【转帖】经络学说的意愿和现代研究者的困惑
——赵洪钧《中西医结合二十讲·第五讲》说：
在所有中医疗法中，没有哪一种像中西医结合成果针刺麻醉那样曾经轰动世界，因而，在所有中医理论中，没有别的学说像经络学说这样引起全世界医学界较长时期的广泛关注。
经络学说最难得到当代解释的原因，不是它与西医理论完全不兼容，相反，倒是因为它在很多原则问题上与西医的循环、淋巴、神经理论——尤其是前二者，很相似却不相同。西医的循环、淋巴理论成熟很早，现有知识完全可以取代经络学说，从而更全面、准确、细致地解释气血运行。然而，这样取代不足以解释针灸效应。加之，经络分布那么复杂、严密、整齐有序，而且内联脏腑外络肢节，似乎应该有未知的解剖生理基础。于是，现代经络研究曾经长时期寻找其他形态和生理依据。这方面的努力大多集中在神经系统上，即从中寻找能够满意解释针灸现象的形态或功能基础。结果是找不到形态学上的依据。功能方面，神经—内分泌—体液调节生理，只能不太准确地解释某些针灸现象。总之，古人用以支持针灸的经络学说至今未能证实或证伪。换言之，针灸原理研究，至今没有令人满意的突破。
需要指出，在某些特殊时代背景下，经络研究曾经出现伪科学的做法，一度严重干扰并误导有关研究。这是目前必须清除的污染。
此外，曾有过五花八门的假说，却没有一种能满意地解释针灸。
于是，传统的经络学说要暂时保留——尽管它也不能解释针灸。
何以如此呢？原因很简单。就是因为与这种学说相关的针灸疗效有较好的可重复性。特别是针灸走向世界之后，它的理论基础的真理性更有了临床疗效的保护。人们可以不相信理论，但多数人很难怀疑经得起重复的事实。即便可重复性不是很强，对与它相关的经络学说却是有力的支持。
总之，只要当代医学不能更好地解释并指导针灸实践，经络学说就会继续作为一种“工具”性的理论存在。
中外科学界有那么多聪明且勤勉的头脑，下力气研究过针灸问题，当代研究手段如此先进，至今没有满意的突破，所以，这里涉及的是一个很难说清的问题。
笔者不是针灸专家，更没有从事过针灸实验研究。但是，早在正式作医生之前，即已使用针灸治病，而且至今没有完全停止过。笔者学针灸是自学的，练习是从自身开始的，凡自己能够施针处，都自己反复扎过，也用心体会过针刺感传现象。在专业从事外科工作时，也在针刺麻醉下做过大手术。不过，真正用心思考有关理论问题，还是近20年来的事。
一、经络的本意
经络指什么，本来是很清楚的。《内经》说：
“经脉者，所以行气血而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”（《灵枢·本脏》）
“夫经脉十二者，内属于脏腑，外络肢节。”（《灵枢·海论》）
“夫脉者，血之府也”（《素问·脉要精微论》）
“黄帝曰：愿闻脉度。岐伯答曰：……凡都合一十六丈二尺，此气之大经隧也。（《灵枢·脉度》）”
可见，经络或经脉是人体中无所不至的、运送气血的隧道系统。
据现代医学所知，人体中无所不至而且呈网络分布的隧道只有循环系统和淋巴系统。其中，运送气血的主要是循环系统。故可断言，经络或经脉的本意就是西医说的循环系统的血管。
经典中支持经脉或经络指血管的论述还很多。如：
《内经》把脉分为经脉、络脉和孙脉。说：
“经脉者，常不可见，其虚实也，以气口知之，脉之见者，皆络脉也。”（《灵枢·经脉》）
“经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙。”（《灵枢·脉度》）
气口指血管是无疑的，脉的逐步分枝也和血管完全相同。
《内经》更有动脉之说。
“动脉”在《灵枢》中约17见，《素问》中约9见。
《灵枢·本枢》所述确切无疑的动脉有：肘动脉（肱动脉下端）、胫后动脉、腋动脉等。《内经》其他各篇提到的还有耳前动脉（即颞浅动脉）、颞动脉、足背动脉、腹主动脉、股动脉等，不一一注明出处。总之，凡可以触及的表浅动脉和深部动脉，古人都知道。
民国初年，统一医学名词时，把英文的artery译为“动脉”，就是根据中医概念的准确意译。
至于静脉，中医无此术语，《内经》只说过有些脉是不动的。如“阳明者常动，巨阳少阳不动”（《素问·病能论篇》）。不过，按阴阳原理，有动脉就有静脉。故静脉之说充实了经脉或经络学说。
比如，西医说的“大隐静脉”就是对中医的补充。
《内经》原文是：“经脉十二者，伏行分肉之间，深而不见；其常见者，足太阴过于外踝之上，无所隐故也。”（《灵枢·经脉》）
古人云：大隐隐于朝。即大隐是不隐的。无所隐，故称大隐。
《内经》还多次明确说经络是如环无端的，即血液在脉内是循环的。如：
“经络之相贯，如环无端。”（《灵枢·邪气脏腑病形》）
类似说法在《灵枢》共8处，《素问》中2处。
《内经》还比较明确地说过气血运行的动力来源于心脏跳动。如：
“心主脉。”（《灵枢·九针论》）
“心主身之血脉。”（《素问·痿论》）
“诸血者，皆属于心。”（《素问·五脏生成》）
“胃之大络，名曰虚里，出于左乳下，其动应衣，脉宗气也。”（《素问·平人气象论》）
气血怎样在脉中运行呢？
《素问·调经论》说：“络之与孙脉俱输于经……孙脉满则传入于络脉，络脉满则输于大经脉。”
由上述引文可知，所谓经络，只能是西医所说的循环系统，特别是其中的血管。
然而，至今有人认为，经络的本意是独立于循环之外的东西。甚至否认脉的本意就是血管。那么，请看《素问·刺禁论篇》怎么说。
“刺跗上中大脉，血出不止死。刺面中澑脉，不幸为盲。刺头中脑户，入脑立死。刺舌下中脉太过，血出不止为瘖。刺足下布络中脉，血不出为肿。刺郗中大脉，令人仆脱色。刺气街中脉，血不出，为肿鼠仆。刺脊间中髓，为伛。刺乳上，中乳房，为肿根蚀。刺缺盆中内陷，气泄，令人喘咳逆。……刺阴股中大脉，血出不止死。刺客主人内陷中脉，为内漏为聋。刺膝髌出液，为跛。刺臂太阴脉，出血多立死。刺足少阴脉，重虚出血，为舌难以言。刺膺中陷中肺，为喘逆仰息。刺阴股下三寸内陷，令人遗溺。刺腋下胁间内陷，令人咳。刺少腹中膀胱溺出，令人少腹满。刺踹肠内陷为肿。刺眶上陷骨中脉，为漏为盲。刺关节中液出，不得屈伸。”
可以断言，经文中几乎没有一个字是虚言。而且不知道是经过多少人反复实践才总结出来的。
文中有好几个地方提到中脉出血致死或仆脱色（休克），其中两处是股动脉或髂内动脉。
凡是大动脉出血都可以致死。但第一句所指，不是动脉，而是静脉——大隐静脉。为什么刺中大静脉也会致死呢？一是古人用的针很粗钝（没有不锈钢不可能造出现在的毫针）。二是出血后不知道如何止血。有西医知识是不会死的。三是古人针刺放血时要刺中脉再“开其空”，（《素问·刺虐论》）于是，血就更难止了。
显然，引文中提到的“脉”，就是血管。经脉就是大血管，络脉是小血管。“脉”既包括动脉，也包括静脉。故经络的本意就是指大小血管。
从文字学角度看脉字，它的繁体字是“脈”。字形即指肉体中运送液体的、分枝很多的渠道。这样的渠道最明显的是血管，故古今字典中，脉的第一义就是血管。如果参看繁体“脈”字的两个异体，一个是由派字的右旁加血字构成，另一个由血字加永字构成，则脉指血管毫无疑问。
不过，笔者还是觉得有必要就“经络”一词略作探讨。
查今本《素问》，“经脉”出现约33次，“经络”只出现约26次。今本《灵枢》，“经脉”共出现约52次，“经络”出现约31次。
据此可知，经络一词应该晚出，它是经脉和络脉的简称。此前更多用“经脉”一词。
经脉怎么变成了经络呢？
这是由于后来《内经》将“脉”分作三级。经脉是主干，主干分为支络，支络再分为孙络。
现有早于《内经》的医学文献，是著名的出土文物马王堆医书。其中的两种灸经，还只有脉的概念，而且只有十一脉。故此说发展的轨迹是, 从“脉”到“经脉”、“络脉”再到“经络”。《内经》总提时，仍多称“经脉”，分述时，称经脉、络脉。
总之，“经络”是“经脉”和“络脉”的简称。这一简称很容易使人忘记它是定语，是形容词，它限定的东西是“脉”，也就是血管。
因此，经络学说这一术语不准确，它是迁就汉语习惯的说法。按其本意，经络学应改称“脉学”。
然而，早在《内经》成书之前，中医就有诊法上的脉学，即切脉之学，而且被普遍接受。现存最早的诊脉专书名为《脉经》，再想把经络学改成脉学就不大可能了。
可否使用更早的术语，改称“经脉学”呢？也不好，因为经脉后来特指血管主干。于是，只好迁就至今惯用的术语，把指导针灸的学说称作经络学说。
总之，无论从今《内经》叙述时的实指来看，还是从文字学看，脉就是那时医学家看到的血管，而且古人确切知道血液是在脉经络中运行的。
或问：如此说来，不是可以拿西医所谓循环、淋巴和神经系统来充实并改造经络学说吗？
回答是：经络的本意是血管，按西医理论，单靠血管或循环系统还不能完成运行气血功能。故最好说，所谓经络就是循环和淋巴系统。循环和淋巴系统正常运行，自然需要神经和内分泌调控，但神经不是管道，加之，循环系统的独立性相当强——离体心脏可以自主跳动相当长的时间，故经络的本意不包括神经系统。
《内经》关于神经的内容，集中在《灵枢·经筋》。
古人至少知道某些外周神经的主干。《灵枢·经筋》应该是基于神经、肌腱、骨联接形成的体系。该篇明确记载了尺神经。其他叙述包括那些神经有待进一步探讨。但是，该篇所述的经筋病与《灵枢·经脉》的经脉病基本不同是肯定的。前者主要叙述运动系统疾病，特别是肢体运动障碍；后者主要叙述脏腑病。
奇怪的是，古人没有说经筋上有穴位。当代中医实际上把《灵枢·经筋》所述的整个内容都淘汰了。人们对这一事实似乎熟视无睹，否定、淘汰都无所谓。如果要否定《灵枢·经脉》就会有人激烈反对。其实，针灸实践大多不能在经典中找到合理的解释。如众多的阿是穴和经外奇穴与经络无干即是。
至此，如果有的读者还是不承认经络的本意是血管，我再把《内经》中关于脉是隧道的经文尽可能地全部引出。
“五藏之道，皆出于经隧，以行血气，血气不和，百病乃变化而生，是故守经隧焉。”
“帝曰：补泻奈何？岐伯日：气有余，则泻其经隧，无伤其经，无出其血，无泄其气；不足，则补其经隧，无出其气。”
“刺此者，取之经隧，取血于营，取气于卫，用形哉。”
“黄帝曰：营气之道，内谷为宝，谷人于胃，乃传之肺，流溢于中，布散于外，精专者行于经隧，常营无已，终而复始，是谓天地之纪。”
“此气之大经隧也。经脉为里，支而横者为络，络之别者为孙，盛而血者疾诛之，盛者泻之，虚者饮药以补之。”
“气有余，则泻其经隧，无伤其经，无出其血，无泄其气；不足，则补其经隧，无出其气。”
“中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血，以奉生身，莫贵于此，故独得行于经隧，命曰营气。”
“胃之所出气血者，经隧也。经隧者，五藏六府之大络也，迎而夺之而已矣。”
“其稽留不至者，因而迎之；必明于经隧，乃能持之。”
“知解结，知补虚泻实，上下气门，明通于四海，审其所在，寒热淋露，以输异处，审于调气，明于经隧，左右肢络，尽知其会。”
以上所引，还不是很全，而且我没有注出篇目。相信愿意认真读书者，手中又有微机，查找很方便，可以自己查。如果不肯费举手之劳，那就没有和这样的人进行讨论的必要。
运行气血的隧道，不是血管或淋巴管又是什么呢！
可能有的人说血管中没有气，其实血属于气。《内经》关于血的准确说法是“营气”。
如果按现代理解，氧气就是在肺内和二氧化碳交换后运行于脉——即血管。你可以说这是用西医解释中医。但我们的古人必然认识到，呼吸之气进入人体后，必须在经脉中运行，于是他们大胆猜测，吸入之气要和从胃肠来的营养一起在经脉的隧道——即血管中运行。现在看来，这一天才的猜测基本上是对的。只不过，古人不会知道肺脏中气体交换而已。
二、经络学说的意义
笔者以为，经络学说主要不是为满足针灸实践的理论需要，也不是针灸实践发现的经验事实积累的结果。它主要是为了说明人体怎样形成一个有机联系的整体，即人体各器官、部分之间通过什么互相联系、互通信息、交流物质。这是经络学说的意义所在。
人们经常强调中医学的整体观。其实，没有经络学说，中医学的人体只是很模糊的整体。
《素问·灵兰秘典论》拿人体比附当时的封建国家，说心为君主，其余器官受君主统帅。这种比附不能解决脏腑之间通过什么信息和物质通道互相联系、互相制约。
五行学说把人体的器官和组织都附在五脏上，五脏之间互相作用，就是五行之间的生克乘侮。若问：五脏之间通过什么联系通道实现生克乘侮呢？问题仍没有解决。
不相邻的物体之间要发生作用，信息和物质通道至少须有其一，否则只是无中介的遥控或遥距离作用。当代科学至今对无中介的遥距离作用——万有引力持保留态度。
所以，只有经络学说成熟后，中医学才有了科学意义上的整体观。这一学说对中医学是至关重要的。其意义较哈维发现血液循环有过之而无不及。
至此，经络学说的要点可以表述如下：
1．经脉及其络脉、孙脉，内联脏腑，外络肢节，无所不至。
2．气血在脉中运行，营养全身。
3．脉循环无端，气血在其中循环运行。
4．医生可以通过切脉了解气血运行状态（《内经》已明确可以通过气口，但也有遍诊法）判断疾病所在及其性质，并通过调整异常状态治疗疾病。
哈维提出的血液循环还不完全具备上述要点。
单就这四点而论，和成熟的西医血液循环学说基本上没有矛盾。所以，要坚持经络是循环和淋巴系统之外的未知实体，就必须将上述要点都否定。那样就等于否定了经络学说。
只是中医没有说明气血循环是以心脏为中心的（尽管有“心主身之血脉”之说，见《素问·痿论》），而且这种循环有离心和回心两种脉（尽管中医有动脉之说），回心者带回氧气或养料，也带回废气和废料；离心者则向器官、组织供应氧气、养料，同时在有关器官排出废气和废料。
经络学说缺什么不要紧。问题是它内联脏腑、外络肢节的详情与循环理论大相径庭。加之循环理论不足以解释多数针灸效应，故必须对针灸原理给以其他解释。
不难看出，上述要点中基本上不包括神经生理。我们可以承认暗含有部分神经生理。如上所说，《内经》还有经筋理论。此外，对气是否都在脉中运行，古人不很肯定。说还有行于脉外（似乎伴随脉运行）的比较神秘的“卫气”。这在古人算是很慎重的猜测。这不要紧，凡古典理论所无的内容，都可以补充进去，正因为它没有，才不会排斥。
三、经络学说的形成
如上所说，经络的本意就是血管。运行气血的经络只能是西医所说的循环和淋巴系统。为什么会形成与血管、淋巴实际分布差异很大的经络系统呢？
简言之，经络学说是在相当有限的解剖知识基础上，主要靠阴阳、五行、天人相应思想推演出来的体系。其中，天人相应思想的影响尤其明显。
为什么会这样呢？这是由于，构造理论时，中国古代的哲学自然观，如阴阳、五行以及和这两种观念密切相关的天人相应思想起到激发、同化和吸附作用。在这个过程中，不是哲学自然观迁就经验知识，而是按照哲学自然观的模式增加经验知识中没有的东西。
这样的体系不可能得到解剖生理证实。
切莫以为，指出哲学思想的作用是对古代贤哲的亵渎。任何时代的科学家都不可能不受哲学思想、特别是在当时占主导地位的哲学思想的影响。就形成理论体系而言，哲学思想从来都是积极主动的。
没有哲学思想——亦即没有对世界的一般信条，就没有理论。我们说哲学思想有负面作用，是指其排他性并且常常要求研究对象迁就它。一般自然观总是一种思维定势，而且会渗入人们的价值观。至于说哲学思想常常要求经验知识迁就它，至今仍是普遍现象。问题是，一旦有足够的经验知识否定旧学说时，是否有勇气解构它。
何以见得经络系统是天人相应的体系呢？古人并不隐瞒自己的观点。
《灵枢·经别》说：
“人之合于天道也，内有五脏，以应五音、五色、五时、五味、五位也；外有六腑，以应六律，六律建阴阳诸经而合之十二月、十二辰、十二节、十二经水、十二时、十二经脉者，此五脏六腑之所以应天道也。”
《灵枢·阴阳系日月》说：
“黄帝曰：余闻天为阳，地为阴，日为阳，月为阴，其合之于人奈何？岐伯曰：腰以上为天，腰以下为地，故天为阳，地为阴。故足之十二经脉，以应十二月。”
上述引文应是十二经脉说定型之后的说法。由这两段话就能明白，十二经脉说不过是为了与十二月相应。
此外，还有别的天人相应经脉论述。比如，《素问·阴阳别论篇》如下说：
“黄帝问曰：人有四经，十二从，何谓？岐伯对曰：四经应四时，十二从应十二月，十二月应十二脉。”
此话也应该出于十二经完成之后。“十二月应十二经”是清楚的。与四时相应的“四经”是什么呢？大约是冲任督带。
《灵枢·五十营》还有28脉说。
为什么要28脉呢？因为要应28宿。即该篇所谓“人经脉上下、左右、前后二十八脉，周身十六丈二尺，以应二十八宿。”。其算法大约是手足十二为二十四，再加冲任督带（金栋按：此说不当。不是冲任督带，而是任督阴阳跷脉），其余的脉，就不管了。
此说还见于《灵枢·卫气行》。这两篇都有大段文字讲人气运行如何与太阳运行相应，不再引。
穴位、孙络、溪谷的数目也是天人相应的。
《素问·气穴论篇》说：“黄帝问曰：余闻气穴三百六十五以应一岁，本知其所，愿卒闻之。……凡三日六十五穴，针之所由行也。……孙络三百六十五穴会，亦以应一岁，……溪谷三百六十五穴会，亦应一岁。……孙络之脉……亦三百六十五脉，并注于脉，传注十二络脉，非独十四络脉也。内解泻于中者十脉。”
这样推论来的穴位等数目，也不可能得到解剖生理证实。
还有类似说法，不再举。更有甚者，为了与天六地五相应，早期经络学说只有十一脉。那时不但没有手厥阴脉，手少阴脉也没有穴位。
《灵枢·邪客》说：“手少阴之脉独无腧，何也？……少阴独无腧者不病乎？”于是，经文不得不做些自相矛盾的解释。
总之，经络的本意虽然是血管，最后形成的经络分布体系却是出自天人相应的推理。
显然，主要用天人相应思想认识或解释人体构造和生理，已经不能被当代人接受。人体构造和生理，与不包括生命的天地之间有极大的距离。阴阳、四时、五行、六气、十二月、365日等规律，远远不足以填充天人之间的空白。人体基本上不是这样与天地同构（即天人相应）的。即不能说天有四时，人有四经；天有五行，人有五脏；天有六气，人有六府；天有十二月，人有十二经；天有365日，人有365个穴位。
或问：如此说来，至今公认的十二经脉、奇经八脉等大多是为了满足天人相应而想象或主观安排的吗？
答案是：据以上所述，除非认为经络与循环和淋巴无关——即经络不运行气血，而且确实是现在根本没有认识到的天人相应构造，只能说多数经络是为了满足天人相应而想象或主观安排的。
试看所谓十二经脉、督脉、冲脉、（洪钧按：第四讲已经说明冲脉是体内大血管，故这里把它删去）任脉、带脉等没有一条是与动静脉走行相符的。
至于《难经》第一难说：“十二经皆有动脉”更是错误的。按照现代循环、淋巴解剖生理，不可能如此。遍查内难更不能证明十二经皆有动脉。
至少在可预见的未来，不可能证明人体有传统的经络分布体系。也许，经络学说天人相应的局限性还不宜全盘否定。但是，就我们已有的科学知识和当代哲学思想来看，应该及时地的对它进行扬弃。否则便没有新理论出现，科学再无法进步。
四、经络学说导致的谬误和矛盾
如上所说，经络的本意是血管，为满足天人相应需要，形成的经络体系却远离了实际血管系统。迁就哲理导致经络循行远离血管分布也是谬误，但只是理论问题。真的刺破血管放血就不仅是理论问题了。
1.谬误的放血疗法
当代中医也知道，所谓十二经脉、奇经八脉的循行部位大多不是较大的血管所在。现代针灸都要避开大血管，但不要认为古人也这样看。古人不但认为十二经脉、奇经八脉等都是运行气血的，而且常常有意刺破大血管放血。于是出现严重谬误。
为什么要刺破大血管放血呢？这要从古人如何看针刺治病说起。关于针刺何以能治病，《内经》论述很多。简单说来，就是“通其经脉，调其血气。”（《灵枢·九针十二原》）
怎样使经脉气血通调呢？《内经》说：“凡用针者，虚则实之，满则泻之，宛陈则除之，邪盛则虚之。” （《灵枢·九针十二原》）
“古之善用针艾者，视人五态乃治之。盛者泻之，虚者补之。”（《灵枢·通天》）
总之，不出补泻二端。针刺如何补泻呢？
《灵枢·小针解》说：“迎而夺之者，泻也；追而济之者，补也。”
《灵枢·九针十二原》说：“逆而夺之，恶得无虚，追而济之，恶得无实……九针最妙，补泻之时，以针为之。泻曰必持内之，放而出之，排阳得针，邪气得泄，按而引针，是谓内温，血不得散，气不得出也。补曰随之，随之意，若妄之，著行若按，如蚊虻止，如留如还，去如弦绝，令左属右，其气故止，外门已闭，中气乃实，必无留血，急取诛之。”
由上文，大概还不明白实际上如何补泻。先说如何泻。简言之，《内经》时代的针刺泻法主要是不同程度的放血。
《内经》时代的刺法，的确常用放血法。放血量常常很大，不细读《内经》的人大约不知道。举三段经文如下：
“热病而汗且出，及脉顺可汗者，取之鱼际、太渊、大都、太白，泻之则热去，补之则汗出。汗出太甚，取内踝上横脉（洪钧按：即大隐静脉。此处横字不作横竖讲，而是跨越的意思）以止之。……风痉身反折，先取足太阳及腘中及血络出血；中有寒，取三里。癃，取之阴蹻及三毛上及血络出血。男子如蛊，女子如怚，身体腰脊如解，不欲饮食，先取涌泉见血，视跗上盛者，尽见血也。”（《灵枢·热病》）
“胃疟者，令人且病也，善饥而不能食，食而支满腹大，刺足阳明太阴横脉（洪钧按：即大隐静脉）出血。疟发身方热，刺跗上动脉，开其空，出其血，立寒。……疟脉满大急，刺背输，用中针旁五胠俞各一，适肥瘦出其血也。疟脉小实，急灸胫少阴，刺指井。疟脉满大，急刺背俞，用五胠俞、背俞各一，适行至于血也。……诸疟而脉不见，剩十指间出血，血去必已，先视身之赤如小豆者尽取之。……先其发时如食顷而刺之，一刺则衰，二刺则知，三刺则已。不已，刺舌下两脉出血；不已，刺郗中盛经出血，又刺项已下侠脊者必已。……刺疟者，必先问其病之所先发者，先刺之。先头痛及重者，先刺头上及两额两眉间出血。先项背痛者，先刺之。先腰脊痛者，先刺郗中出血。先手臂病者，先刺手少阴、阳明十指间。先足胫酸痛者，先刺足阳明十指间出血。风疟，疟发则汗出恶风，刺三阳经背俞之血者。胻酸痛甚，按之不可，名曰附髓病，以鑱针针绝骨出血，立已。”（《素问·刺虐论》）
“厥头痛，面若肿起而烦心，取之足阳明、大阴。厥头痛，头脉痛，心悲善泣，视头动脉反盛者，刺尽去血，后调足厥阴。厥头痛，贞贞头重而痛，泻头上五行，行五，先取手少阴，后取足少阴。厥头痛，意善忘，按之不得，取头面左右动脉，后取足太阴。厥头痛，项先痛，腰脊为应，先取天柱，后取足太阳。厥头痛，头痛甚，耳前后脉涌有热，泻出其血，后取足少阳。”（《灵枢·厥病》）
由引文可知，古人针刺治疗实证，就是通过放血而“通其经脉，调其血气”。
上述放血疗法能够治愈有关疾病吗？ 为什么现代中医不再使用此种疗法呢？
须知，用古代针具刺破大隐静脉、腘动脉、股动脉甚至舌下动脉都可能造成出血不止。
笔者以为，无论何种疾病，大量放血都是危险的。道理很简单，因为“血气者，人之神”。（《素问·八正神明论》）大量放血，放的不是邪气，而是人体最宝贵的正气。
以疟疾而言，即便实证，用放血法治疗也毫无道理。“刺跗上动脉，开其空，出其血”，达到恶寒的程度（洪钧按：必然因为放血量很大），更是危险的。同理，“热病……汗出太甚，取内踝上横脉以止之”，也是严重的谬误。
这种疗法早已废除。废除大量放血法，大约在隋代。《外台秘要》的作者王涛据《内经》说：“针能杀生人，不能起死者。”（《灵枢·玉版》）很可能是目睹过大量放血，导致死亡。《素问·刺禁论》也指出过针刺中脉很容易出现危急情况，甚至死亡。
《内经》还多次提到热病五十九刺，处处要见血，总放血量不一定很大，理论上也是错误的。
顺便提及，西医也曾经常用放血疗法。直至1950年左右，治疗高血压脑意外，还偶尔使用。放血量也相当大——可达300毫升以上。现在看来，也是错误的。
或问：针刺放血都是错误的吗？
答案是：刺破大血管大量放血，肯定是错误的。挑刺或浅刺皮肤见血对某些疾病可能有效，故至今还偶尔浅刺十宣和挑刺风池、风府等少量放血。民间还有其他挑刺法，与刮痧原理大约相同。
只是，这样的疗法既不讲经络，也不讲穴位，不能用经络学说解释。至于局部严重充血或有瘀血、死血而放血，如中医治疗扁桃体炎点刺放血有效，却不必用经络学说解释。
2．难以理解的出邪气和得气
古人认为，针刺也可以放出无形的邪气。
《灵枢·官针》说：“脉浅者勿刺（按：据此可知，当时有人认识到不可刺破表浅的大血管），按绝其脉乃刺之，无令精出，独出其邪气耳。所谓三刺则谷气出者，先浅刺绝皮，以出阳邪；再刺则阴邪出者，少益深，绝皮至肌肉，未入分肉间也；已入分肉之间，则谷气出。故刺法曰：始刺浅之，以逐邪气而来血气；后刺深之，以至阴气之邪；最后刺极深之，以下谷气。”
《灵枢·终始》说：“凡刺之属，三刺至谷气。”
这是讲针刺时分三步。第一步“刺绝皮，以出阳邪”——靠迎来的血气；第二步“少益深，绝皮至肌肉，未入分肉间”——出阴邪；第三步，“入分肉之间，则谷气出”。
有针刺经验的人都知道，刺入肌肉之前，一般不会“得气”。看来，古人认为，针刺得气，所得是谷气。针刺得气显然不是谷气。得气之前何以能“独出邪气”也难以说清。
3．说不清的补法
针刺怎样补呢？就是得气之后再“追”一下——捻转刺激的同时再稍微深刺一点。古人认为，这样就是补充了谷气。显然，现代人不会同意此说。
总之，不引进神经、内分泌、体液调节理论，不能解释针刺治病原理。
4．非血管循行处的穴位是什么？
不刺中血管放血而得气，刺中的是什么呢？
笔者恰好翻到一张2002年1月26日的《中国医药报》。其中第7版上有一篇文章：用针灸探索人体传导密码——记全军平衡针灸治疗培训中心主任王文远。其中提及几例神奇的疗效是否完全可信且不论，王氏发现的某些穴位和所谓“平衡针灸学”则与传统理论完全不同。
其中说：“他终于惊奇地发现，肩周炎最敏感的穴位不是在传统的中医经络穴位上，而是在西医解剖学的神经干上。……王文远认为，受中枢神经的支配，机体内部有其自然的平衡机制，发生疾病则是平衡的破坏。通过针灸刺激传递给大脑一种生物信息，由它指挥人体自身传导密码，调动能量修复平衡系统，促进机体康复，这就是平衡针灸学。”
这又是关于针刺机理的一种新假说。王氏的看法虽然很空洞，却与传统理论完全不同。不过，如果他的疗效确实像报道说的那样好，就可以肯定，最便于解释其疗效的是神经理论。
实际上，近几十年来发明的很多刺法与传统经络理论没有关系。如耳针、头针所刺部位，与十二经脉、奇经八脉等毫不相干。这两个地方也没有较大的血管分布。
5．经络学说在外感病治疗方面失败
以伤寒为例，《伤寒论》以六经辨证。六经与经脉有些瓜葛。伤寒病在太阳且有针足阳明，使病不传的经文。实际上，没有医家这样做，至少当代中医不这样做。显然是因为，曾经有很多人这样做过，而没有效果。不仅如此，《伤寒论》中还提及其他针灸法，大多被仲景否定，后世也很少应用。比如，足阳明属于胃是无疑的，可是，承气证显然不能用针灸阳明经的穴位来治疗。
温病按卫气营血辨证，按说可以使用针刺放血或补气治疗。但是，温病学家几乎无人使用针灸疗法。
读者或许认为，这是实践过少的缘故。其实不然，《内经》中，治外感就以针刺为主。那时有很多刺法，现在几乎都淘汰了，这说明疗效不好。
6．穴位主治不能体现所在经脉的特异性
由于每一经主要联系一个脏腑，按说治脏腑内伤病，最便于经络学说指导。即脏腑病只能或者最好是循经取穴。实际上，常常不是这样。
我们常常背诵的歌诀是：肚腹三里求，腰背委中留，酸痛取阿是，面口合谷收。这一歌诀是很实用的。倘问：肚腹里面有那么多脏腑，为什么只有三里穴最重要呢？经络学说显然不能回答这个问题。
7．刺激穴位的方法与疗效没有特异相关性
按传统说法，最早是用石头刺激的。后来用过铜针、银针，现在最多用不锈钢针。更有激光针、电针、磁针、超声针、穴位注射疗法。似乎机械、声、光、热、电、磁、化学刺激都可以取得同样的疗效。
可见，疗效与刺激的性质没有关系。不过，凡做过针刺的人都知道，电刺激的针感最强。所以，应该认为，多数刺激最终都要转化为电刺激，而且主要通过神经系统起作用。
针灸书和有经验的医生还知道，疗效最好的穴位不在神经线附近，就在四肢远端——即膝肘以远。合理的解释只能是这些地方神经敏感。
至于针刺治疗昏迷和惊厥，就是刺激可引起剧烈疼痛的地方，与经络学说没有什么关系。
总之，传统经络学说，非但不足以解释针灸效应，还曾经导致严重错误的刺法。
五、可否接受工具主义？
所谓工具主义，就是理论上的实用主义。理论是否符合客观实际，不必管，利用它能达到实用目的或解释某些现象即可。但是，所谓理论，正是人类特有因而最可贵的理性思维的结果。工具主义至少是对理性思维的蔑视。
实际上，与客观实际相距很远的理论，不可能有满意的实用价值，也不可能满意地解释客观对象。据笔者所知，近现代科学理论中，只有电子从负极向正极运动与电流从正极向负极流动，是实际与理论恰好相反，但理论上仍按电流运动方向讲。这一事例，不能算工具主义。因为实际上知道电子如何运动，在普通电路中两说的结果也完全等价。在离子回旋加速器中，则只能按离子实际运动方向设计。
对经络学说这样重要而且复杂的理论，不能满足于工具主义。况且，如上文所说，传统的经络理论，也不能解释针灸效应。如何认识或评价现代经络或针灸原理研究，见下附“关于现代经络研究的理性思考”。
赵洪钧《中西医结合二十讲》
赵洪钧系列著作
附：【医经钩考】中医经脉（络）是什么？
金栋按：辨章学术，考镜源流（章学诚《校雠通义》），以知其所以然！
何谓“经络”？大型权威性工具书李经纬、邓铁涛《中医大辞典》解释说：
“【经络】人体运行气血的通道。包括经脉和络脉两部分，其中纵行的干线称为经脉，由经脉分出网络全身各个部位的分支称为络脉。《灵枢·经脉》：‘经脉十二者，伏行分肉之间，深而不见……诸脉之浮而常见者，皆络脉也。’经络的主要内容有：十二经脉、十二经别、奇经八脉、十五络脉、十二经筋、十二皮部等。其中属于经脉方面的，以十二经脉为主；属于络脉方面的，以十五络脉为主。它们纵横交贯，遍布全身，将人体内外、脏腑、肢节联成一个有机的整体。”
中医高校教材如《内经选读》《中医基础理论》《针灸学》《针灸治疗学》等，皆有相同说法。实际上，此等乃传统之误读！
殊不知，经证伪研究，手足三阴三阳十二脏腑经脉不是血脉、不是血管、不是运行气血的实体管道。所以，廖育群等《中国科学技术史·医学卷》说：“这种错误的概念持续达千年之久，直至西方医学传入中国，人们对解剖可见的脉管系有了真正的了解，才认识到血管与经脉体系不是一回事。”
那么，中医的经脉（络）到底是什么？存不存在？
实际上，中医的经脉（络）是确实存在的，即确实存在于中国传统医学典籍、出土的医简帛书与针灸木人和历代民间中医郎中及官医、御医、太医等的临证经验中。但其并非人体的组织或结构，而是古代医家据天人相应观，以阴阳学说等为理论工具推演创建的。因其并非在人体解剖条件下发现的，故至今现代解剖未能证实。如
廖育群等《中国科学技术史·医学卷》说：“经脉学说是中国传统医学理论体系所独具的内容，其实质可以说是对人体神经系统以外的一种传导现象的描述。这个无法用形态解剖加以证实，但又被众多客观现象证明确实存在的传导系统——经脉学说。”
殊不知，中医学理论体系的形成，是古代医家在古代粗浅解剖知识及医疗实践的基础上，以取象比类的方法，结合天人相应观及古代哲学思想精气、阴阳五行学说等，更多的是思辨推演而来，其推演的结果是或然性，即不确切，甚至不准确。然而若以现代解剖生理学的理论知识去验证，则又是风马牛不相及的事，或会南辕北辙。
据马王堆汉墓出土的医帛书《足臂十一脉灸经》《阴阳十一脉灸经》、张家界汉墓出土的医竹简《脉书》、绵阳市永兴镇出土的针灸木人（涪水经脉木人）、成都金牛区天回镇老关山汉墓出土的《天回医简·十二脉》及针灸木人（髹漆经脉人像）等记载，十二经脉之循行路线，在战国至西汉时期出土的医简帛书及针灸木人是向心模式的树型（竖行、纵行）气脉体系；而编纂成书于东汉时期的《灵枢·经脉》三阴三阳十二脏腑经脉，是“阴阳相贯，如环无端”循环流注之环型经脉体系，实则仿天体运行规律“人之合于天道”等附会推演而创建的！
要之，中医的经脉（络），是“气至病所现象”行气的“气脉”，不是实体管道行血的“血脉”。气是无形的，故中医的经脉（络）——气脉，其实质亦即无形之气道，故至今现代解剖学未能找到之、未能发现之、未能证实之。十二经脉之循行路线，在战国至西汉时期出土的医简帛书及针灸木人是向心模式的树型（竖行）气脉体系，而编纂成书于东汉时期的中医传世典籍如《灵枢》《素问》《难经》等是据“天人相应”说，附会推演而创建的“阴阳相贯，如环无端”循环流注的环型经脉体系。
以现代而言传统中医经络的实质，它是现代医学除了中枢神经系统、血液循环系统等以外的一种特殊传导体系，即向心模式的“树型（竖行）气脉”体系，不是循环流注的“环型经脉”体系！
针灸木人（髹漆经脉人像）正面
针灸木人（髹漆经脉人像）背面
