1971年美国国务卿基辛格秘密访华，在见到毛主席后，他提出了释放美国飞行员的要求，而毛主席却让基辛格与“吴瘸子”谈，那么这个吴瘸子是谁？ 其实基辛格的这次秘密访华主要任务并不是解救美国飞行员，而是来商量与我国建立外交关系的事宜，在美苏争霸的关键时期，中国的态度有着重要的影响。 对于美国来说，中国是苏联的邻国，还是一个完全主权国家，更是一个拥有核武器的国家，这样的国家还与苏联有矛盾，不正是美国合作的对象么。 于是美国政府就打算改善与中国的关系，企图利用中国来制衡苏联，所以美国总统尼克松就派出基辛格秘密前来与中国谈判。 我国的领导人自然明白美国的目的，可与美国建立外交关系也符合国际的利益，为此毛主席还亲自与基辛格见面，以表示中国愿意与美国交好的决心。 却不想基辛格在见到毛主席以后，就提出了要求中国释放美国飞行员的要求，可毛主席当时因为身体的原因，并不想过多的谈及那些小事，就说了句：“这事儿你得和吴瘸子谈。” 那么问题来了，吴瘸子是谁？美国的飞行员为何会被我国俘虏？ 吴瘸子是解放军中将吴瑞林，他于1932年加入红军队伍，参加了土地革命、长征、抗日战争以及抗美援朝战争，是红军队伍的核心人员，也是我国拥有大型战争指挥能力的骨干人员。 1950年，吴瑞林以志愿军42军军长的身份，带领部队进入了朝鲜战场，追着美军从鸭绿江一路打到了汉江，成为了美国指挥官都忘不掉的志愿军指挥官。 毛主席之所以称呼吴瑞林为“吴瘸子”，是因为吴瑞林在抗日战争中腿部中弹落下了隐患，从此走路就是一瘸一拐的。 对于“吴瘸子”这个外号，吴瑞林并不介意，因为这代表毛主席记得他为抗日战争做出的贡献。 从朝鲜战场回来后，吴瑞林就在海南军区担任司令员，因为海南地理位置的原因，让他与海军有了长期的接触，并且对于我国海军的情况有了一个清晰的认知。 在1959年的时候，吴瑞林被任命为南海舰队司令员，南海舰队不仅要面对来自台湾方向的压力，最重要的是要面对来自美国方面的压力，这些吴瑞林都非常清楚，所以他肩上的担子非常重。 到了1965年，国际局势风云突变，美国对越南发动了进攻，并且派出大量的飞机在我国南海上空侦察，并对南海舰队的舰艇进行干扰。 作为南海舰队的司令员，吴瑞林对于美国无视中国领空的行为非常愤怒，为了宣示主权，也为了支援越南抗击美国的入侵行为，吴瑞林下令海南的空军部队对飞越我国领空的美国飞机进行攻击。 中国的突然攻击打了美国空军一个措手不及，一架美国轰炸机被击落，飞行员史密斯也成为了我国的俘虏。 面对中国的攻击，美国一开始是打算展开报复的，然而美国又害怕我国介入越南战争，重蹈抗美援朝战争的覆辙，于是就选择了隐忍，只是希望我国能释放被抓的美国飞行员。 不过吴瑞林根本就不理美国的要求，就这样，美国飞行员史密斯一直被关押到了1971年，直到基辛格访华后才被释放回国。吴瑞林并没有在这件事上继续难为美国，他也知道中美建交的重要性。 当初之所以下令开火，就是为了教训美国，让美国不要那么肆无忌惮，效果也早已达到，再关着美国飞行员也没有用处，反而会影响国家发展。 基辛格这次秘密访问中国的成果无疑是成功的，不仅救回了美国的飞行员，还敲定了中美两国建交的细节，也让基辛格在美国获得了不小的声望。 吴瑞林则是通过这件事，再次让美国的那些军人想起了他，这个曾经在朝鲜战场追着他们打的“吴瘸子”！
