在汉字的奇妙世界里，“他”“她”“它”这看似简单的第三人称代词，其背后却隐藏着复杂而有趣的演变历程。
尤其是“它”与“蛇”的渊源，串联起语言、文化与历史的许多片段。
最初，只有“它”字，且仅表示“蛇”的意思。
依据主流的上古汉语语音构拟，其读音应为“lal”。在甲骨文中，常见“有它亡它”这样的卜辞，寓意着没有意外灾祸。
《说文解字》记载：
“上古草居患它,故想问无它乎?”
可见在远古时期，蛇的突然出现，加之其毒性伤人，给人们带来了强烈的不安全感。
这种恐惧逐渐融入语言和祭祀之中，使“蛇”被赋予了意外、外敌的含义。在先秦时代，“其”常作第三人称代词，但在《诗经》中也有：
“它山之石可以攻玉”
“它人有心予情度之”
用以指代另外、别人。到了汉代，“它”越来越多地被用作第三人称代词，甚至还加上单立人变成“他”，专门表示人类的第三人称。
而“它”的异体字，也就是现在的“他”，与“蛇”同源，均是甲骨文“蛇”字的变体。由于先秦到现在，人们说话时喜欢在句尾加“lal”这样的语气词，在古文中体现为“也”。
后来“lal”音逐渐演变为“也”，再到普通话中，就有了如今的发音。
随着含义的分化，口语中表示第三人称时，读音从“lal”变成“ta”；表示蛇时，读音从“lal”先变为“ya”，宋代之后又从“ya”逐渐演变成“she”，甚至还有部分古音变成了“yi”，如“虚与委蛇”。
“lal”读音演变
由此可见，汉字并非单纯的象形文字，它承载着数千年来汉语语音的流转变化，是语音与字形相互配合的历史见证。
有趣的是，蛇字的甲骨文形状与人体的某个器官极为相似。
结合上古时期极高的死亡率，生殖崇拜盛行，这便能理解为何传说中造人的女娲是人面蛇身，“一日中七十变”，创造文化的伏羲也是人手蛇身。
在山东、新疆等地都出土过女娲伏羲两蛇交尾图。
女娲伏羲两蛇交尾图
《史记・天官书》记载黄帝：“人面蛇身，尾交首上，黄龙体”；
《周易・系辞》有“龙蛇之蛰，以存身也”；
《周礼・春官・司常》称“交龙为旗”，并解释“交龙者，蛇也”。
在上古时期，人们认为蛇和龙的形象是一体的，都值得被崇拜。
在南方各民族中，东南沿海的越人祭祀水蛇，盛夏时往水中扔米团并赛龙舟，早在屈原之前，端午祭祀就已存在。
福建古称闽越国，“闽”字是大蛇的字形；
西南重庆的巴国、夜郎，其主人也记载祖先由沉木化龙而生，这里的龙指大水蛇，这种文化还传播到云南白族等地。
《山海经・海内南经》提到：
“巴蛇食象，三岁而出其骨。”
四川出土的古蜀青铜器上有蛇形符号，学者徐中舒考证“蜀”字也含人手蛇身之意，与“闽”类似，“虫”在古代常指蛇。
这种龙蛇不分家的崇拜在西方也很常见。
埃及的破坏之神大蛇阿波菲斯，有一对夫妻蛇神塞西和列涅努忒，法老王冠上有眼镜蛇；
希腊传说中大海的主宰巨蛇多拉贡，英语中“dragon”（龙）就源于此，欧洲古图腾中龙蛇等同，还有代表万物轮回的衔尾蛇图案；
印度、东南亚有众多多头蛇雕像，印度湿婆等神明与大蛇多有互动；
日本神话开篇是须佐之男斩八歧大蛇，其尾巴中的草薙剑成为天皇三神器之一；
《圣经》中蛇诱惑亚当夏娃偷吃智慧果的故事更是家喻户晓。
蛇除了因外形类似某器官而引发生殖崇拜，还因其蜕皮、冬眠后复苏的特性，让古人以为它拥有不老不死的能力或被赋予诅咒。
此外，蛇的栖息地常与洪水沼泽相关，古人认为它对洪水有预兆作用。
从生物学角度来看，蛇的起源至今仍存在争议，由于蛇骨骼细小，留下的化石稀少。
主流假说有两种：
一是认为蛇源于喜欢钻洞的蜥蜴，如现在仍有无腿的蛇蜥；
二是认为中生代海洋中的苍龙演变成海蛇，最终上岸成为蛇。
蛇的长条形身体在环节动物、节肢动物和爬行动物中都有出现，具有很强的生存适应性。
值得玩味的是，在许多民族的神话里，与蛇龙崇拜并行的是鸟鹰崇拜。
欧洲的不死鸟菲尼克斯、《圣经》中结束洪水的白鸽、埃及的荷鲁斯神（鹰头人身）、印度的迦楼罗鸟（大鹏）以及中国的金乌、凤凰等。
一种观点认为，鸟的崇拜与蛇的复苏类似，候鸟的迁徙代表着时间的轮回与更新，鸟类栖息的地方很可能是洪水之下的高地，象征着生存的希望。
而在自然界中，蛇和鸟是一对相爱相杀的冤家，猛禽捕食蛇，蛇又会毒害小鸟。
从生物学分类看，鸟属于兽脚亚目的恐龙，与蛇的关系十分密切。
鸟与蛇生物关系
这就如同DNA的盘旋突变，两条大蛇在复制和转录中不断变化，接受自然选择。
回顾新文化运动时期，为适应西方语言中有阴性第三人称代词“she”的情况，刘半农创造了“她”字，赋予其女性第三人称的含义。
或许，比起生硬地贴合西方代词系统，我们更应将“他”与“她”看作是一对相互缠绕的伏羲女娲，它们不仅是简单的文字符号，更蕴含着深厚的文化底蕴，见证着人类文明的发展与交融。
文本内容源自@安森垚（yáo）的视频内容
