临床上一般可将痛风分为四期描述，但这并不表示每一个痛风患者都会依序经过这4个时期。痛风四期包括:无症状高尿酸血症、急性痛风性关节炎、发作间歌、痛风石与慢性痛风关节炎。肾结石可在第二至四期发生。

第一期:无症状高尿酸血症

血尿酸水平偏高，但是又没有任何症状，这被称为无症状高尿酸血症。因为个体差异，有的人长达数年,或者数十年，甚至终生都不出现症状。据统计，每10个高尿酸血症患者中，就有1个是痛风患者。千万不要抱有侥幸心理，觉得自己就是那9个没有发展成痛风的“幸运儿”。虽然高尿酸不一定会导致痛风发作，但是高尿酸引发的危害是持续性的。而且,随着年龄增长,高尿酸持续的时间越长，发展为痛风、对肾脏和心脑大血管产生损害的概率就越大。

第二期:急性痛风性关节炎

急性痛风性关节炎是痛风发作常见的首发症状，常见于脚上的拇指根部关节，也就是跖趾关节。一开始，只是大脚趾和周围区域隐隐有感觉，但是因为表现得不明显而经常被患者忽略。其实这时应特别留心，因为当脚部的疼痛很明显时，病情往往已经比较严重了，比如疼到无法穿鞋。

痛风急性发作时，可能是单关节炎症;之后反复发作，受累关节逐渐增多，踝部与膝部也成为“被攻击”的对象。

第三期:发作间歇

痛风发作持续一段时间(短的数天，长的数周)后会自然缓解，不留后遗症而完全“康复”;而后进入无症状阶段，直到下一次痛风发作。这一时期称为急性关节炎发作间歇期。疼痛缓解后，虽然看上去尿酸盐结晶好像没有继续折磨人，但是只要尿酸水平降不下来，它就不会溶解消失。换句话说，如果在间歇期不实实在在地降尿酸，这些尿酸盐结晶会终生与人相伴，队伍也会越来越壮大。据统计,10个急性痛风性关节炎发作过的患者,约有6个在一年内痛风会复发。

第四期:痛风石与慢性痛风性关节炎

间歇期或者无症状阶段，如果没有好好接受治疗，没有进行饮食与生活习惯管理，体内持续尿酸结晶析出，日复一日地沉积在软骨、肌腱、滑囊液和软组织中，痛风石随之而来。痛风石常发生于耳轮、跖趾、手指、肘部、踝部、膝部等血液循环较缓“地段”。痛风石的形成时间通常为10年左右,在漫长的岁月里，尿酸盐结晶被纤维组织包裹,在关节和软组织里形成大小不一的肉包，就好像关节长了结石一样。它提示痛风已经发展到了严重状态。

在第四期，尿酸盐结晶在关节内沉积增多,炎症反复发作进入慢性阶段,不能完全消失。关节骨质被尿酸盐侵蚀，出现缺损及周围组织纤维化，使关节发生僵硬畸形，活动受限。随着炎症反复发作，病情越来越重，严重影响关节功能及生存质量。

痛风管理的理想结果

痛风本质上是一种终身代谢性疾病，无法根除。与它进行的攻防战，不在于某时某刻，而在于时时刻刻。

1.尿酸水平持续控制在合适范围内,最好降至300微摩/升以下，实现结晶溶解排出。

2.拉长痛风间歇期，痛风不发作就意味着损伤没有增加， 甚至有可能在减轻。

3.成功预防各类严重的并发症。