猫科动物以其卓越的夜间视力而闻名，这种能力使它们成为夜间最成功的捕猎者之一。从家猫到大型野生猫科动物，它们都拥有专为低光环境优化的视觉系统，但不同种类的猫科动物在夜视能力上也存在着微妙的差异。
所有猫科动物眼睛的结构都有几个共同特点：大而圆的瞳孔能在黑暗中最大限度地扩张，允许更多光线进入；眼后的反光层（tapetum lucidum）能反射光线回视网膜，给予光线"第二次机会"被感知；高密度的视杆细胞提供了优越的动态视觉和光敏感度。这些特点使猫科动物的夜视能力比人类强6-8倍。
在野生猫科动物中，雪豹拥有最出色的夜视能力之一。生活在高海拔地区的雪豹面临极端黑暗的夜晚环境，其眼睛进化出了特别大的眼球和瞳孔，以及更高效的反光层。相比之下，主要在白天活动的猎豹，其夜视能力相对较弱，但仍远超人类。
有趣的是，虽然猫科动物在黑暗中能看得很清楚，但它们牺牲了一些色彩感知能力。大多数猫科动物是二色视觉，主要能区分蓝色和绿黄色，这与人类的三色视觉有所不同。这种进化取舍反映了它们的生存策略——在黑暗中识别猎物的移动比辨别颜色更为重要。
研究猫科动物的夜视能力不仅有助于我们理解它们的生态位，也为夜视技术的发展提供了宝贵的生物学灵感。
