一次，两架美军飞机在西班牙进行空中加油训练时，两机突然相撞，轰炸机在空中爆炸，机上的四枚氢弹迅速坠落，其中两颗发生爆炸，核弹芯被弹了出去。这也是美军首次发生在国外的核事故。 冷战时，在西班牙沿海，美空军的B-52轰炸机和KC-135空中加油机正在9.45千米的高空进行加油训练。因为轰炸机上，装载这4枚威力强大的氢弹，所以轰炸机飞行员小心的驾机接近加油机，没想到在接近的过程中，两架飞机突然撞在了一起。 轰炸机瞬间发生了爆炸，加油机受到了剧烈的撞击后，飞行员极力控制住飞机，将加油机向前飞了一会，也发生了爆炸，两架飞机的残片像火球一样在空中高速坠落，其中就有4枚威力强大的氢弹。 消息立即传回了空军基地：“在西班牙的东南折断了箭。”这是空军使用的暗语，“断箭”指的就是发生了核事故的意思。在此之前，美军已经发生了11次“断箭”事故。但是发生在国外，这还是第一次。 很快，美空军立即派出了500人的搜索部队，出动了能调出的所有直升机、车辆、船只，强调要不惜一切代价找回坠落的四枚氢弹。这支部队立即对事发地点展开了全方位的立体搜索。 此时，在事发空域下方的帕洛马雷斯村，村民蒂略在家中突然听到一声震耳欲聋的撞击声。接着又是一声巨大的爆炸声，蒂略家的玻璃都被震碎了。蒂略赶紧跟着几个人跑过去看，只见一件大东西从天而降，砸中了他家不远处的梯田上的石头护墙。 那个大东西此时正在燃烧，蒂略害怕会损坏梯田上的农作物，立即跑上去，使劲地踹它，往上面撒土，想要把火熄灭。在众人的努力之下，最后火被熄灭了，他们不知道，眼前的大东西，竟然是美军的氢弹。 几个飞行员在爆炸之前紧急跳伞，几人成功地落到了海面上。刚好一艘拖网渔船“多丽”号正在附近捕鱼，渔民当即把几个落水的飞行员救了上来。在“多丽”号东南3.22千米处。 也有一艘渔船“西莫”号正在作业。渔民看到了空中有一个巨大的降落伞，正在缓缓降落，伞下面不是人，而是一个巨大的闪着银光的金属圆柱体，这是落下的第二颗氢弹。渔民见状，不敢贸然前去查看，只是将落水的地点记了下来。 搜索部队出发之后，他们在海边附近的一条干河床中，找到了一枚完好无损的氢弹。几个小时之后，搜索直升机在一个公墓后面的一片田中，找到了第二颗氢弹，在不远处，也就是村民蒂略的家附近，他们找到了第三颗氢弹。 这两枚落到田上的氢弹，都被撞坏了。它们在坠落过程中，氢弹弹体内的高爆炸物在撞击地面的时候发生了爆炸，弹体被炸得裂开，氢弹上的核弹芯被弹了出去。幸运的是，由于保险系统的保护，氢弹的原子裂变并没有发生，氢弹也没有释放致命物质，农田只是遭到了轻微的核污染。 坠落的4颗氢弹已经找到了3颗，但是最后一颗氢弹却怎么也找不到。搜索人员进行了两次地毯式寻找，最后不得不根据第三颗氢弹的位置，推算氢弹在空中的飞行弹道和空气动力学轨迹，从这一步，来推算氢弹的假定弹道和坠落轨迹。 经过大量的计算，计算人员得出，氢弹可能掉到了海里面去。这时，“多莫”号渔船满载而归，一上岸就把在海上看到有东西降落一事进行了报告。 最终确定，第4颗氢弹掉到了深海之中。这下寻找这枚氢弹的工作就变得非常的困难。当时的技术还不成熟，不具备从600多米深的海底回收氢弹的技术设备条件。美军只能派出四艘扫雷艇和两艘海洋调查船，用声呐和水下探雷器等设备来探视海底。 美军为了捞回这枚氢弹，又从美国运来了深海潜水器，前后投入了三千人，在这片海域上搜索了将近三个月，花费了2000万英镑，出动了18艘各类搜索舰船，最终将第4颗氢弹拉上了船。 氢弹被捞回来后，西班牙人却提出了质疑，他们认为这片海域可能已经造成了核污染，渔民无法在这里捕鱼了。美军为了挽回形象，特意在这片温度只有9摄氏度的海域做了一场游泳秀。大使杜克和西班牙新闻旅游大臣伊里瓦尔尼一起跳入这片海域，两人在水中嬉笑，游了足足3.5公里才上岸。美军此举可谓是煞费苦心。此后，美军的核武器训练仍然照旧，“断箭”核事故也在不断地发生。
