我国的茶具的历史可谓源远流长，自从茶叶被人们发现以来，由于各个不同历史时期的人们利用茶叶的方式不同，与之相应的茶具也发生着变化。
早期的茶叶是作为一种食物而存在的，因此当时所谓的茶具也只是一种饮食器具，而我国饮食器具的历史久远。根据有关的考古研究证明，现存最早的饮食器具是在新石器时代，这一时代的陶器种类繁多，有碗、钵、罐等。
茶具是与喝茶密切相关的，很多历史资料和一些实物证明，饮茶是在秦汉时期才出现的，魏晋时期则是我国茶文化的萌芽时期，茶叶的用法在当时是众多方式并存的，比如食用、药用、饮用等，但当时茶叶作为饮料的功能已经上升为主导地位。根据《广陵霄老传》中的记载，我国在晋代时期集市上已经有专门卖茶为生的人了，并且“市人竞买”，生意十分红火。由此可见饮茶在当时的普及程度。
按照事物发展的一般规律，饮茶器具也应该是出现在茶叶成为饮料之后。不过，茶叶发展为单纯的饮料是一个十分漫长的过程。在很长一段时间里，茶叶都是食用、药用以及饮用的混合利用形式。即使到了晋代，茶叶作为一种饮料已经基本确定了下来，但是专用的茶具并没有随着饮茶的普及而出现。
由于现在缺乏相应的历史资料，当时关于饮茶器具的描述也只有零星的记载。比如《三国志》中就有一段关于“赐茶奔以当酒”的记录，说明当时人们是把酒杯当作茶具来使用的。
随着饮茶的逐渐普及，一部分用于饮食的器具已经越来越频繁地被用于饮茶。另外，文献中关于饮茶用具的描述也逐渐增多。近年来，在浙江上虞又出土了一批东汉时期的瓷器，其中有碗、杯、壶、盏等。这些历史资料与出土文物表明，在晋代以前，茶具还没有完全从饮食的器具中分离出来。然而，随着茶叶由食用、药用向饮料的转变，一部分作为饮食的器具已经频繁地作为饮茶器具来使用了，这就为饮食器具向茶具的过渡奠定了基础。
唐朝是我国政治、经济、文化发展的鼎盛时期，随着人们生活水平的提高，在日常饮食上就会有更高的要求。在这一背景下，茶叶开始从饮食中独立朱来，成为了一种放松精神的消费品。这也就要求喝茶的器具独立出来。陆羽在《茶经》中不仅对茶具的认识达到了相当的水平，而且把茶具提到了一种文化的高度。因此，专门用于品茶的器具不仅在唐代出现，而且发展稳定。
我国各个朝代的茶具组成都有其独特之处，但是茶具的基本功能是相同的，所以按照其功能可以将茶具分为煮水、备茶、泡茶、品茶以及辅助茶具这五个部分。
煮水用具主要有煮水器和开水壶。煮水器是加热泡茶用水的一种茶具。如古代的“茗炉”，炉身为陶器，可与陶水壶配套，中间置酒精灯等燃烧物用以加热。同时将开水壶放在“茗炉”上，也可以起到保温的作用。
开水壶(古代称为注子)则是专门用于贮存沸水的工具，其中以古朴厚重的陶质水壶最受人推崇。在民间最为流行的是金属水壶，它传热快，又坚固耐用，而且价格实惠。
备茶用具是在元代散茶之风兴起之后才开始流行，是专门用于贮存茶叶的茶具，最为常用的有茶叶罐、茶则、茶漏、茶匙等。茶叶罐是专门用来存放茶叶的罐子，在我国古代以陶瓷为最佳质材，但是用锡罐来贮茶的也十分普遍；茶则是用来衡量茶叶用量的测量工具，以确保投茶量准确，通常以竹子或优质木材制成，但不能用有香味的木材；茶匙则是一种细长的小耙子，帮助将茶则中的茶叶耙入茶壶、茶盏，其尾端尖细可用来清理壶嘴淤塞，是必备的茶具，一般以竹、骨、角制成；茶漏是一种圆形小漏斗，当用小茶壶泡茶时，将它放在壶口，茶叶从中漏进壶中，以免洒到壶外。
泡茶用具是茶叶冲泡的主体器皿，主要有茶壶、茶海、茶盏等。茶壶是最为常见的一种泡茶用具，泡茶时将茶叶放入壶中，再注入开水，将壶盖盖好即可，一般以陶瓷制成，其规格有大有小，但古人都是以小为佳；茶海又可称为“公道杯”或“茶盅”，是用于存放茶汤的茶具。为了让冲泡后的茶汤均匀，先将壶中泡出的茶汤倒在茶海里，然后再倒入茶杯中供客人品尝；茶盏是一种盖碗茶杯，也可以用它代替茶壶泡茶，再将茶汤倒入茶杯供客人饮用，但一个茶壶一般只配四个茶盏，所以最多只能供四个人饮用，其局限性比较大。
品茶用具是指盛放茶汤并用于品饮的茶具，主要有茶杯、闻香杯等。茶杯，又可以雅称为“品茗杯”，是用于品尝茶汤的杯子，但因茶叶的品种不同，也要选用不同的茶杯。一般以白色瓷杯为好，也有用紫砂茶杯的。
辅助茶具是指用于煮水、备茶、泡茶、饮茶过程中的各种辅助茶具。常见的有如下几种：
茶荷：又称“茶碟”，是用来放置已量定的备泡茶叶，同时兼可放置观赏用样茶的茶具。
茶针：是用于清理茶壶嘴堵塞时的茶具。
漏斗：是为了方便将茶叶放入小壶的一种茶具。
茶盘：是放置茶具，端捧茗杯用的托盘。
壶盘：是放置冲茶的开水壶，以防开水壶烫坏桌面的茶盘。
茶池：是用来存放弃水的一种盛器。
水盂：是用来贮放废弃之水或茶渣的器物，它的容量小于茶池。
汤滤：是用来过滤茶汤的器物。
承托：是放置汤滤或杯盖等物的茶具。
茶巾：是用来揩抹溅溢茶水的清洁用具。
纵观中国茶具历史，我国的茶具组合大致经历了从“简”到“繁”又从“繁”到“简”的循环发展过程，不少古茶具已因茶事变革而被后人摒弃，上面所介绍的五类茶具，只是现在仍活跃在茶事中的常见茶具。随着我国茶业的发展，这些茶具的组成可能还会不断地变化。
