1951年，抗美援朝的战场上，警卫连向顾荣甫汇报了一项不起眼的小情报“有个相声演员牺牲了。”顾荣甫却大惊失色，在听到对方是“小蘑菇”后，他忍不住叹息道“他牺牲了，可惜啊，可惜。” 在志愿军出国作战时，国内各界人民展开了以生产节约为中心的抗美援朝运动，工人农民们喊出“工厂就是战场，机器就是枪炮，要人有人要粮有粮”的口号，广大青年也积极的报名赴朝参战。 他们喊出响亮的口号，要报名参加军事干部院校，要到祖国最需要的岗位上去，要为了祖国献身。 彼时成千上万的铁路职工汽车甚至汽车司机，民工组织的运输队，医务工作者等纷纷组成的医疗队，他们赶赴了朝鲜，为部队服务。 在1951年至1952年，先后派出了两批代表全国人民的赴朝慰问团，他们携带了重达6000t的慰问物资，五百亿元（旧币）的慰问金。 直到1951年5月，全国人民捐出的慰问品已多达126万件。至1952年5月，共捐献了相当于购买3710架战斗机的款项，合计旧币5565亿余元。 广大人民还开展了慰问烈属，向朝鲜人民捐赠救济物资等活动，就连基督教，天主教界都开展了自治，自养，自传的个性运动。 这一次抗美援朝是一次全国范围内的运动。彼时在三八线上，为了实施机动防御，为了将运动战转为阵地战。防卫美军的飞机大炮进攻。 在朝鲜半岛东西250余公里的阵地上构筑了能攻能守的地下长城。 可美军仰仗其空中优势，频繁的对我军进行轰炸。 在这样的情况下，我国的志愿军却仍然通过在坑道内的英勇抗击和攻势作战，歼敌近20多万人，迫使敌人回到了谈判桌前，可在此过程中也有无数的战士牺牲。他们永远的留在了这一片朝鲜大地上。 这其中便包括“小蘑菇”常宝堃。常宝堃并不是一位战士。而是相声演员，是获得人民艺术家称号的相声演员，是天津烈士陵园中唯一的相声演员。 在1951年，当时各界人民开展慰问志愿军和朝鲜人民活动，并派出赴朝慰问团时律师，常宝堃的很多同事都报名参加了，他们要到朝鲜战场去预演。 那日常宝堃便来到家中跟父亲商量，他看向父亲已经斑白了双鬓，眼中隐隐有泪光，还没说话。 父亲便一语点出“你是不是要去朝鲜？侯宝林他们都去了，你也去吧，不必为我担忧。” 常宝堃就这样报名参加了慰问团，在4月8日，他与500多人的慰问团一起来到了朝鲜战场。常宝堃被安排到了第四中队，也便是38线附近。 这里战火连天，随时有尸骨，有流血，有牺牲。为了保证演员们的安全，每次演出都要排在夜间进行，都要在密林附近演出，因为一旦发生空袭，有利于演员们第一时间内隐蔽。 当时，常宝堃正在林内演出，一架美军的空军飞机飞过，照明灯被打了下来。演员们惊慌失措，以为战斗要打响了，部队领导也赶紧安排他们进入防空洞中隐蔽。 常宝堃到达防空洞中，经历了刚刚惊心动魄的场景，如今才缓过气来后，却发现洞中除了他们几位演员，所有的战士们都依然还站在外面。 常宝堃百思不得其解，就去询问部队领导，部队领导说照明灯只是敌人的试探，不是真正的攻击，所以部队的战士们依然要在外面驻守。 常宝堃听后便也笑了笑说“既然如此，战士们不害怕，我们也不害怕。”说着走出了防空洞，看了看敌人打下的照明灯，还幽默的说“老美真是热情，生怕我们夜间演出看不见，还特意给我们开灯。” 就这样常宝堃经过抗美援朝战场的磨练，已经隐隐由“小蘑菇”长成参天巨菇的趋势，他跟战士们一起穿衣吃饭，一起负重行军，渐渐的，他已经俨然将自己当成了一位志愿军战士。 那日正是4月23号，慰问团已然完成了演出任务。即将要踏上回国之旅，可中途突变。敌人的空袭又再一次到来，民房被轰炸的岌岌可危。 常宝堃也只能跟赵佩如跑出门房隐蔽，可刚刚跑出门房，一颗子弹就射中了常宝堃的额头。 他永远失去了气息，他再也不能回国，永远留在了这一片他曾经演出过的土地。 他的生命永远定格在了29岁。
