1932年，在张学良8000银元的资助下，刘长春一个人单刀赴会，前往美国洛杉矶参加第十届奥运会。这让他成为了中国第一个参加奥运会的人，至今都时常被人提起。 “哎，罢了。不去就不去吧，我现在的成绩在国内勉强算是鸡头。可到了国际上，哪能排得上号？南京政府说的也对，现在国家尚未统一、到处用钱，建设资金尚且不充足。哪里能专门拨出一笔款项供我们去外国旅游呢？ 听到张伯苓先生传回消息说南京政府不会为奥运会拨款，刘长春彷佛早有预料一般平静地说到。边说，刘长春边用早已破洞的灰布擦拭着同样破损不堪的灰蓝色跑鞋；说罢，刘长春起身，叹了一口气，对张伯苓微微鞠躬说到：“谢谢您，张主席。我回学校了。”说着，提起黑皮包便要走。 “哎哎哎，先别走，刘同学，先别着急走啊。钱有着落了，钱有着落了，刘同学，张主席。钱有着落了，张校长给钱，张校长给钱！”看到刘长春提包就要走，远处一着蓝色中山装的男子边快步跑来边高声叫嚷着。赶忙要劝住刘长春。 隔得老远，刘长春与张伯苓其实压根没听清这人到底在说什么，只是模模糊糊听到一个“钱”字。现在正缺钱，这男子大老远着急忙慌跑来，呼喊着让刘长春别走，说不准就是来送钱呢。刘长春与张伯苓心中都这样盼望着。 刘长春与张伯苓站定，那人急急忙忙跑来，慌忙在二人面前站定，差点没站住还打了一个趔趄。刘长春与张伯苓赶忙将那人扶住，刘长春主动递过一块手帕给那人擦了擦汗，才轻声细语地对那人说到：“别着急，慢慢说。我一时半会儿还跑不了。” 听完刘长春这话，张伯苓与传话者都哂笑一声，刘长春自己也笑了一下，这个冷笑话实在是有点太冷了。传话者平稳呼吸，面露喜色，激动地说到：“刘同学，张主席，有钱了。” “我们刚刚大老远就听到你喊有钱有钱，南京政府不是不给拨钱吗？怎么，又反悔了？还是哪位爱国老板决定资助咱们刘长春同学？”张伯苓问传话者。“南京政府没反悔，南京政府要是反悔，还能是我传话吗？确实是另有其人愿意资助刘长春同学，不过不是什么爱国老板，而是咱们东北大学张学良校长。” “张校长？！”刘长春与张伯苓都异口同声的高声喊到。看到刘长春与张伯苓如此惊讶，传话者也颇有几分惊讶。传话者又顿了顿，斩钉截铁地说到：“是张校长，刚刚张校长给我拍电报说，无论南京政府给不给刘同学钱。他都会资助刘同学去洛杉矶参加运动会，他出资8000块。” 话音落下，刘长春与张伯苓双双热泪盈眶，双手紧紧握在一起。张伯苓是中华全国体育促进会的主席，也是当时国际奥委会在我国之官方代表。1932年洛杉矶奥运会消息传来，张伯苓便负责在中国选拔运动员前去洛杉矶参加奥运会。 当时，我国体育事业几乎为零，国家尚未统一，说是选拔，实际上不过是在几座大城市的大学中举办几场比赛而已。刘长春曾经在几次东亚长跑赛中战胜过日本短跑健将，是当时我国为数不多勉强能够在国际一战的运动员。刘长春因此入选。 入选是入选，比赛经费却是个大问题。当年，交通不便；仅穿越太平洋的来回船费就高达4000元。当时，张伯苓堂堂一介校长、一介主席，年薪不过300元而已。算上食宿、服装等费用，这趟奥运会至少需要6000元。 张伯苓与刘长春根本无力负担这笔巨款，只能寄希望于南京政府拨公款救助。然而，当时，南京政府连东南尚且未稳固、四处缺钱，哪里还有闲心管什么奥运会？因此拒绝，最后还是时任东北大学校长张学良慨慷赞助8000元，才让刘长春成为奥运舞台上第一位中国健儿。
