1873年，杨乃武刚中举3月，突然被判斩立决，姐姐背着黄榜2次进京申冤，可经过7审7决还是维持原判，怎料，丁宝桢一句话惊动慈禧，100多官员丢了顶戴，杨乃武这才平反。 晚清年间，浙江余杭出了桩轰动朝野的大案，史称“杨乃武与小白菜”，案子本身说起来不复杂，就是一个叫葛品连的年轻人突然死了，官府认定是妻子毕秀姑伙同房东杨乃武谋杀，两人被打成招，判了重刑。 可这案子偏偏一波三折，拖了四年才真相大白，牵扯出一桩桩官场丑闻，也让老百姓见识了什么是“官字两张口”，说起来，这杨乃武可不是一般人，他是刚中举的读书人，按理说应该平步青云，谁知却惹上这天大的麻烦。 原来，杨乃武租房给一对小夫妻，丈夫葛品连老实巴交，妻子毕秀姑却生得清秀水灵，人称“小白菜”，街坊邻居嚼舌根，说这杨乃武跟小白菜关系不一般，葛品连听了心里不是滋味，带着妻子搬走了。 谁曾想，没过多久，葛品连就一病呜呼了，葛品连的母亲认定是儿媳妇痛下杀手，告到了县衙，县官刘锡彤早就看杨乃武不顺眼，觉得他仗着有功名不把自己放在眼里，正愁找不到机会整治他。 如今人命关天，再加上“羊吃白菜”的流言，这不是现成的罪证吗？于是，刘锡彤不顾葛品连死因不明，对小白菜严刑拷打，逼她承认与杨乃武有染，合谋毒死了丈夫，小白菜哪经得住这番折腾，只能屈打成招。 杨乃武虽然拒不认罪，但也被革去了功名，屈打成招，案子很快层层上报，眼看就要尘埃落定，杨乃武被判了死刑，小白菜也被判了凌迟，可杨家不甘心，杨乃武的姐姐杨菊贞两次进京告状，还得到了红顶商人胡雪岩的帮助。 朝廷迫于压力，只好派人重审此案，谁知，地方官员互相包庇，案子审来审去，杨乃武和小白菜还是被认定有罪，这时候，案件的走向已经不单单是地方上的刑事案件了，它牵扯到了晚清复杂的政治斗争。 以左宗棠为首的湘系势力在浙江官场根深蒂固，而杨乃武一案正好给了其他派系官员打击对手的机会，再加上当时社会上对这起冤案议论纷纷，《申报》等媒体也开始跟踪报道，慈禧太后也想借此机会敲打一下地方势力，于是下令刑部彻查此案。 真相终于大白，原来葛品连是因病去世，根本没有中毒，而地方官员为了攀诬杨乃武，不惜编造证据，屈打成招，最终，一百多名涉案官员被革职查办，杨乃武和小白菜才得以沉冤昭雪。 杨乃武与小白菜的遭遇，不过是晚清官场黑暗的一个缩影，这起案件能够最终得到翻案，固然有当事人坚持不懈的申诉，也有社会舆论和政治斗争的推动，但更多的，恐怕还是慈禧太后想要借机整肃吏治，巩固自身统治的权宜之计。 倘若没有这些因素，或许杨乃武和小白菜只能成为封建社会无数冤魂中的一对，永远沉冤不白了，这桩奇案，也让我们看到，即使在封建社会末期，司法公正依然难以得到保障，老百姓的生命财产安全依然得不到应有的尊重。
王密 王予谦家长
南方仕绅从隋朝开始势力都不容小觑，慈禧此举有拉拢之嫌。崇祯皇帝若谙此道也不至于没钱打仗。