根据动力来划分，潜艇可以分为常规动力与核动力，自从美国成功研发鹦鹉螺号核潜艇后，人类正式进入核潜艇时代，美国更是直接放弃常规动力潜艇技术，专门发展核动力潜艇，但并不意味着常规动力潜艇就没有市场，毕竟现在也就只有五常国家，再加上一个印度掌握核动力潜艇技术，并且这些国家中，除美国外，基本上都保持了常规动力潜艇与核动力潜艇配合使用的情况，更多的国家则只能装备常规动力潜艇。