话说乾隆晚年总结出自己的“十全武功”，也就是十个他最自豪的军事成就，其中在疆域上取得最大成就的，就是平定准噶尔的战争。
征服准噶尔难在哪里？准噶尔，全称叫准噶尔汗国，是历史上最后一个游牧民族的帝国，发源于天山南北，后来分别向西和向南扩张，势力范围一度包括今天的新疆、西藏甚至蒙古部分地区。
在康熙、雍正两朝，都发生过清军远征准噶尔的战争。到了乾隆初年，清军已经把战线推到今天新疆东部，也就是乌鲁木齐市以东约六百公里的哈密市一带。
你可能想，这是一场漫长的战争，到了乾隆时期，他只需要继续向西北推进，就可以实现版图上的大一统了。
但这件事真没那么容易，乾隆在1754年发动对准噶尔战争的时候，朝廷上下满汉大臣，几乎全都认为这是一件不可能完成的任务。为什么他们要反对皇帝的决定呢？
黄金铁三角：所向披靡
最直接的原因，是20多年前的一场大败。
清军在今天新疆自治区东北方的阿勒泰地区，遭到准噶尔军队埋伏，一万多名精锐几乎全军覆没，史上称这场战斗叫和通泊之战。
这也是清兵入关以来，遭遇的最严重的军事失利，雍正皇帝只能撤军谈判，从此与准噶尔划界而治。
但还有更重要的原因。新疆实在太大了。
哈密距离北京已经有3500多公里，准噶尔的中心在新疆腹地的伊犁，还得再往西延伸1000多公里，今天光开车也要开二十多个小时。
对清朝的军需补给能力来说，哈密几乎已经是极限。如果还要在交战状态下继续输送到伊犁地区，简直难如登天。雍正时期对准噶尔开战之前，光准备军需粮草就用了近3年。
为什么必须征服准噶尔？那为什么乾隆还是一定要发动战争，向西去冒险呢？和准噶尔的边界就这样一直维持下去，不行吗？
长远来看，确实不行。原因很简单，准噶尔是清朝最大的敌人。要完成版图的大一统，就一定要收服准噶尔蒙古。
首先，双方都想把整个蒙古地区纳入版图。
说到这儿，我得和你简单介绍一下准噶尔发展的历史。你就能理解清朝和他们在蒙古问题上的矛盾有多大。
元朝以后，蒙古人退回到草原，分成东西蒙古，他们之间争斗不断。而这两者呢，又都共同向南，形成对明朝的威胁。1449年的土木堡之战，明英宗被俘，北京城被围困。和明朝对战的敌人瓦剌，就是西部的卫拉特蒙古。
明清交替之际，卫拉特蒙古又分成四支，准噶尔就是其中之一。这四支分别向不同的方向发展，在青海和西藏的，叫和硕特部，新疆地区有两个部落，一个叫杜尔伯特部，另一个就是准噶尔。
准噶尔通过战争打败了刚刚说到的两个部，除了控制了一部分中亚地区，还控制了新疆、青海和西藏地区。
你是不是想，四个部，那还有一个部呢？对，还有一支叫土尔扈特部，他们向北进入了伏尔加河流域，基本就告别这个地区的争夺了。
到这个时候，准噶尔建立起来的汗国就已经是西北地区最强大的一个政权了，接下来的目标，就是向东统一原来的东蒙古地区，重现成吉思汗时期的辉煌。
在康熙时期，准噶尔的兵锋一度延伸到今天的内蒙古赤峰地区，距离北京只有不到400公里，清廷上下为之震动。
再来说清朝。清朝人对蒙古是个什么态度呢？从努尔哈赤、皇太极开始，就定了个国家战略，要笼络与利用蒙古力量。清朝能够入主中原，很大程度上依赖于蒙古人的支持。
1691年，康熙和内外蒙古的各部族，在今天的锡林郭勒地区进行了一次会面，历史上叫多伦会盟。一批蒙古贵族接受了康熙的册封，这也标志着这个地区的蒙古人从此服从了清朝的统治。
对清朝来说，如果内外蒙古地区不稳定，那就意味着北京和整个北方地区受到威胁。
所以，任何一个皇帝都把准噶尔视为心腹大患，维持边界，从来都只是权宜之计。
好，接下来说另一个要争夺的目标：西藏。这也和蒙古有关。
为什么呢？因为不管哪支的蒙古部族，都信奉藏传佛教。确切地说，在明清交替之际，内外蒙古和卫拉特蒙古，全都信奉了藏传佛教的格鲁派，因为格鲁派喇嘛戴的帽子是黄颜色，所以又叫黄教。
要团结和安抚蒙古人，就必须尊崇他们的宗教。尊奉黄教，也是清朝从入关之前就制定的基本政策。顺治和康熙就先后册封了达赖和班禅。
大清帝国前期疆域图
所以，争夺西藏，不光是争夺这片领土，更重要的是要控制蒙古人的宗教生活。
对清朝来说，唯有控制西藏、掌握黄教，才能够真正领导蒙古人，维护蒙古地区的安定。
前面说了，准噶尔也是蒙古的一支，信奉黄教，他们当然也渴望占领宗教圣地。
在康熙时期，准噶尔就曾经派一支军队从青藏高原北侧爬上西藏，成功突袭了拉萨。尽管后来被康熙派大军驱逐，准噶尔也从未放弃对这片地区的觊觎。
到了乾隆皇帝统治的时候，他当然也是清楚，这个威胁不会消除。一旦西藏失守，那么他对内外蒙古地区统治的稳定性，也会成大问题。
这两个理由说完，你是不是也觉得，乾隆皇帝出兵攻打准噶尔，完全有他的道理？
为什么乾隆能成功？但是，前面我也说到，新疆太大了，伊犁离北京太远了，后勤会是巨大的问题。乾隆的父亲和爷爷经过几十年的战争最后也功亏一篑，他当然不会不吸取教训。
那么，到底乾隆皇帝为什么这么有信心呢？
因为这个时候，为了争夺汗位，准噶尔发生了严重的内乱，一些受到排挤和威胁的贵族首领，不得已相继投附清朝。乾隆就意识到，难得的机会来了。
这次战争有不少精彩的细节，限于篇幅，我想请你允许我以后有机会再给你讲。总的来说，这次平准战争没有遇到什么大的抵抗。
虽然准噶尔部投降以后，又爆发过一次叛乱，但乾隆也没有花太大的代价就控制住了。
平定准噶尔以后，乾隆继续派兵南下，经过了一年多的艰苦作战，也征服了南疆曾经臣服于准噶尔的回部。
这场战争，是乾隆最大的历史功绩之一。这和他敏锐的判断力和坚定的决心是分不开的。
所以，发动战争最好的时机，不是自己最强大的时候，而是敌人最薄弱的时候。
他终结了一场持续70多年的拉锯战，还让整个新疆地区，成为了清朝的领土。这是继汉、唐以来，中国中央王朝再次将疆域扩展到帕米尔高原一带。
因为乾隆的这场战争，中国的版图面积在这个时候达到了顶峰。而且，从乾隆开始，中央王朝对新疆地区实现了非常有效的治理，这又是汉唐所没有达到的新成就。
乾隆是怎么做到的呢？我们前面说到，康熙册封过蒙古王公，然后让他们回去管理自己的领地和民众，只要遵守清朝政令和法度，朝廷就不会在蒙古地区设官驻军。
而准噶尔蒙古的桀骜不驯，尤其是中间还出现了降而复叛的波折，让乾隆放弃了这一想法。
他的新方案也很简单，就是驻防，驻军防守。
在新疆天山南北地区，乾隆设置了20多处驻防大臣，每个大臣都至少是三品以上的高级官员。他们的任免完全由军机处管理。同时，他们每个人也都可以直接向皇帝汇报。
你可能要问，前面不是讲过后勤问题吗？这么多的军人，怎么养得活呢？
乾隆的办法也很直接，是屯田和移民政策，让军人自己生产粮食。同时，也依靠中央政府的权威，让内地各省向边境地区尤其是新疆提供雄厚的经济支持。
这就保证了驻军既能养活自己，又在财政上依赖于中央政府。这样，清朝才在领土的面积，和管理的效率上，全面超越了汉唐两朝。
前面说了，新疆和蒙藏地区之间有着错综复杂的政治、宗教关系，所以，清朝对新疆的有效管辖，也进一步促进了蒙、藏地区的稳定。这样有效的治理，为中国在领土上大一统格局的最终完成，划上了圆满句号。
清朝乾隆年间疆域图
虽然乾隆去世以后，新疆还遭遇过短暂的外部势力入侵，但左宗棠在1878年收复新疆以后，中央政府在新疆又建立了行省制度，进一步巩固了国家在新疆的治理体系，这当然是与乾隆时期打下的基础分不开的。
新疆地区大量的驻防力量，后来在抵御沙俄入侵上，也发挥了重要的作用。直到今天，新疆也依然是中国神圣不可分割的一部分。
