泽连斯基等来坏消息，普京和特朗普都要他下台，继任者浮出水面普京在最近的一次采访中表达了对于结束冲突的愿望。然而，他认为泽连斯基已超过正常任期，称其为“非法”总统。普京明确表示，他不会与泽连斯基直接谈判，而是将派其他人前去。
泽连斯基对此反驳，称普京这是在找借口推迟谈判。更进一步，他还表示愿意与普京一起下台，将谈判的任务交给他人完成。但他的话算不了数，关键取决于美国的态度。
在此情境下，美国似乎支持普京的观点，开始要求乌克兰在停火后进行选举。特朗普任命的乌克兰和俄罗斯事务特使凯洛格在采访中表示，乌克兰的选举预计将在今年底前举行，并且投票“必须进行”。根据美国的方案，双方应先停火，然后乌克兰完成选举，再通过谈判达成停战协议。
美国要求乌克兰进行选举，实际上表明了对泽连斯基的不满。如果美国仍然愿意支持泽连斯基，他就不必冒风险去进行选举。在乌克兰法律上，泽连斯基在戒严期间中止选举以延长任期是合法的。
但美国为何突然希望更换泽连斯基呢？笔者认为有几个原因。首先，降低谈判阻力是重要因素之一。
俄罗斯发动特别军事行动的目的之一，是推翻基辅政权。普京最近再次提到泽连斯基是非法的，这为拖延谈判提供了借口。而特朗普政府期望尽快促成停战，以利从战场上抽身，因此会配合俄罗斯扫除潜在的障碍。其次，特朗普与泽连斯基的关系较差。在特朗普的第一个任期内，他曾要求泽连斯基调查拜登之子的腐败行为，却遭到拒绝，事件曝光后特朗普甚至遭到弹劾。在这次选举期间，泽连斯基访问美国的摇摆州时，未邀请共和党人士，外界普遍解读为为民主党站台。特朗普是个睚眦必报的人，他更不会对这种情况手软。还有一点，泽连斯基携欧自重，强调“欧洲人帮助欧洲人”。他的这些表态虽有情怀，但也一定程度上削弱了与美国的关系。战争期间进行选举，势必会造成负面影响。政客之间的竞争时常会挖对手的黑料，势必加剧社会分裂，影响民心与士气。根据乌克兰法律，进行选举的前提是必须解除戒严，这将使得征兵年龄内的人可以通过边境逃离。资金也可能流出不受限制。此时俄乌双方正就乌东的红军村进行激励争夺，选举期间若干出现问题，乌军可能失去重要城市。美国推动乌克兰换马，的确契合了普京的想法，但这对俄罗斯真的有利吗？即便泽连斯基下台，美国未必能找到心仪的接替者。泽连斯基周围其实存在不少潜在竞争对手。例如，老牌政客、前总统波罗申科，战争爆发后他频繁露面，刻意表现出坚决抵抗的姿态。还有前总理季莫申科，她在巴黎会议期间会见了特朗普的特使，这样的举动引发外界关注。此外，乌克兰情报局长布达诺夫亦积极争取曝光，有意参选，且他的支持率也相当高。但在众多候选人之中，最受欢迎的仍然是乌军前任总司令扎卢日内。他的信任度高达80%，远超泽连斯基。外界普遍视其为泽连斯基最大的竞争对手。这也是他与泽连斯基矛盾的根源，最终被解除职务，调任驻英国大使。那么，作为一位已卸任的军队领导人，扎卢日内为何依然能保持如此高的支持率？首先，他领导了两场关键战役，其中最重要的是基辅保卫战。这场战役成功挫败了俄军快速推翻基辅的企图。媒体称他为“基辅的守护者”。他也指挥了哈尔科夫大反攻，夺回了东北大片土地，媒体称他是“反攻设计师”，战后其支持率上升了15%。其次，扎卢日内树立了敢于批评、反建制的人设。他曾在一场演讲中直言：“战争不是靠演讲赢得的，而是靠弹药”。他的观点对于泽连斯基过度依赖国际舆论，而忽视军事支持的批评，成为众多乌克兰人共鸣的声音。担任驻英大使后，他还出书批评国防部在巴赫穆特战役中的表现。这样的批评只是其形象的侧面，扎卢日内实际上抓住了人们对政治腐败厌恶的心理。乌克兰人厌倦传统政客，泽连斯基正是因此当选，现在扎卢日内则是一个新面孔。最后，在战时状态下，人们渴望出现军事强人来引领国家走向胜利。尽管泽连斯基态度强硬，但毕竟是文职出身，对军事并不擅长。与之相比，扎卢日内表现出更高的爱国热情，他甚至称乌克兰必须成为欧洲的以色列，强调军事威慑的重要性。这一观点得到了绝大多数民众的支持。在基辅保卫战期间，他曾坚称不会放弃一寸土地，这大大增强了民众对他的信任。如果扎卢日内上台，对于俄罗斯而言将非好事。他对战争的态度比泽连斯基更加强硬。扎卢日内曾多次公开反对领土问题的让步，要求恢复1991年的国界。在军事上，他主张全面军事化，像以色列一样建立全民皆兵的体制。这将为总体战提供基础，能更好地挖掘国家的战争潜力。谈判的态度更是令他与泽连斯基形成鲜明对比。泽连斯基承认乌克兰无法通过战争夺回失地，愿意以双方实控线停火，未来再通过外交途径争取回失地。而扎卢日内则持不同看法，他认为在俄军未完全撤出乌克兰之前，和谈毫无意义。扎卢日内坚信，2014年明斯克协议无效。他在一场声明中批评泽连斯基在瑞士举办和平峰会，认为此举削弱了乌军的战斗力。他表示：“战场结果才能决定谈判桌上的筹码。”综合来说，扎卢日内对军需、军事胜利的态度将在乌克兰引起广泛共鸣。倘若他上台，可能将成為和谈更大的障碍。当前的地缘政治局势千变万化，乌克兰在历史与现实的交汇中承受着巨大的压力。泽连斯基在位期间的多重矛盾使得他们的政权受到质疑。美国和俄罗斯均显示出对乌克兰领导人的不满，而新一轮的动荡即将来临。新的领导者可能并不会带来希望，反而增大整个国家未来的不确定性。对于任何希望改善局势的思考者而言，扎卢日内的担任如同兴风作浪。残酷的现实是，任何情况下的选择都要面对巨大的损失与牺牲。未来的乌克兰将走向何方，成为众人关注的焦点。
