《山海经》是我国古代一部重要的典籍，但由于其内容多荒诞不经，所以很多人都将其视为上古神话。其实《山海经》不仅是上古神话，里面还记载了众多珍贵上古史料。比如，书里记载着先民观象授时的实践。

《大荒东经》载：“东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。”又：“大荒之中，有山名曰合虚，日月所出。”又：“大荒之中，有山名曰明星，日月所出。”又：“大荒之中，有山名曰鞠陵，于天东极离瞀，日月所出。”又：“大荒之中，有山名曰猗天苏门，日月所出。”又：“东荒之中，有山名曰壑明俊疾，日月所出。”

这是记载了六个“日月所出”之山。

无独有偶，《大荒西经》亦记载如下：“西海之外，大荒之中，有方山者，上有青树，名曰柜格之松，日月所出入也。”又：“大荒之中，有山名曰丰沮玉门，日月所入。”又：“大荒之中，有龙山，日月所入。”又：“大荒之中，有山名曰日月山，天枢也。吴姖天门，日月所入。”又：“大荒之中，有山名曰鏖鏊钜，日月所入者。”又：“大荒之中，有山名曰常阳之山，日月所入。”

这是记载了“日月所入”之山，也是六个。

“日月所出”和“日月所入”，都是六个，是巧合吗？应该不是。

七八千年之前的先民，由于农耕生产生活方式的需要，就已经开始有目的持续立杆测影，观象授时了。这从出土的距今七八千年前的诸多“+”字刻画符号，即可印证，当时的古人已经测定了子午线和卯酉线，也就是太阳运行的“二分二至”点。

西水坡古墓

距今六千五百年的西水坡古墓，不仅表明当时的古人已经建立了“斗建定时”系统而且形成了北斗崇拜——相互关联的数座墓穴，严格且精准地遵照子午线和卯酉线定位而建。

这样的天文成就，一定是建立在长时间连续不断地对日月星辰观测基础之上的。

“二分二至”，可以表述为测日圭表的“日影长短”及其方向。然而，这同时也一定与日出日落的位置相关。

若将《大荒东经》所载六个“日月所出”之山，在东面排成一列，不论从“二至”的那一“至”算起，都是到达另一“至”的六个月的升起之点的逐月变化。

二分二至示意图

同理，若将《大荒西经》所载六个“日月所入”之山，在西面排成一列，不论从“二至”的那一“至”算起，都是到达另一“至”的六个月的落下之点的逐月变化。

东面，最南端的“日月所出”之山，是“冬至”的升起之点；最北端的“日月所出”之山，是“夏至”的升起之点。西面，最南端的“日月所入”之山，是“冬至”的落下之点；最北端的“日月所入”之山，是“夏至”的落下之点。

用现代的话说，“最北端”，就是太阳直射在北回归线的时刻；“最南端”，则是太阳直射在南回归线的时刻。

六个“日月所出”和“日月所入”，恰好是太阳运行于南回归线和北回归线之间的一个时间阶段，不多不少。

《大荒东经》和《大荒西经》所记，说明了上古先民一开始就秉承“太阳”“太阴”的阴阳合历。也说明，先民观象授时的观测何等坚持和细致——在东亚大地，靠肉眼观测，只好以“大荒”东、西的六座山来表述十二个月的日月升落位置变化。然而已经足够震撼。