这可说来话长了，历史上，加拿大是英国的殖民地。1583年，英国人汉弗莱·吉尔伯特爵士在今天加拿大纽芬兰的圣约翰斯建立定居点，并宣称这是英国在北美的第一块殖民地。 到了1620年，来自英格兰西郡地区的渔民已控制纽芬兰东岸的大部分地区，此后英国人以此为基地不断拓展。 1756~1763年期间，英、法在加拿大爆发“七年战争”，法国战败，加拿大除了魁北克地区外，其余地方全部成为英国殖民地，1867年，加拿大各省被英国合并为一个联邦，加拿大也成为英国最早的自治领。 第一次世界大战后，英国势力遭到削弱，各殖民地人民纷纷要求独立，兴起民族解放运动，本土与自治领之间的矛盾也日益加剧，殖民体系渐趋瓦解。 1926年，英国被迫承认自治领独立，加拿大也是在此期间获得与英国同样的“平等地位”，1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，确定各英属自治领都获得完全独立的主权，并成立英联邦，英国国王是英联邦名义上的君主与国家元首。 加拿大作为英联邦成员国自然尊英国女王为元首，而加拿大总督则是英国女王的常驻代表，由加总理推荐并由英国女王任命，任期5年，是加拿大军队名义上的总司令，负责签署议会所通过的各款条例、法律。 但加拿大总督只拥有象征式权力，大多数的政治权力都属于加拿大政府，由总理领导。一般来说，加拿大总督所有的决定都要根据总理的“提议”，另外，虽然英国君主是加拿大的元首，但英国政府没有权力向加拿大总督作出任何“提议”而干涉加拿大的内政。