以史为鉴，历史如同一面镜子，里面有前世今生，也有未来幻象。

世界历史上，从天下第一迅速衰落成为不入流小国的例子确实不多，人们最能感触到的是阿根廷和南非两国。可在一个多世纪前，东方文明古国的最后一个封建王朝，大清王朝也经历过这么一段屈辱的历史。

一场源于15世纪末的地理大发现，给欧洲带来了长达五百年的繁荣，同时，也昭示着昂扬世界东方数百年的大国正式走向衰落。全球化的开始打破了东方自古以来的贸易顺差，从明末开始到整个清朝，古老帝国的银本位制度遭受到了前所未有的冲击，特别是在满清中后期开始，华夏开始了长达百多年的长期衰落，直到跌入谷底，几乎在世界民族之林无法立足。

大清帝国

而从唐宋时期的世界核心到经济、政治和文化发展受到了严重的阻碍，长期无法完成工业化进程，在闭关锁国中被西方敲开大门，长期处于落后挨打的局面，最后逐渐被世界边缘化。在19世纪中后期，大清到底失去了什么，从一个体量世界第一的大国，到被比利时、荷兰这样已经落魄的西方边缘小国逼迫签下丧权辱国的不平等条约？

华夏帝国的衰落实际是从明朝后期开始的，因为元朝时期，蒙古帝国的疆域太大，导致了华夏内部的白银大量外流到阿拉伯和中亚，到了明代因为整体货币不足，再加上华夏本身产银量就很低，导致了长期处于通货紧缩状态，经济发展受到了很大限制，甚至需要从日本进口白银维持国内经济运转，始终无法达到唐宋时期的繁荣状态。但是，16到17世纪，西班牙人在拉丁美洲发现了蕴藏丰富的白银矿，导致了国际白银价格迅速下滑。而我国为了防止国内经济崩溃，选择闭关锁国，避免国际低廉的白银价格大批量涌入国内市场，造成无法承受的贸易逆差。

闭关锁国

闭关锁国虽然取得了暂时的利益，但是长时间的固步自封，也必然导致产业链与世界脱节，所以英国人在此期间打破了中国在茶叶和瓷器上的垄断，并且完成了全面工业化。而反观闭关锁国的大清，一次次错失乘工业革命大风向前奔进的机会，到19世纪中后期，仍然是一个完完全全的落后农业国。大清在起步这一块，就已经落后西方世界几十上百年。

英国人崛起之后，为倾销工业制品，实现利润回流，加速资金周转，从18世纪开始就迅速在全世界范围内寻找商品倾销市场。而大清作为一个拥有三四亿人口的大国，广大的市场和高额的商品预期收益如一块磁铁一般让英国人不由自主的靠近。然而大清的国策却阻止了英国人的贸易诉求，于是打开中国市场，成为了英国人的首要目的。

为了敲开中国市场，英国人无所不用其极，在工业品无法畅销时，就用鸦片等硬通货来打通市场。但是结果也没有达到英国人的预期，那个时代的英国人开拓市场，总是枪炮和贸易一体的，贸易受阻那就用枪炮开路。而随着第一次鸦片战争的开始，大清王朝的没落与华夏近代百年屈辱历史也就此展开。

第一次鸦片战争

因为大清在第一次鸦片战争中的失败，让西方世界彻底看清了这个东方的纸老虎，1942年战败的清政府被迫和英国签订了《南京条约》，割地赔款的同时，被迫开放了沿海五个港口通商，最重要的是，英商进出口货物应纳税款，必须经过双方协议。清政府的无能一时间引得全国哗然，民间各种密谋推翻清政府的组织趁机风卷云涌，如小刀会还有白莲教等等群体。为了镇压这些民间起义，清政府不得不加大对底层百姓的盘剥，这直接导致了生活在贫困线边缘的社会群体崩溃，其中就包含了广西群山里生活的一群烧炭工人，尤其以杨秀清为代表的这群劳苦大众。

1851年太平天国运动于无声处炸惊雷，在最不起眼的地方掀起了一场改变整个华夏历史走向的农民起义。太平天国运动席卷广西、湖南、江西、浙江、江苏、安徽等多个省份，特别是天下最繁华的赋税重地江浙，被搅得一团乱麻，清政府收不上来税银，只能另想办法，除了饮鸩止渴向列强贷款之外，几乎毫无办法，然而贷款是要有条件的，为了获得列强的经济和军事支持，清政府不得不抵押了刚刚建立不久的海关，海关的丧失，让清政府彻底沦为半殖民地半封建社会。

太平天国运动

而且因为第一次鸦片战争的通商口岸并没有得到很好的实施，英法也利用大清衰落的间隙，发动了第二次鸦片战争，扩大了在华利益。不仅仅洗劫了圆明园，增加了长江内河开放口岸，而且还得到了外国商人可以在大清国内自由贸易和传教的资格。华夏的命运开始向最坏的方向转变，历时十余年的太平天国运动让大清帝国彻底失去活力，特别是僧林格沁为代表的蒙古骑兵的覆灭，清政府几乎没有一支可以完全掌控的军队，所有的积蓄耗费一空，还对外欠下巨债。不仅仅是如此，北方的沙俄如狼似虎，7年内和大清签订了3份不平等条约，夺走了外兴安岭和中亚多达144万平方公里的土地。

太平天国运动造成了近亿人口直接或者间接的损失，更是耗费了大清未来数十年的国库收入，直接打断了满清封建王朝的脊梁。自此之后，清朝对于南方地区的掌控力减弱，由汉臣主持，特别是当时的名臣曾国藩、李鸿章、张之洞等，展开了一场自救运动，师夷长技以制夷，后世称之为洋务运动。

洋务运动

洋务运动算是中国近代历史上第一次尝试崛起，发展轻重工业，造船修铁路，打造新式海陆军，全面学习西方文化和思想，当然也取得了不小的成就，最典型的就是打造了亚洲最强的北洋舰队，对于整个太平洋周边都有很大的威慑力。但是好景不长，大清在洋务运动期间，隔海相望的日本也开始了明治维新，因为大清只是想针对性改革补强，局部的小打小闹，揣着试一试的心思；而日本则是下定决心搞全面工业化，不成功则成仁。

而当日本开始崛起时，感受到了先天条件的不足，所以开始着手对周边区域的侵略，先是吞并琉球，之后试图侵略台湾被阻止后，转头开始和大清争夺朝鲜半岛的控制权，双方拉扯了一二十年，最终爆发了一场大战，甲午中日战争。这场战争实际上是中日两国对赌国运的一场战争，也是检验中日两国革新路线的一次重要考验。日本以极度的弱势发出挑战，想要毕其功于一役，而中国也想要凭借此战，重新确立起自己的强国地位，至少保住东亚霸主的基本盘。

甲午中日战争的结果想必大家都耳熟能详了，大清精锐因为主帅怯战和武器配给不足等多方面原因，在朝鲜半岛不堪一击，被日军全方位碾压。黄海海战更是如此，北洋舰队纸面实力占据绝对优势，但是面对日军的小快灵舰队硬是打不过，相当于大型巡洋舰被小型驱逐舰或者护卫舰给暴揍了一顿，这一仗，不仅仅让北洋舰队全军覆灭，更是让清朝丢尽了脸面，数十年积累和忍让付诸东流，也彻底宣告了封建王朝的自我革新失败。

甲午中日战争

甲午中日战争之后，大清被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，根据马关条约约定，大清不仅赔偿了2亿两白银，还被割让了台湾、辽东半岛（多国干涉未实际割让），日本可以在中国沿江沿海自由通商和兴办工厂。甲午中日战争之后，大清彻底沦为半殖民地半封建社会，百年屈辱达到了最黑暗的时刻，仅剩的一点利益也在之后的八国联军侵华战争中被压榨干净。

这一切，主要是世界格局的变化，欧洲国家自工业革命之后，迅速实现了从农业到工业国的蜕变，欧洲因为快速的工业化而强大，成为了世界的中心。对包括大清在内的其他地区产生了深远的影响，尤其是大清帝国，这个自唐宋以来长期高居世界第一长达一千余年的大帝国，在闭关锁国沉默百余年后，再抬起头，才发现自己已经被整个世界拉开了一道无法估计的鸿沟！

其次，近代衰落史也对被殖民国家的社会和经济发展造成了长期的影响。西方在优胜劣汰的思想基础上，从15世纪开始便大胆在全球殖民，虽然统治残暴，但是却也对殖民地进行了生产资料改造。近代衰落史也对国际关系产生了影响。一些国家在面对欧洲国家的殖民扩张时选择了妥协和依附，导致其独立后在国际上处于弱势地位。

乾隆时期衰落开始

大清从一个乾隆嘉庆时代，总值世界第一的传统大国，到甲午中日战争之后沦为半殖民地半封建社会，陷入沉沦的深渊。主要原因除了西方世界的率先崛起之外，还有大清的改革不彻底，船大难掉头，改革阻力很大。而在惨败日本之后，不仅仅是财富和土地的损失，还有士气跌入了谷底，整个封建王朝彻底失去了活力，最终的覆亡也基本只是时间问题。

统治者肯定要在这场变局中背锅，毕竟连统治阶级都只是想着如何继续维系封建王朝专制统治，继续奢靡享受，而不是大搞强国建设，那又如何能够扭转一个传统大国的命运，在很多关键时候，一个国家的发展和统治者的个人意志有很大的关系。而满清的慈禧太后、光绪皇帝肯定是要为大清的衰落负绝对责任。

近代衰落史是人类历史上的一个重要阶段，它揭示了全球化时代的利与弊、竞争与合作的关系。这段历史提醒我们，一个国家的发展不是孤立的，需要与其他国家进行交流和合作。同时，我们也应该认识到，一个国家的繁荣和发展不是一蹴而就的，需要不断地进行改革和创新。只有这样，才能在全球化的时代中立于不败之地。