曹操曾经单纯的认为：只要惩治贪官污吏，整肃朝纲，就可以还天下一个四海升平。于是他帮助大将军何进对付十常侍，想把宦官全部诛杀，还天下一个干净的世界。但是十常侍被除掉了，董卓进京了，董卓除了有十常侍的贪婪外，有加上残暴。 曹操不想和董卓同流合污，于是他选择逃离京城，回到家乡召集人马讨伐董卓。与此同时起兵讨伐董卓的，还有被董卓灭族的袁绍，曹操知道袁氏门生故吏遍及天下，因此选择推荐袁绍做盟主，指望袁绍能够肩负起挽救天下的重担。 曹操又失望了，袁绍的举步不前，诸侯们的各怀鬼胎，让曹操既失望有愤怒，但自己的实力还很弱小，于是他苦口婆心的劝说大家进兵讨伐董卓，不要放弃机会。但大家不听他的，不久就做鸟兽散，曹操愤怒的说出了“竖子不足与谋！” 这个时候的曹操，终于意识到眼前的这些人靠不住，一切都要靠自己。因此摒弃了自己的另外一个性格特征：依赖。