三军未动，粮草先行，这句古老的谚语表明了食物对军队的重要性，毕竟一时不发军饷还可以忍耐，但让士兵吃不饱肚子那就要出大问题了。而经历明治维新后的日本尚没有形成一套完整的后勤制度，士兵的伙食保障几乎是聊胜于无。那么彼时的日本是如何从无到有的建立起自己的后勤制度，又如何建立起一套行之有效的后勤保障呢？

事实上，在明治维新刚刚结束的时候，日本尚没有一支统一的军队，日本内部的大名们还拥有自己的藩兵，其中以长州藩、萨摩藩为实力最强者，日后日本陆军和海军的创立则是通过整合这些大名的藩兵而组建起来的，而在这之前日本政府采取的措施是由政府集中掌管军费。1871年，日本设置了隶属于兵部省的陆海军部，仿照西方军制设立了后勤部门，统一负责各地藩兵的粮食、被服、营房等后勤工作，在该制度实施不久后，日本政府就收编了各地藩兵，设立了最初的六个镇台（镇台为师团的前身）。

1873年，日本政府设立了陆军省，其负责监督、会计的第五局下辖的第一课即为日本陆军的后勤部门，主要负责部队的粮食和薪炭采购工作。此后，日本各部队先后设立了属于自己的会计部，会计部包括负责检查经费和备品的监督课、负责发放军饷的司契课、负责发放粮食薪炭的粮食科。负责医疗工作的医院科等诸多部门。专业后勤部门的出现在旧日本军队的历史中有重要地位，它标志着日本陆军已经正式形成了后勤保障制度，虽然此时日本的后勤保障还只是草创阶段，但其对于日本陆军的价值仍旧是巨大的。

按照日本在1873年颁布的会计部大纲条令，日本陆军在驻扎状态时由部队负责武器、弹药、被服等军用物资的发放，而粮食、薪炭、日用品之类的则直接由后勤军官从驻地附近的市场上采购发放。而在战时状态下为了避免后勤上混乱的，粮食被服等一律从部队驻地的陆军仓库中领取。此外，日本莫米奇妙的保留了幕府时代的“御用商人”制度，将许多后勤事物转交给私人企业负责，比如日本大仓财阀就是日本陆军的“御用商”，日本陆军会向大仓财阀支付现金，随后由其代为采购粮食等军需物资和运至前线。

听起来，似乎日本快速建立了一套后勤保障制度，但不幸的是受限于时代的限制，日本陆军彼时的后勤存在诸多问题，其中饮食方面就存在不小的问题。当时日本陆军对于伙食保障认知不足，在驻扎状态下或许能够保证士兵的饮食较为合理，但在战时状态下却难以保证士兵的饮食了。战时状态下日本陆军士兵携带的口粮是所谓的“便当包”，这是由大仓财阀制作的一种用竹叶包裹的，内置饭团和咸菜的野战口粮。

毫无疑问，在战时状态下食用这种简单的野战口粮，无论是果腹或是营养实际都跟不上。大仓财阀眼里的一日份口粮实际远不能满足日本陆军士兵在战时的消耗，而且因为口粮中严重缺乏副食，因此相当一部分士兵在战时状态下会患上脚气病。在当时脚气病是军队的大敌，患病原因是副食品缺乏新鲜的瓜果蔬菜而导致士兵缺乏维生素B，脚气病会造成胸腹腔和四肢浮肿，严重时甚至会出现心律不齐、四肢直觉丧失，甚至是心脏衰竭死去。

需要指出的是脚气病在当时并不只是日本一家出现，而是世界各国的军队都是脚气病的重灾区。那个年代人们还不清楚脚气病的发病原因与食物有关，而当年的技术条件下也难以在战时为士兵们及时提供新鲜的瓜果蔬菜，所以脚气病也就成了各国军队的公敌。但尽管还不知道脚气病发病原因，可日本陆军还是注意到了传统的“便当包”根本不能满足现代军队的需求，寻求一种新的野战口粮则成了日本陆军的努力方向。

在1877年日本那场被称之为“西南战争”的内战里，日本陆军紧急采购了三千个牛肉罐头作为军队的口粮，同时还采购了大量的硬饼干和鲣鱼干。所谓硬饼干就是面粉、水和盐烤制的英式硬饼干，这种饼干非常坚硬且易于携带，是英国陆军的制式口粮之一，日本称之为“重烧面包”。当时日军将六块硬饼干和一块鲣鱼干包裹在一起作为野战口粮使用。但硬饼干过于坚硬，需要搭配水或是热汤才能容易入嘴下咽，而鲣鱼干更是坚硬到难以下嘴，所以这种应急出品的野战口粮也失败了，唯一留存的经验就是牛肉罐头比较受士兵欢迎。

无论如何，在经过数年的运行和尝试之后，日本陆军的后勤制度算是基本搭建起来了。在这个时期日本陆军的后勤制度呈现出先进和落后并存的态势，一方面他们效仿西方军队建立了后勤制度，另一方面却保留了一些幕府时期的做法，从野战口粮组成颇为类似幕府时代的“阵中食”再到“御用商人”制度等等。这一方面有日本当时的国情和时代限制所致，另一方面则和日本军队中官商利益有关。

在未来日本的后勤制度还会不断的升级和打补丁，但受限于日本特有的“穷光蛋帝国主义”、忽高忽低的经济形式和日本内部的利益争斗等问题，日本在后勤保障方面一直都比较混乱，甚至出现过巨大的危机。日本政府在拨款上的小气程度，也直接导致日本军队的后勤保障制度几乎进入到崩溃的边缘。而为了解决后勤保障上的窟窿，日本陆军还想过不少奇招、歪招，但这就是另外的故事了。