公元222年，刘备发动夷陵之战惨遭失败，蜀汉精锐尽失，诸葛亮感叹：“法正若在，必不致如此！” 法正是一个什么样的角色，为何会让诸葛亮有如此的感慨？难道法正在世，三国历史会就此改写吗？ 很多人会认为诸葛亮是刘备最信任的谋士，刘备能够与曹操、孙权形成三足鼎立之势，完全是诸葛亮的功劳，其实这是不对的，对刘备而言，助力最大的谋士是法正。 法正出身名士，最早投靠坐拥益州的刘璋，但是刘璋是一个很平庸的人，没有看到法正的才华，并没有重用。 赤壁之战后，刘璋打算搞好与刘备的关系，一同对抗曹操，于是派出“闲子”法正去做这项工作。 刘备看到法正后，慧眼识英才，极力拉拢法正，而法正也觉得刘备才是雄才大略的明主，因此暗地里想要投靠刘备。 公元211年，曹操征讨张鲁，刘璋担心曹操“得陇望蜀”，因此派法正迎刘备入蜀共抗曹操。 法正借机对刘备说：“阁下命世英才，刘璋无明主之能，以张松为内应，夺取益州；以益州的富庶为根本，凭借天府之国的险阻来成就大业，易如反掌。” 刘备于是率军入蜀，后来刘备与刘璋决裂，刘备趁机占据益州，法正作为入益州最大的功臣，被任命为蜀郡太守、扬武将军。 随后，刘备命令法正与诸葛亮等人一块制定《蜀科》，以改变刘璋治下的益州法纪松弛的局面。 法正在外掌握着益州首府蜀郡的行政大权时，在内仍然为刘备出谋划策，是刘备最信任的谋士。 在法正的帮助下，刘备迅速坐稳益州，因为法正推行新政得罪了不少人，有人因此打算举报法正，诸葛亮深知法正是刘备的肱股之臣，劳苦功高，直接压了下来。 在刘备占据益州后不久，法正向刘备献策，进取汉中。 原来曹操夺得汉中后，却并未继续向益州进攻，而是留下夏侯渊、张郃等将领驻守汉中。 法正因此判断，一定是曹操夺取汉中后，未能完全控制住，于是建议刘备立即发兵夺取汉中，并说出夺取汉中的三点意义，第一点是，可以讨伐国贼，尊崇汉室；第一点是可以蚕食雍、凉二州，开拓国境；第三点是，可以固守要害，是持久的战略。 刘备当即采纳法正的建议，在短时间内做完动员后，开赴汉中，很快与曹魏主力相遇。 当时夏侯渊驻扎在南线据点走马谷，张郃驻扎在东线据点广石，并相互增援，刘备听从法正的声东击西之计，先调集精兵轮番进攻广石，张郃率部应战，认为是刘备主力来袭，因此给夏侯渊送信，让夏侯渊速来增援。 夏侯渊于是将所部一半人马调去增援张郃，谁知刘备此时已经将精锐调遣到南线，放火烧毁了夏侯渊在外面的防御工事。 夏侯渊只好率兵出营救火，法正看准时机，建议刘备下令全军出击，刘备下令出击后，黄忠斩杀夏侯渊，曹军阵容大乱，刘备从此占据汉中之战的主动权。 尽管不久后，曹操亲自率军来征讨，但也没有讨到便宜，反而与刘备形成对峙之势，当曹操得知刘备取汉中是法正献计，因此感慨说道：“吾知玄德不办有此，必为人所教也。” 曹操感叹说：天下厉害的谋士都被我招纳了，为何会得不到法正这样的？ 不久，曹操不得已而撤退，刘备遂占据汉中，自立为汉中王，任命法正为尚书令、护军将军。 其实，蜀汉的根基主要就是荆州、益州和汉中，实际上刘备只是占据了刘表统治时期的荆州的一部分，在赤壁之战后，曹操占领了荆州北部的南阳、襄阳和江夏一部分，刘备占领了荆州南部的长沙、零陵、桂阳、武陵四郡，外加江夏一部分，孙权占据南郡及江夏的一部分。 之所以大家都认为刘备占据荆州，是因为荆州的治所在江陵，而南郡的治所也在江陵，所以孙权就把南郡借给刘备，这就是“借荆州”的由来。 在刘备夺取益州后，曹操正好打下汉中，刘备为让孙权牵制曹操，将江夏、桂阳、长沙给曹操，自己只有南郡、零陵和武陵三郡。 刘备夺取汉中不久，吕蒙偷袭荆州，袭杀关羽，自此，江夏、桂阳、长沙、南郡、零陵、武陵全部归东吴，蜀汉集团基本失去对荆州的控制，因此，气急败坏的刘备才会发动夷陵之战。 这样来看，蜀汉的基本盘后面就是益州与汉中，刘备戎马生涯一生，败多胜少，前半段光跑路了，最后也只剩下法正帮打下的这两块地盘，刘备不倚重法正倚重谁？ 只不过很可惜的是，公元220年，年仅45岁的法正去世，对于刘备来说，无疑是痛失肱股，在连哭数日后，追谥他为翼侯，赐其子为关内侯。 在法正死后，刘备的军事生涯似乎也走上了下坡路，公元222年，蜀汉与东吴集团因关羽之死，荆州地盘之争，刘备举倾国之力出征，结果大败而归。 诸葛亮感叹道：“若法孝直还在，便能够制止主上东征；就算不能制止，若随行东征，一定不致大败而归。” 陈寿在《三国志》中称赞法正可比曹操帐下的程昱和郭嘉，可见评价之高。
