程昱是一个非常有意思的人，他本来的名字是程立，据《魏书》记载，由于小时候经常梦到登上泰山，两手捧日，因此改名程昱。或许这个年少时期经常做的梦，让程昱成为一个自命不凡的人，他是双手捧日的那个人，是辅佐天命之君安定天下的人。 像程昱这种人，早晚会发出自己的光芒。公元184年黄巾起义爆发，东阿县县丞王度起而应之，更烧掉县中的仓库。县令逾城逃走，吏民负老携幼向东逃到渠丘山。此时尚在故乡的程昱命人去侦视王度，发现王度等人得空城不能固守，于是出城西五六里外止屯。 程昱于是向县中大户薛房等人说：“如今王度等得到城郭也不能屯居，其势可以测知。他不过想趁机虏掠财物，并没有坚甲利兵以盈攻守之志。我们为何不相继回城守之？而且城高郭厚，又多谷米，如今若果还城找寻县令，共同坚守，王度必不能久待下去，那时向他攻击，王度便可破了。” 薛房等以为然，吏民却不肯相从，程昱说：“愚民不可共计大事。”于是密遣数骑在东山上高举旗幡，令薛房等人望见，然后大呼：“贼兵已经攻至！”便下山取城，吏民见势便跟随同去，终于找到县令，一同守城。后来王度等人来攻城，不能攻破，正欲退走。此时程昱率吏民开城门追击，王度败走。东阿由此得全。 程昱大概率是士族出身，看不上愚民百姓，所以才会说出那句话。而在《魏晋世语》中还有一段让人毛骨悚然的记载：初，太祖乏食，昱略其本县，供三日粮，颇杂以人脯。意思是，当初曹操缺粮，程昱劫略他的故乡东阿县，供应了三日军粮，其中掺杂了很多人肉干。