“玩”是幼儿园教育活动中重要的一环，对于幼儿而言，“玩”是学习、认知世界的一种方式。
古希腊著名的哲学家提出“最有效的一种教育是让孩子在有趣的游戏中玩耍。”
皮亚杰在《儿童智慧的起源》更是提出了“玩中学、学中玩”的理念；
曾担任斯坦福大学本科新生部主任的朱莉·莱斯考特-海姆斯，用她历时10年的观察，给有志于到世界一流大学深造的学生的家长们提出了8条建议，其中第一条就是，“给孩子自由玩耍的时间”；
美国教育家恩格尔哈德在《玩教育了》一本书，则设计了更为具体的教育活动。
显而易见的对于幼儿的“玩”是一件非常重要的事情，而“玩”的核心，让孩子在“经过设计的游戏与活动”中学习，在“玩”中实现德、智、体、美、劳全面发展。那么如何设计幼儿园，让“玩中学”更好地落地？
一、了解“玩”
《澳大利亚维多利亚州0-8岁教学大纲》中认为：儿童自发玩与学就是一般意义上的“玩”，全权由孩子掌控，在玩的过程中，孩子们其实是能够自发地观察、想象、调查、实验和创造。这些对于儿童来说都是非常有效的学习。成人在儿童“玩”的过程中承担的职责则是确保孩子的身心安全，而不是去干涉。
孩子的年龄越小，越依赖感官体验而非理性思维来认识世界，越需要自发性玩乐，因此在确保安全的前提下，应该允许一定程度的“脏”和“乱”，鼓励孩子积极使用五感来参与游戏。
从上述的大纲中可以提炼“玩中学”出几个重点：要吸引孩子自发性的玩乐、成人不要过多的干涉、设施要足够安全以及能够运用到幼儿的五感。
二、“玩”要达到什么样的目的？
在《3-6岁儿童学习与发展指南》从儿童需要发展的健康、语言、社会、科学、艺术等五大领域谈起：
1. 健康。具有健康的体态、稳定的情绪、掌握基本动作并动作灵活、协调、一定的适应力、有一定的力量和耐力以及具有良好的生活习惯和卫生习惯、基本的生活自理能力。
2. 语言。能认真听并听懂常用语言、愿意讲话并能清楚地表达且具有文明的语言习惯，喜欢听故事、看图书且具备初步的阅读理解能力、能够有初步书面表达的技能。
3. 社会。愿意与人交往且能和同伴友好相处，具有自主、自信、自尊的表现，能够尊重他人并能够适应群体生活，此外，还需要能遵守基本的行为规范。
4. 科学。喜欢探究、亲近自然并且有初步的探究能力，能够初步感知生活中的数学并且能够感知和理解数、量及数量关系，感知空间与形状。
5. 艺术。喜欢并欣赏生活中美的事物、能够进行艺术活动并大胆表现、具有初步的艺术表现和创造力。
而在不同方式的“玩”中，例如在大型玩具儿童能够获得的是基本活动的掌握、肢体力量和耐力、社交能力、语言表达能力、遵守基本的规则的能力。在幼儿园的涂鸦墙上乱涂乱画则可以增加幼儿的创造力。与自然的花草树木互动，学会欣赏生活中的美和探究能力。
三、“玩中学”的空间设计如何实现
1.将“玩”的重点融入设计
安全：为了能够让儿童更自在地玩，环境的设计首先应该保证是相对安全的，因此注意的是符合规范、用材安全、注意环境的边角无尖刺、植物选取无毒无刺等等。
吸引力：为了能够吸引孩子自发性的玩乐，环境的设计需要足够吸引，例如沙水池的设置，大型户外玩具等等，当游戏过程中出现的超出预期外的障碍或辅助构成了游戏的不可预测性和隐藏的冒险性时，游戏对于幼儿则具有更大的吸引力。
触发五感：感官体验是儿童认知世界的主要方式。激发儿童的感官体验的方式有很多，例如当环境中使用的材料不相同时，则会有不同的触感不同的气味；触发味觉还可以利用空间之中的植物；视觉则可以从空间形态、色彩、光影、场地内设施造型几个方面来刺激视觉感知；听觉则可以利用场地中的水、传声筒、打击玩具进行触发等等。
2.将“玩”的目的融入设计
幼儿园的“玩”相对是带有一定的目的，即便是幼儿自由活动的安排，也是为了教育的目的，因此场地的设计也应该是为了支持这些教育活动的开展。
以幼儿园大型户外玩具的设计为例，希望能够达到发展幼儿的身体动作和基本动作的掌握，那么则需要进行多种不同设施进行组合，例如攀爬网、滑梯、攀岩设施、楼梯、山坡、草地、沙土等进行组合，不仅锻炼到身体健康的发展，还能触发幼儿的感官体验。
以幼儿的创造力为目的为例，幼儿园中则可以设置足够大的建构区域、涂鸦墙、沙池等设施，不设置玩法，幼儿自主建构、涂鸦、玩沙有助于幼儿发挥自己的想象力和创造力。
四、寓教于环境的幼儿园设计案例
YM幼儿园是日本鸟取县米子市的一个托幼项目，被丰富的自然环境环抱，因此设计师提出了“感受自然，培养对环境的细致感受”这一设计理念。
在幼儿园材料的使用上，设计师使用了许多天然材料，以每一层木地板的使用的材质为例，使用的树种、形状、布局和外观都不同，孩子们可以通过手脚来触碰以获得感官刺激来促进大脑发育，对他们的成长产生积极地影响。
采用不同材料的益处不止于此。幼儿园入口处的墙壁使用的灰浆、建筑周围的岩石，扶手使用的木材、每个班级的标识都取自于当地的材料，这是让幼儿能够了解当地文化的一种有效措施之一。
此外，项目靠近鸟取县西部的火山大山（ Daisen ）。山上盛开着各种独特的花朵。设计师以这些花为主题，设计了每个班级的标志。每个班级都是以不同的花朵命名的。随着年级的增长，相应花朵盛开的海拔也在增高。厕所的隔板使用不锈钢制成，看上去像镜子一般，这个设计理念来源于当地的传统陶器久古窯（ Kugogama ）。这些，都在帮助幼儿在日常生活中了解当地的自然环境和风土人情。
幼儿园中吸引幼儿游乐的方式也有许多，园里爬网游乐设施和滑梯的位置很近，也可以选择通过爬网上到二楼，再从滑梯下楼，形成一个循环。这样简单的游乐设施，孩子们也能创造不简单的游戏。
相连庭院的餐厅打开巨大的落地窗后，室内和室外就这样连在一起，室外开阔的绿色草地吸引着孩子们去奔跑、打闹，中庭设置了一个水池，水池的水不是人工注水，而是等待雨天的来临，水池里就有了水，这个水池成为孩子们开始了解、喜欢大自然的重要元素“雨”的契机。这样孩子们不论在室内还是在户外都能够感受大自然的风、阳光和水分。
