后，赵公明受命镇守龙虎山，“能驱雷役电，呼风唤雨，除瘟剪疟，袪病禳灾。如遇讼冤伸抑，能解释公平，买卖求财，宜利合和，无不如意。”由原本的瘟神鬼帅，摇身一变成为了道教的护法尊者。
同时，《三教源流搜神大全》还出现了对赵公明形象的描写，说他“头戴铁冠，手执铁鞭，面色黑而胡须，跨骑黑虎。”而在同时期的道教典籍《道法会元》中，赵公明的形象得到了进一步的丰富和发展，逐步形成了我们现在所熟悉的赵公明的样貌。
赵公明的形象为“头戴交脚铁幞头，黄（红）抹额，紫黑面，圆眼长髯。身穿金甲皂袍，左手执铁索，右手仗二十四节钢鞭，火光罩体，黑虎随从。”堪称是“入化出神，凛凛微光耀日；驾风鞭电，英英杀气凌霄。”
除了丰富了赵公明的形象外，《道法会元》中还详细阐述了关于赵公明主财的司职及描写，说赵公明“其位在乾，金合水炁之象也。其服色，头戴铁冠，手执铁鞭者，金遘水 炁也；面色黑而胡须者，北炁也；跨虎者，金象也。故此水中金之义。”
在古代，金为财富的象征，而民间也以水为财富的代表，赵公明无论处位、服色、相貌、坐骑都是金象或金合水炁之象，为金水相逢的象征，自然也就成为财富及财神的第一代表了，因此在《道法会元》中，赵公明的司职除了掌管雷部的神霄副帅、雷霆副使，以及道教护法的正一玄坛元帅外，还涵盖了“公平买卖、求财利”的主财职能。
关于赵公明为财神的记载首次出现在明初宁波知府王琎所写的《琅琊金石辑注》中。王琎对赵公明的经历进行了重新梳理，在书中，赵公明名朗，本是天上的日精，因为远古天上有十日，百姓深受其害。后羿引弓，将其中九日射下，九日中的八个坠海为仙，另外一个则托生成为了赵公明，在峨眉山中修炼，得道成仙。
武王伐纣时，赵公明受太师闻仲的邀请，下山帮助商朝，结果不敌周师，为姜子牙所斩杀。姜太公岐山封神后，赵公明被封为玄坛真君、手下有招宝天尊、纳珍天尊、招财使者、利市仙官，专司人间迎祥纳福之责，故而被称为财神。此后赵公明为财神的说法开始逐渐流传开来。到了正德年间，大臣陆灿在《庚巳编》中的“玄坛黑虎”一节中，为赵公明赠财、添财的说法进行了实证。
说吴人张廷芳酷爱斗蟋蟀，但屡战屡败，乃至于因此倾家荡产。因为张廷芳素常敬奉玄坛赵公明，故此便在赵公明神像前诚信祷告，诉说自己的困境。到了晚上，张廷芳在睡梦之中，见赵公明对他说：“你祷告的事情我已经知道了，不必为此担忧。如今我派黑虎相助于你，你去天妃宫东南角的树下找找，它就在那里。”醒来之后，张廷芳赶忙跑到天妃宫，在东南角的树下挖出一个大蟋蟀，又黑又壮。拿这个蟋蟀与人相斗，无往而不利，最终张廷芳赢得的财富是之前的一倍。这无疑成为了赵公明财神说的最佳注解。
到了隆庆、万历年间，《封神演义》的作者许仲琳结合道教的赵公明传说，对其进行了再次创造和改编。
在许仲琳的笔下，赵公明是截教高人，在峨眉山罗浮洞中修行，在太师闻仲的邀请下，带着陈九公、姚少司两个徒弟下山相助商朝，路上还收服了黑虎作为自己的坐骑。来至西岐，赵公明大显神威，一鞭打死姜子牙，将哪吒打下风火轮；大战雷震子、杨戬、黄天化；以定海珠打下赤精子、广成子、道行天尊等周营赫赫有名的上仙；用金蛟剪将燃灯坐骑一轧两段，让周营众仙真束手无策；最后被陆压道人用钉头七箭诅咒了二十一日方才身亡。
姜子牙封神之后，将其敕封为金龙如意正一龙虎玄坛真君，与萧升、曹宝、陈九公、姚少司四个有招财利市之能的部将一起，迎祥纳福，具有了财神的能力。
而由于明代神魔小说的风行，赵公明财神的说法也就此广为流传，为百姓们普遍信奉。而赵公明也逐渐演变成了如今头戴金盔，身披金甲皂袍，跨骑黑虎，右手持金鞭，左手捧财宝的财神形象。
农历三月十五是财神赵公明圣诞，祝各位善男信女们招财进宝，财源广进！
