1961年，斯大林坟墓被挖开，军官们将其从水晶棺中抬了出来，迅速剥去他军服上的金钮扣，换上铜纽扣，随后将他装入一口普通棺材，这到底怎么回事？
赫鲁晓夫在负责执政后，先是宣布贝利亚“为了外国资本的利益破坏了苏维埃国家，背信弃义，企图把苏联内务部放在苏联政府和共产党之上”，犯了反党反国家罪，所以把贝利亚开除出党，而后2月23日又将贝利亚等人以叛国罪判决枪决并执行。
同时下令在伏尔加河流域以及北高加索领域大面积垦荒，仿照美国农业大力推广高产作物玉米的种植。并开始未点名的公开公开批评斯大林，处理医生间谍案件，列宁格勒案件等，成立了以波斯别洛夫为首的特别委员会，专门负责调查斯大林滥用职权的问题。
在1956年2月的苏共第20次代表大会上，此次大会，赫鲁晓夫盛邀中国等55个国家出席，在此次大会上，赫鲁晓夫做了篇题为关于个人崇拜及其后果的秘密报告。
此文一经发表，就震惊世界。在6月4日便被《纽约时报》全文发表，因为赫鲁晓夫通篇直接谴责斯大林，广受争议。
赫鲁晓夫在1961年时还下令，让斯大林的遗体“搬家”，此事件一出，一度引起轩然大波。
当时就有绯闻称，赫鲁晓夫之所以如此谴责斯大林，除了政策方面的不一致外，还跟赫鲁晓夫的儿子列昂尼德有关，在一次醉酒事件中，列昂尼德射杀了一位海军军官，最初面对赫鲁晓夫的求情，斯大林选择了暂时饶恕，后来在列昂尼德被指控叛国罪时，斯大林自然是未能再次网开一面。
毕竟斯大林是长子被德军俘虏后，在面临用一位德军副元帅便可以交换儿子的提议时，都选择了拒绝，最后长子在集中营悲惨死去。（后来斯大林的次子也在斯大林死后被关押过，女儿则是逃到美国后再没回过祖国。）
然而，斯大林确实铁腕，在二战中，希特勒曾预备在1941年春对苏作战，称“英国之所以坚贞不屈，是寄希望于美苏两国，如果苏联被摧毁，英国最后的希望就会破灭，”
所以预备挥师东进，对此代号为巴巴罗萨计划，预备“在对英作战尚未结束之前，德国三军就以速战速决的方式来击败苏联。”
为了使进攻具有突然性，德国的统帅部还在进攻英国的烟幕下，部署侵苏行动，集中大量登陆海登陆器材，举行演习部队，秘密完成战争史上最大的侵略伪装。
然后在1941年6月22日，这一星期日，突然对苏联发动了突袭（过了一个半小时后才向苏联宣战，）然后在南北南中三个战略方向投入了190个师，4300辆坦克，近5000架飞机，总兵力550万人，当时在一天内苏联就损失了1200架飞机，还有800架未来得及起飞就被击毁，损失惨重。只能边战边退，后来德军直接包围了列宁格勒。
而彼时的斯大林就是在这种形势极为险峻的情况下对德作战，在10月5日前，苏联的部分机构已经撤往800km外的古比雪夫，而后斯大林对外宣布全市人民在三天内动员起来，组织了近45万人（主要是由妇女组成的团体，）专门负责修筑防御工事，然后照常举行传统阅兵式，斯大林在列宁的墓前检阅了部队，便正式开始对德作战。
德国原本以为在冬季到来之前就可以轻易支配苏联，所以甚至部分德军都没有御寒装备。但是严冬到来时，冻伤的人数增多，飞机坦克汽车也难以发动，不到半个月内，德军就反而伤亡了15万人左右，损失了坦克770辆。
而在斯大林的指挥下，苏军也很快抓住战机，12月6日时发动反攻，斯大林还亲自派人派代表团访华，意图联合我国，秘密致电毛主席“只有当日本侵略者的手脚被捆住的时候，我们才能在德国侵略者一旦进攻时，避免双线作战。”
苏联的形势极为艰难，比如在此前被德军入侵的法国，曾经号称欧洲陆军第一强国的法兰西在6个星期内便一败涂地了。
可是在斯大林的指挥下，苏军却一直在跟德国抗争，莫斯科一战后，斯大林格勒一战也将正式开始。斯大林格勒（如今的伏尔加格勒，）原本是就位于内河航运干线伏尔加河下游西岸，是连接苏里南北水路交通的枢纽，重要的军事工业基地。
德军一旦侵占此地，切断苏联中央跟重要经济区高加索的联系，就能进而夺取石库的石油和粮食，以战养战。
此战至关重要，当时德国在1942年11月19日左右直接调动了精锐的第六集团军27万的兵力，1200架飞机发动了进攻，而后还一昼夜出动了2000架飞机轮番轰炸，让全市沦为一片火海，之后又在近500辆坦克，1700门火炮的掩护下攻入市区，展开逐屋逐街争夺战。
最后巴夫洛夫中士24位战士在一栋楼里，顶住了一个德国师在58天内的反复冲击，只为守住大楼。就在这样的背水奋战，寸土必争的情况下，才抵住德军的进攻，此战举世瞩目，历时200天，成为了苏德战争中历史最长，最为激烈的一次战役，也成为第二次世界大战的转折点，后来苏军也曾宣布对日作战。
就是因为考虑到斯大林曾经的功绩，勃列日涅夫在掌权后，又在斯大林墓前重新竖起他的半身雕像。
