《潜伏》剧组找到冯恩鹤，希望他来演站长，他说自己不会演反派，导演姜伟表示：“演好吴敬中，你记住四个字，笑面虎。” 在出演“吴敬中”前，冯恩鹤演了30年的正面角色，对于《潜伏》剧组的邀约，冯恩鹤心中的紧张压过了惊喜。 开始他非常犹豫，因为他从来没演过反派，人家相信自己才找上门来，结果自己一去给别人演砸了，这岂不是砸别人的招牌？ 但是他一看到《潜伏》的剧本，一下就挪不开眼了，剧情跌宕起伏，实在是太精彩了，每个人物都很立体，而非简单的脸谱化处理，这一下就打动了冯恩鹤。 正式进组前，冯恩鹤虚心跟导演请教，想知道导演心中的“吴敬中”是什么样子的人，导演表示就四个字，笑面虎。 冯恩鹤表示这不才三个字么，剩下那个呢？姜伟哈哈一笑，表示再加上个感叹号，这么演，“吴敬中”这个人物就演活了。 冯恩鹤一下就懂了。 原来导演不希望他表演的只是一个大反派，这样就不符合剧本的深度了，所以冯恩鹤在演吴敬中的时候，设计了很多的小细节，让观众一会觉得这个人坏透了，一会又让观众觉得还行，没那么坏。 这其中的巧劲是非常难拿捏的，但冯恩鹤通过很多小细节，精准地把要展现的情绪传递给了观众，比如他打电话问老婆斯蒂庞克牌汽车的价钱。 如果他演得是接起电话来，就急头白脸地问价格，或者很不以为意地觉得很便宜，这样的处理是很常见的表现方式，很多影视剧里为了凸显反派的“凶恶”，多少都会安排点这样的戏份。 但冯恩鹤就不这么演，他慢条斯理地打电话，问的时候还哼哼着京剧。 这才符合吴敬中站长的身份：有钱、有权的站长。也侧面凸显了一个走过千百个套路的笑面虎、老狐狸的悠闲自得。 我们看到吴敬中在放松、得意的时候原来是这样的，跟太太显摆的时候还有心思哼哼京剧呢，这么一来，吴敬中就不是片面的“角色”，而是一个有血有肉有思想的“人物”。 靠着这些小巧思，冯恩鹤靠“吴敬中”一角成功提名白玉兰奖，甚至得到了前辈的盛赞，著名表演艺术家、葛优的父亲葛存壮在见到他时，特意招呼他过去。 冯恩鹤受宠若惊地坐在葛存壮身边，还没等他开口，葛存壮已然主动拉住他的手盛赞道：“我演了一辈子的反面人物，一直在琢磨反面人物该怎么演，小冯啊，你演对了。” 面对圈内外如潮好评，冯恩鹤始终保持着谦卑和冷静，他说：“群众的眼睛是雪亮的。为了糊弄而拍戏，大家能喜欢你就奇怪了。” 老一辈人的话，值得有些小鲜肉们好好思考。
