辛亥革命爆发后，清王朝被推翻，建立了中华民国，简称“民国”，推选孙中山先生为临时大总统。
关于民国到底算不算中国历史的一个朝代，史学界和民间一直有所争论。
史学家将中国历史划分为两个不同的时期，一个是奴隶社会，一个是封建社会，而所谓的“朝代”，就是封建社会的产物。作为四大文明古国之一，中国拥有数千年的辉煌文明，自秦以来,一共经历了九个大一统王朝,分别是秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清。
这些朝代，都具备几个共同的特征，例如建立国号，实现共主和全国统一等等。
史学界主流的观点是，民国不算一个朝代。
很多人认为，从1912年元月正式建立，到1949年新中国成立，民国只存在了短短38年，这个时间实在是太短了，不足以称之为朝代。
但是也有一部分人提出反驳：秦朝只维持了14年的统治，依然是中国历史上第一个大一统王朝，因为以存续时间长短来界定是否属于朝代并不科学。
其实，史学界将民国排除在朝代以外，并不是因为它存在的时间很短，而是它不符合历史上有关朝代的一般定义。
根绝一般定论，朝代的定义就是建立国号的、帝王世代相传的、国家大一统时代。
第一，民国并未完成国家统一。
民国自建立以来，国家政权处在极度混乱的阶段，总共只有38年，还分割成了“北洋军阀时期”和“国民政府”两个阶段。在这两个时期内，军阀拥兵自重、割据一方，政党之间派系林立、争斗不休，都没有实现国家稳定统一的局面。
孙中山带领的革命党人推翻清王朝后，胜利的果实被袁世凯窃取，最终形成了北洋政府。虽然名义上有统一政府，但段祺瑞、张作霖、吴佩孚这些军阀头子很少服从中央命令，反而互相争夺利益；川军、黔军、滇军等，割据一省，视中央为敌人；还有许多领土处在外来侵略者的掌控中。
1927年，蒋介石率领北伐军占领南京，成立新的国民政府，国民政府名义上统一中国，但新疆、西藏、外蒙等地事实上处于分离状态，而国民党新军阀更是各霸一方，中央国民政府实际能够控制的地区仅仅局限在东南各省。
从这点来看，民国有些类似于秦末、汉末、隋末、唐末军阀混战的时期，更像是下一个大一统朝代出现前的过渡期。
此外，民国时期各个省市的经济并没有被中央政府所完全管控，基本处在一种各行其政的状态，甚至就连事关国家经济命脉的财税也没有受中央政府统一管理，大量的经济利益都掌握在外国殖民者手中。
再以秦朝为对比，秦虽然统治时间短，但是王朝存续期间国家政令统一，处在秦始皇的掌控之下。中央政府的政令对各个郡县都有效，能够统一分配各地的经济，统筹各地经济发展，实现“书同文、车同轨”，这才具备朝代的特征。
仅就这一点而言，民国就不能称之为朝代，
第二、民国没有实现“天下共主”
纵观中国历史上各个大一统王朝，基本都是“君主制”。通俗的来讲，就是皇帝最大，全天下都听从皇帝的命令。
哪怕是建立在奴隶制社会的周朝，虽然实行诸侯分封，各自有领土和士兵，可是未出现礼乐崩坏的时候，诸侯王都直接听命于周天子，对周天子绝对服从。
反观民国，虽然袁世凯和蒋介石都曾表面上统一全国，成为国家最高元首，但从未获得如古代皇帝般的权威和尊崇，很多时候他们政令都无法在国家大部分地区真正得到实施。
尤其是在民主和共和的思想深入人心后，袁世凯等人妄图复辟帝制的行为遭到了全国上下的一致唾骂。
从这点上来看，其实民国更像古代历史上的战国时期。战国后期，秦国的实力最为强大，但是此时的秦国还不能称之为“秦朝”，因为各个国家有自己的国王，秦王并不是“天下共主”。直到秦始皇统一了六国，成为第一个实现中央集权的皇帝，秦朝才真正诞生。
第三、民国没有国号，也没有出现世代传袭的君主
古代朝代的一个重要特征，就是有一个固定的国号，外加权力世袭。在普通老百姓心中，国号的变更，意味着一个全新的政权开始统治中国。例如清初时期，民间各地此起彼伏的“反清复明”的口号，听起来是更换国号，实际上是想要推翻清王朝的异族统治。
秦朝虽然只存续了十多年，但是政权还是在皇室内部实现了世袭罔替，秦始皇的权位顺利过渡到了秦二世手中。
可是到了民国，在经历了大革命的洗礼后，人们的平等意识逐渐觉醒，不再接受国家最高权力在一个家族内代代相传。无论是袁世凯还是张勋想要复辟帝制，下场都同样十分悲惨。
在推翻了清王朝后，中国就结束了封建王朝的统治，民国时期并没有出现一个实权皇帝，名义上是由总统和议会掌握国家最高权力。
虽然先后经历了孙中山，袁世凯，北洋军阀，蒋四个时期，但四个时期的权力交接并不像封建王朝历史上的王位传承，他们之间不仅没有血缘关系，还相互敌对。
显然民国时期的土壤，已经无法孕育权力世袭的封建王朝了。
综上所述，不难看出“民国”只能算中国历史的一个承前启后的特殊时期，而非一个朝代。
但是尽管如此，它依旧具有重要的意义。在那个内忧外患的时代，许多政客、军阀、文人、学生、商人为了抵御外敌、救亡图存、国家独立而奋斗，为中华文明的传承和现代化进程做出了不可磨灭的贡献。
不论现在对民国的评价如何，它都是中国历史上不可或缺的一个标志性时期。
