宋朝的官制是历代封建王朝中最混乱无序的，核心原因就是北宋是“妥协”而来的王朝。赵匡胤较和平发动政变，为安抚各方势力，给各地方势力安上自唐朝以来的各种官职，无论是地方节度使，还是朝廷的枢密使，甚至在行使“二府三司制”的体制下，还保留“三省”机构。

以北宋元丰改制前的宰相的称谓为例，说说北宋宰职的具体情况。

赵匡胤发动政变上台后，沿用“后周”旧制，以“中书”为最高行政机构。中书全称为中书门下，亦称政事堂、都堂、政府、东府。

赵匡胤除了用后周旧制外，还用唐朝制度，以“中书令、侍中、同中书门下平章事，已上为宰相” 。比如后周宰相的冯道， 他就以“中书令”行使宰相的权责，不过冯道自后周显德元年（954年）死后，就再无以中书令衔任命宰相，宋代也不再以中书令衔任命宰相。

因此后面的宰相职衔只有二级；侍中、同平章事（同中书门下平章事）二等。《宋史》载；“国朝以秩高罕除，自建隆至熙宁（实际是至治平四年，1067年），真拜侍中才五人。”

“真拜侍中”，就是以侍中官衔任宰相，不用再加“同平章事”头衔，侍中宰相的”秩“非常高，整个北宋以侍中官衔任宰相的人只有五人，他们分别是范质、赵普、丁谓、冯拯、黄中庸五人。

范质与赵普是同由前朝进入宋朝，宋太祖宋太宗为拉拢这二人，不得不委以高官，如范质在乾德二年（964年）罢相时的宰相衔是：“司徒兼侍中，昭文馆大学士”。

赵普有二次以侍中衔任宰相，其中一次是太平兴国八年（983年）以“开府仪同三司、司徒兼侍中、昭文馆大学士、梁国公”罢相。另一次是淳化元年（990年）以“开府仪同三司、太保兼侍中、昭文馆大学士、上柱国、许国公”罢相。后三人情况特殊，差不多都与党争有关。

范质与赵普为相，全都不带“同平章事”差遣衔，原因很简单“侍中”本身出自三省制中门下省长官门下侍中，即侍中本身就是宰相。

“同平章事”其中的“平章”，源自《尚书》中的"平章百姓"，有"辨别处理"之意。拥有“同平章事”的差遣衔，意味着本身官职或资历比宰相低，但能暂行宰相的权力，为假宰相。

简而言之，中书令与侍中，还有尚书令（自唐太宗后，尚书令也不授人）本身就是“真”宰相，没必要再带上比宰相还低的“同平章事”差遣衔。

北宋统治者觉得中书令与侍中地位过高，所以极少授人。

如此就出现一个问题，“宰相”职位全都被禁，如果要提拔一个大臣为宰相，该用何名称？

北宋统治者的回答，用差遣衔“同平章事”即可。

但“同平章事”是一种“差遣”，它不是实职，也不是官品，更不是爵位。“差遣”本身因事而设，它不具备等级大小，也不利于激发士大夫的官欲。

所以北宋统治者又给“同平章事”加了馆职，以区别其大小。

北宋遵循唐朝五代旧制，以宰相都例兼三馆馆职，三馆分别是集贤院、昭文馆与修文馆。其中弘文馆属门下省，掌校书及教授生徒，集贤殿书院属中书省，掌刊辑书籍，并承旨撰集文章；史（修文）馆亦属中书省，掌修国史。

北宋初任宰相为同平章事兼集贤殿大学士，称集贤相，再升职为监修国史，称史馆相，最后升兼昭文馆大学士，称昭文相。

从低往高依次为；集贤相，史馆相，昭文相。宰相为多位时，通常以馆职分认高低。

使相

使相是一种官名。中晚唐起，为了笼络势大的节度使，朝廷授予他们同平章事的头衔，与宰相并称，号为使相。

“亲王、枢密使、留守、节度使兼侍中、中书令、同平章事者，皆谓之使相。”

使相是享受宰相礼遇，无宰相实权的荣誉衔。自唐中叶设使相以来，都只作为荣誉衔，并未行使过任何职权。

历史上“使相”行使职权有且仅有一次，为乾德二年964年。时宋太祖罢免后周留任的三名宰相范质，王溥与魏仁浦，以致次日当宋太祖任命赵普为宰相时，因宰相空缺而无法签署敕令，场面非常尴尬。

因宋太祖的皇位是篡来的，本身就有不少非议之声，宋太祖为不再刺激众人，就让身为亲王的弟弟赵光义以“使相”衔，令其签署敕令，这才完成了对赵普宰相的任命。