如今，动物园遍布世界各地。那么，最初为什么会建立收集动物的地方呢？当时它们又扮演了什么角色呢？ 我们来回答一下这个问题
世界上第一个动物园是由谁、在何时建立的呢？实际上，历史学家对此也不太了解。但我们可以确定的是，“动物园的起源非常古老”。
人类被动物吸引的体验，几乎与人类历史一样悠久。世界上一些最古老的洞穴壁画可以追溯到4万年前，而这些壁画中，动物的形象比人类更为常见。
在历史上的某个时刻，人们开始捕获这些野生动物，以便随时近距离地观赏它们。
王室的收藏最初建立的设施是收集外国或地区动物（外来动物）的地方，是由王室建造的，而不是对普通市民开放的设施。
在尼罗河沿岸的卢克索省南部，有一个叫做涅肯的古埃及城市遗址。在涅肯的考古发掘中，出土了公元前3500年左右的建筑物，其中发现了河马、猩猩、大象的骨头，这些都是古埃及所没有的生物。这些动物似乎生活在一个艰苦的环境中，骨头上有深深的伤痕，似乎没有活很长时间。
大约在公元前2500年左右去世的古埃及时代的萨夫拉王的墓中，发现了来自叙利亚、戴着项圈和绳索的生动的熊的浮雕。这只熊可能在中近东的贸易之旅中被带回。我们不知道这只熊活了多少岁。
展示权力的动物园历史上第一次为所有人提供观赏动物的展示的人，可能是埃及新王国时代的哈特谢普苏特女王。这是大约公元前1480年的事情。
这个动物园展示了女王在对彭特国（被认为是位于现在的厄立特里亚附近的古代王国）的远征中带回的动物。
为什么女王要建立这个动物园，我们不得而知。可能是为了展示埃及王室的财富和统治者的地位。饲养可能对人造成伤害的外来动物，有时被用作展示统治者力量的一种方式。
世界各地都有这样类似“动物园的鼻祖”的展示设施。在中国，据说周朝的文王在公元前1060年左右建立了一个被称为“知识园”的展示设施。园内似乎有鹿、鸟类和鱼类。
在英国，英格兰国王亨利一世在1110年左右，在牛津郡的伍德斯托克建立了一个类似今天的动物园，作为王室领地的一部分。动物园里有老虎、骆驼、狮子和山猫。国王的动物收藏在1235年被移到了伦敦塔。
这也是当时的英格兰国王亨利三世从神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世那里收到三头狮子的时候。伦敦塔的动物收藏持续了600年。
如果您现在参观伦敦塔，您仍然可以看到当时的一些笼子。它们是裸露的石墙，有几根金属横杆。在这样的地方，动物们似乎不可能舒适地生活。
1255年，一头大象作为礼物从法国国王那里送到了英格兰。尽管为它制作了专门的笼子，但这头大象只活了几年。一只被长链锁着、被允许在泰晤士河游泳的北极熊，也曾是这个动物收藏的一部分。
在某个时期，普通市民来看动物需要支付少量的入场费，或者提供流浪狗或流浪猫作为狮子的食物。
在美洲大陆，16世纪后半叶，阿兹特克皇帝蒙特祖玛二世在特诺奇蒂特兰（现在的墨西哥城）拥有一个动物园。那里有数不清的鸟类、食肉和食草动物、蛇类，是一个大到需要雇佣300人来照顾动物的动物园。
蒙特祖玛二世还亲自带领来自欧洲的第一批访客参观了自己的动物园。当西班牙军队在1591年征服特诺奇蒂特兰时，指挥官埃尔南·科尔特斯摧毁了皇帝的动物园，但他们记录了那个动物园是多么美妙的地方。
现存的最古老的动物园，位于它最初建立的地方，是1752年在奥地利首都维也纳开园的舍恩布伦动物园。这个动物园因其首次采用接近野生环境的饲养方式，以及将不同种类的动物放在同一个围栏里的开创性做法而闻名。
近年来，动物园经历了巨大的变革。这在动物福利的饲养方法上得到了很好的体现。许多现代动物园实际上是动物保护的圣地。特别是，它们致力于保护濒临灭绝的动物，并努力增加它们的数量。
