改革开放的春风拂过南粤大地，却也带来了意想不到的挑战。
彼时，外商云集，国内宾馆却奇缺无比，住宿难题日益凸显。
甚至有外宾只能在酒楼将就过夜。
就在这时，一位香港富豪的身影出现在人们的视野中——他就是霍英东。
这位祖籍广东番禺的企业家，早年因家境贫寒辍学，凭借自己的努力，在香港建立了庞大的商业帝国。
鲜为人知的是，在抗美援朝时期，他曾冒着巨大风险为新中国运输战略物资，因此被誉为“红色资本家”。
他与新中国的渊源，以及他为改革开放做出的贡献，都将在白天鹅宾馆的建设故事中徐徐展开。
究竟是什么原因，让这位爱国商人捐建的酒店项目，在审批过程中屡屡碰壁？
又是谁，最终为这个项目打开了绿灯？
上世纪70年代末，中国打开国门，迎来了大批外国商人和游客。
国内的旅游接待能力却远远不足。
首都北京，仅有7家涉外饭店，床位也严重不足。
为了解决这一难题，国家旅游总局提出了在国内多个城市兴建合资旅馆的设想。
霍英东率先响应，他提出捐赠500个房间，支援国家建设。
国家旅游局局长卢绪章与霍英东会面，商讨合作细节，最终确定了10万港元一个房间的造价标准。
霍英东慷慨解囊，表示愿意投资1000到2000个房间，并承担全部资金。
对于霍英东而言，资金和物资并非最大的难题。
他深知，一座现代化酒店不仅能满足经济需求，更是国家开放的象征。
他选择了在广州珠江边的沙面岛建设宾馆。
这块土地曾是英法租界，条件较差，建造成本也高。
但霍英东坚持不占用耕地和城市建设用地，并表达了在“屈辱之地”建中国酒店的决心，以彰显民族志气。
1979年，白天鹅宾馆项目正式签约，并得到了国家最高决策层的批复。
项目初期名为“白鹅潭宾馆”，后改为“白天鹅宾馆”。
尽管项目得到了中央和地方政府的支持，但在实际操作中，审批却异常艰难。
当时，白天鹅宾馆投资5000多万美元，数额巨大，再加上属于中央限制发展的“楼、堂、馆、所”，广东省无权审批，必须报请国务院。
国务院当时并没有相关条例，霍英东多次奔波，却始终无法获得审批。
时任广东省委第二书记兼广州市委第一书记杨尚昆了解情况后，也感到棘手。
他决定去拜访叶剑英元帅，寻求帮助。
叶帅对白天鹅宾馆项目十分支持。
在听取了杨尚昆的汇报后，叶帅提到了中央50号文件，并表示广东省可以根据文件规定自行审批。
杨尚昆当即领会了叶帅的意图。
中央50号文件授予了地方政府一定的审批权限，这为白天鹅宾馆项目的审批扫清了障碍。
在建设过程中，白天鹅宾馆还曾因楼高问题被要求建设高射炮台，并在旁边建造员工宿舍和自行车棚。
叶剑英再次发话，支持宾馆免建炮台和宿舍车棚，为项目的顺利进行保驾护航。
1982年10月，白天鹅宾馆试营业，广东省委书记任仲夷率领百余人前来捧场，令霍英东深受感动。
1983年2月，白天鹅宾馆正式开业。
霍英东坚持敞开大门，让数万市民涌入参观。
这一举动打破了高级酒店的神秘感，成为社会观念解放的催化剂。
开业首日，市民们争相体验抽水马桶、拍照留念，盛况空前。
白天鹅宾馆是我国第一家自行设计、建设、管理的大型中外合作酒店，也是中国首家五星级酒店。
霍英东拒绝外国管理集团，坚持自主培养员工，并派人出国学习先进经验。
白天鹅宾馆在全国率先启用信用卡结算，推动了中国酒店业与国际接轨。
1985年，白天鹅宾馆成为中国首个“世界一流酒店组织”成员，验证了本土化管理的可行性。
1986年，白天鹅宾馆还接待了英国女王伊丽莎白二世。
白天鹅宾馆的建成，不仅为广州带来了一个商业新地标，更唤醒了这座城市的商业进取精神。
如今，霍英东先生虽已逝世，但他与白天鹅宾馆的故事，依然在激励着后人。
白天鹅宾馆的成功，究竟是时代的选择，还是个人的奋斗？
它又为中国酒店业的发展带来了哪些启示？
