1182年，官妓严蕊入大牢，朱熹严刑拷打2个月，“你是不是与士大夫私通？”严蕊毫不畏惧，不肯说出半个字，就在她奄奄一息之际，岳飞之孙说：“我要为她脱离贱籍”。

严蕊，浙江台州人，出身于书香门第，后家道中落，沦落为台州官妓。她面如桃花，容颜绝色，而且她还精通琴棋歌舞、诗词书画，无所不通，堪称一绝，名动江浙。

众人纷纷慕名拜访，无不被她所倾倒。唐仲友时任台州太守，一次偶然认识了严蕊，从此只要府里有酒席，必定邀她到场。

当年7月，朱熹任浙东提举，有人举报唐仲友与严蕊有染。要知道朱熹早就想扳倒唐仲友，而此时朝廷也正在严抓官员的作风问题。

宋朝有规定：“官府有酒皆招歌妓应酬，只站着唱歌送酒，不许有私侍寝席”。

朱熹喜上眉梢，这是千载难逢的机会。

随后，朱熹向皇帝递上早早搜集到的唐仲友受贿之类的证据，连述六宗罪弹.劾他，其中第三、第四宗为唐仲友与严蕊的作风问题。

随后朱熹将严蕊投入狱中，他认定严蕊与唐仲友有首尾，就算两人清白，以两人的关系，也能拷打出压倒唐仲友的“证据”。

这次唐仲友肯定插翅难逃，一个风月场的女子怎么可能经得住严刑逼供。

这天朱熹又拿着皮鞭痛打严蕊，严蕊惨叫连连，浑身是血，但令人没想到的是，严蕊却是铮铮铁骨 ：“今天你可以让我死，但想让我污蔑士大夫，那绝不可能！”朱熹慌了，从严蕊口中得到其它的证据，也当然变成了遥不可及的梦。

2个月后，朱熹又气又恨，他一介地方官员，竟然栽在一个风月场的女子手里，实在是咽不下这口气。他深思片刻，将严蕊以“蛊惑上官”的名义发配到绍兴。

绍兴的太守是一位满脑子仁义道德的老古董，见严蕊面貌绝色，就说：“以色侍人，肯定无德。”于是对严蕊又是一顿拷打。

又见严蕊十指纤细嫩白，说：“若是良家妇女，手怎么会这样呢？来人，将她手指放进刑具，用力拉动绳子，让她痛不欲生。“

严蕊全身被汗湿透，尖叫声不绝于耳，但还是紧咬牙关，不肯说出半个字。

这位绍兴太守干瞪眼，也没有办法，于是命令狱卒严加看管，改日再审。

狱卒看到严蕊被打的惨不忍睹，就规劝道：“上司又要加重刑罚了，你赶紧认吧，你最多也就是犯得淫罪，不过是仗刑而已，何苦要承受这样的痛苦？”

严蕊喘着气说：“我虽然为低贱的官妓，但是我清楚的，纵然我与太守有染，也罪不至死。可我怎么能为了活命，就编造谎话，去诬陷唐太守，何况他是个好官。”

原来2年前，严蕊献唱之时，恰好路过的唐仲友读出了词句中的伤心过往，他细细询问:“你为何如此伤怀?” 但是严蕊有意避嫌，处处躲闪。

因为严蕊知道官场黑暗，她不愿与为太守之尊的唐仲友有过多的接触。

唐仲友却始终无法放下此事，终于他以诚心打动了严蕊，严蕊卸下了心间的层层堡垒而痛诉前尘往事。

她曾有过婚约，此人叫方正，方正穷困潦倒的时候与严蕊相识，两人互定终身，在方正高中之后严蕊喜极而泣。

却不曾想方正哄骗她，说要拿钱财去疏通官路，得到她全部积蓄后，又嫌弃严蕊为贱籍，无情地抛弃了她，而方正却官路恒通。

唐仲友闻言愤怒不已，他深为严蕊的不幸遭遇而愤愤不平，而也为朝中有方正这样的奸邪小人而痛心。   唐仲友要追究方正骗财悔婚的罪责，屡屡状告一同在朝的方正。方正深感不安，倒打一耙，私下诬陷唐仲友与严蕊有不正当关系。

而此时浙东提举朱熹与唐仲友素来有隙，又被误导，因此将此事上奏朝庭。

却不曾想严蕊一介弱质女流，受尽如此酷刑却不失风骨，不为权势所迫。

终于严蕊凭借着“最后一口气”，为这一冤案的平反迎来了转机。

此时，唐仲友的同乡，丞相王淮将朱熹告发唐仲友的案子告诉了皇帝，孝宗皇帝笑着说：“这不就是书生的口角嘛，把他们二人隔开，将朱熹调走，让岳霖继任浙东提举”。

岳霖可是岳飞的后人，正直清明。此时案子已闹得沸沸扬扬，他得马上善后。等他提审完严蕊，发现严蕊为奇女子，十分欣赏，就帮她解除贱籍，自此归为良民。

严蕊百感交集，泪流满面“妾深深感谢您，青天大老爷”。当即做《卜算子》词一首：

不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。 去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。

并不是我愿意沦落风尘，而是被前缘所牵绊，无论花开与花落，都不是我所能控制。继续留下来做官妓，我不知道要怎么活下去？希望我可以跟普通女子一样过着简单朴素的自由生活。

自此，严蕊的名声响彻江南，再无人以美色评论，多以尊敬来表达倾慕之心。严蕊也因此收获了自己的爱情，婚后幸福美满。

严蕊面对酷刑，毫不畏惧，她争的是是非曲直，护的是公理正义，不因困境而堕落，不因恶言而怨恨，这样一个才情绝艳又高风亮节的女子实在值得让人尊重。