自19世纪末开始，法国主力舰的设计始终都在坚持自身特色。在低干舷铁甲舰风生水起的1870至1880年代，法国主力舰可谓是坚定不移地选择了高干舷发展路线。而在主炮布局等方面，也逐渐形成了属于自己的特色。 法国于1879年开工建造的博丹海军上将级铁甲舰，就是这一阶段的早期代表性产物。该舰的主要武器，为三座单装370毫米主炮。 值得一提的是，该舰主炮采用了当时较为罕见的全中线布局，这种在当时看起来显得有些“过于超前”的炮位布置形式，直到超无畏舰时代才得到全面普及。 不过，在博丹海军上将级诞生的年代，这样的火炮布局形式并不会给舰船带来太大优势，更不符合当时盛行的“舰艏对敌”作战思想。 由于采用的是大口径单装主炮，沿中线布置导致该舰艏、艉仅有一门主炮能够发挥作用，这也是法国后续主力舰未再继续采用全中线布局的主要原因之一。 为了顺应当时的战术需要，法国后续主力舰在博丹海军上将级的基础上，对主炮布局形式进行了巧妙的优化，通过横向增加舯部主炮的数量（由一变二），使全舰主炮呈菱形分布。 菱形布局的好处是显而易见的：仅增加了一座（单装）主炮，就使全舰在艏、艉以及左、右两舷共四个方向上，都能确保有三座主炮同时发挥作用。 1882年开工建造的玛索级铁甲舰，就是主炮布局经过优化后的产物。该舰基本可以视为博丹海军上将级的菱形炮位版。这种经典的菱形主炮布局形式，随后也被法国带入到前无畏舰时期。 相较同期的英国前无畏舰，采用菱形主炮布局形式的法国战列舰，在舰艏主炮数量上（3门），反而还要多于前者（仅2门）。而在舷侧火力上（3门），则要略弱于同期主炮沿中线布置的英国前无畏舰（4门）。 事实上，直到无畏舰早期，菱形主炮布局仍在当时的主炮布局中占有一席之地。包括英国无畏号战列舰在内的划时代产物，在主炮塔的布置上依然带有菱形布局的影子。 而在菱形布局之路上近乎魔怔的法国，直到无畏舰晚期，依然没能跳出菱形布局的框架，最终搞出了将背负式布局与菱形布局“混搭”的孤拔级无畏型战列舰。