建安十七年（212年）十月，曹操起兵南征孙权，号称步骑四十万。次年（213年）正月，曹军进至濡须口（今安徽巢县东南），攻破孙权设在江北的营寨，生擒其将公孙阳。虽然曹操初战取胜，但面对浩浩荡荡的江水，还是不敢妄动。
有了赤壁之战击败曹操的经验，孙权信心大涨，亲自率军七万，前至濡须口抵御曹军。两军相持月余，后来孙权几度挑战，曹操坚守不出。于是孙权孙权乘坐大船查看曹操大军虚实，曹操下令弓弩万箭齐发，由于射在船上的箭支太多，导致孙权的船一边太重，船都要翻了，孙权从容下令掉转船头，让船的另一面承接曹军射来的箭矢，两边一样重，大船恢复平衡，孙权从容撤走。
曹操远远地看见舟船军队仍然严明整肃，不禁脱口叹道：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”。这就是“生子当如孙仲谋”典故的由来了，孙权确实当得起曹操的欣赏。
孙权回去后给曹操写了一封信：“春水方生，公宜速去。”又附一张小纸条说：“足下不死，孤不得安。”曹操对众人说：“孙权不会欺骗我。”于是撤回军队回去了。隐约可见孙权豪爽幽默的性格，也可见英雄之间惺惺相惜的特殊情感。孙权让曹操在濡须口吃了瘪，还不得不感叹“生子当如孙仲谋”，实在非常有意思。
