古代的元宵佳节是一年中最热闹的节日，太平盛世，每逢元宵之夜，城市都会解除宵禁，举办盛大的元夕灯会，处处火树银花、车水马龙、游人如织，赏花灯、猜灯谜、闹元宵，而且青年男女在这一天也可自由约会，既热闹又富有情调。

正如初唐诗人苏味道所描述的：“火树银花合，星桥铁锁开，暗尘随马去，明月逐人来”。其实历史上元宵灯会最鼎盛的时期是两宋，因而宋词中有很多描写元宵节的佳作。

比如李清照的《永遇乐》有句“铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚”描绘女子在元宵节的盛装打扮；欧阳修的“月上柳梢头，人约黄昏后”则描写元夕男女幽会的情景；还有苏东坡的《蝶恋花》、周邦彦的《花解语》、贺铸的《思越人》、毛滂的《踏莎行》等等都是写元宵的佳作名篇。

不过要说到两宋最经典和最有名的一首元宵词，则非辛弃疾的《青玉案》莫属：

南宋·辛弃疾

东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

历代诗词中将元宵节的热闹场景描绘得最淋漓尽致的莫过于这首《青玉案》了，尤其是上半阕，可谓极力渲染元宵节的繁华场景，绚丽无比。

这首词开篇就极为惊艳：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”，东风尚未吹开百花，就先吹开元宵节的火树银花，更吹开天上的烟花如星雨降落。可以想象元宵灯会上是何等的五光十色、绚丽多彩。

紧接着写城市里车马人流和歌舞的热闹，一句“宝马雕车香满路”点出车水马龙的场景，而“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”写人们载歌载舞、繁华热闹的场景，更是让人目不暇接。

仅此半阕，就足以问鼎历代元宵词魁首了。然而辛弃疾这首词真正精彩的并非是上阕，上阕所描绘的热闹场景只是引题铺垫，真正的精彩之笔，是这繁华热闹下的孤独。

下阕词人从繁华的场景中特写人物：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”。街上出游上等女子们，纷纷头戴蛾儿、雪柳，盛装打扮，说笑着都去，留下衣香飘散。至此，词人笔墨已然写尽元宵佳节的繁华：火树银花、焰火星雨，宝马雕车，凤箫玉壶，鱼龙之舞，游人如织、笑语赏灯......

然而结尾才是此人真正想表达的：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。原来，在这繁华的灯会上，词人在寻找心中所思之人，词人中意之人并非那眼花缭乱、笑语盈盈的赏灯丽人，而是在残灯阑珊之处，孤独清冷，遇着繁华热闹的灯会格格不入，却又与词人的心境完全契合。

与灯火阑珊处的“那人”相比，前文中宝马雕车、凤箫声动、玉壶光转、笑语盈盈，所有美好的词汇都不及“那人”了。繁华与清冷、热闹与孤独的对立，让“那人”的形象更加卓尔不群。

创作这首《青玉案》时，南宋偏安江南，沉溺歌舞享乐，粉饰着半壁江山的太平。辛弃疾满腔热血壮志，却报国无门，因而在词中勾勒出一个卓立于繁华之外的孤独形象，自怜幽独，以寄托心志。

也正因此，这首《青玉案》才没有沦为一般的节日诗词，而是成为一种人生境界。王国维在其《人间词话》中说道：古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：......“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”此第三境也。此等语皆非大词人不能道。