1947年7月4日晚，美国新墨西哥州突降暴雨，罗斯威尔市西北部的农场主迈克・布拉索尔听到一声惊雷巨响。7月5日，他在农场约四百米的地方发现大量块状碎片散落一地，包括铝箔、磁带、橡胶、金属和一些未知的材料。7月6日，迈克・布拉索尔把碎片交给当地警长，警长向军方报告，并转交给附近的罗斯威尔空军基地。7月7日，空军基地派调查员杰西・马赛尔上尉到现场调查并回收碎片。在距离碎片现场西边五千米的地方，发现了金属碟状物的残骸，直径约九米，碟形物裂开，里面四把座椅上都有一具用安全带束紧在座位上的死尸。这些尸体体型非常瘦小，身长仅100到130公分，体重只有18公斤，无毛发，大头、大眼、小嘴巴，穿整件的紧身灰色制服。当天，军队马上进驻发现残骸的两地，并封锁现场。 7月8日，《罗斯威尔日报》全文刊登了基地司令威廉・布兰查德签发的新闻公报，标题为 “空军在罗斯威尔发现坠落的飞碟”，军方人员表示这个坠落飞碟已被军方寻获，正在检查，之后会送到俄亥俄州做进一步检查。此消息被各大报刊转载。但仅过了数小时，美国军方又否定之前的结果，宣布坠毁残骸为气象气球，还要求媒体后续不要大肆报道。当地电台也接到华盛顿的命令，不得再播报和飞碟有关的消息。 有不少当时的目击者声称看到了外星人的尸体和飞碟残骸，他们坚称军方在掩盖真相，试图掩盖外星生命存在的证据。一些人认为美国政府对该事件的处理方式存在诸多疑点，如军方前后说法不一致、对重要档案的处理以及对目击者的管控等，这使得罗斯威尔事件成为了UFO研究史上最著名的事件之一，引发了广泛的猜测和争议，也让罗斯威尔地区成为了不明飞行物研究者推崇的 “圣地” 之一。
