1946年9月底，陈诚、顾祝同来到郑州，刘峙笑脸相迎，陈诚却拿出蒋介石签发的撤职手令，刘峙吓得发抖。第二天，陈诚带着刘峙飞去南京，郑州绥靖公署事务由顾祝同代为负责。 年初，刘峙被任命为郑州绥靖公署主任，指挥十五个整编师三十万之众。当时老蒋设立了八个绥靖公署，其中以刘峙的郑州绥署、胡宗南的西安绥署、薛岳的徐州绥署兵力最强，被称为“三大绥署”。 刘峙到任后，表现平庸，屡吃败仗，老蒋对他甚为不满。1946年8月，刘峙调集整编第三师（原第十军）等五个整编师，进犯冀鲁豫边区。 整三师师长赵锡田是黄埔四期生，国民党陆军总司令顾祝同的外甥，他仗着部队火力强大，机动性力高，孤军冒进。 9月初，整三师来到定陶以西，荷泽以南的天爷庙后，骄横的赵锡田给南京、郑州绥署分别发去电报，称：“整三师一路势如破竹，不用两个礼拜，就可以占领整个冀鲁豫。” 赵锡田的“报捷”电报迷惑了刘峙，他兴冲冲的带着赶来督战的陆军副总司令范汉杰，一同乘车去前方观战。 9月3日黄昏，解放军对天爷庙一带驻扎的整三师发起进攻，赵锡田一面下令所部抵抗，一面给刘峙发电求援。 刘峙和范汉杰乘坐汽车距离天爷庙不到二十里时，得知整三师被围，吓得连忙往回跑。整三师师长赵锡田是顾祝同的亲外甥，刘峙不得不救，他给第五绥靖区司令官孙震发去电报，让他派兵火速向天爷庙方向行进。 孙震是川军老将，他的绥靖区所辖的两个整编师，都是川军部队，他本打算派一支部队去应付一下，不料刘峙直接点名，让孙震的老本部队整编四十一师（原四十一军）去救整三师。 在刘峙的连番催促下，孙震还是没有让整四十一师全部出动，只派一个整编旅（旅长杨显铭）去救援。 杨显铭率部走走停停，并不积极，半道上在遭遇解放军打援部队阻击后，他向孙震请示，孙震担心被“围点打援”，下令杨显铭带着部队马上往回撤。 途中，杨显铭遇见了刘峙，刘峙询问情况，杨显铭说前方遇见解放军阻击，兵力恐怕不少。刘峙吓得脸色发白，跟着杨显铭的部队，向第五绥靖区的司令部逃去。 9月6日，等不来援军的赵锡田下令部队突围，结果残部在运动战中仅半天就被全歼，赵锡田也当了俘虏。 刘峙到了去第五绥靖区司令部，见到孙震后，气喘吁吁的说：“差一点被抓去当了俘虏，这两天我饭都没顾上吃几口，你快给我弄点吃的，做快点，我饿的头晕。” 饭上来后，刘峙一边大口的吃，一边心有余悸的和孙震讨论军情：“整三师估计是完了，这个赵锡田也不知道提前侦查一下，就这么容易被包围了，他要是死了或被俘了，给顾墨三（顾祝同）那边实在是不好交代啊。” 孙震说：“好在其他部队损失不大，赵师长或许能突围出来。” 刘峙吃完饭后，又和孙震聊了一会后，乘车回郑州绥署司令部去了。 送走刘峙后，孙震对身边的人说：“刘主任这个样子，怎么指挥几十万大军啊，真是让人发愁。” 回到郑州后，刘峙得到了整三师覆灭，赵锡田被俘的消息，他苦着脸给孙震打去电话，让孙震负责起草一个整三师覆灭的报告，报给南京。 孙震一肚子气，知道这是刘峙要甩锅。就在孙震不知如何写报告时，整三师的旅长谭乃大突然来找孙震。 谭乃大是黄埔四期生，四川人，和孙震的侄子孙元良有一定交情，他告诉孙震，他是被俘后趁着解放军看管松懈，偷偷逃出来的。 靠着谭乃大的详细描述，孙震将整三师覆灭的报告写成，分别发给刘峙和南京。报告送到南京没有几天，参谋总长陈诚突然到了开封，住在国民党河南省主席刘茂恩的官邸。 孙震认为陈诚来意不善，可能是老蒋派来追究整三师覆灭一事的，他托刘茂恩向陈诚解释一下，说战事都是刘峙指挥的，他都是奉命行事。 第二天早上，陈诚来到第五绥靖区司令部，这让孙震大感意外，陈诚见孙震时，态度尚可，中午还在司令部和孙震一同吃饭。饭后，陈诚乘车去机场，直接飞回南京。 送走陈诚后，孙震对亲信说：“矮公（陈诚个子矮小，歧视杂牌，蒋军不是杂牌将领，背后都讥称他为“矮公”）向来盛气凌人，但这次见我却未有过分言语，还答应补充损失的兵员装备，他此来到开封连我都见了，却不去郑州见刘胖子（刘峙）。估计整三师这件事，我应该没有事，但刘胖子危险了。” 孙震在国民党军界混迹多年，一眼看出问题所在。陈诚回到南京后没几天，又带着顾祝同飞去了郑州，刘峙兴冲冲的去迎接，却被陈诚当面宣布了老蒋对他的撤职命令。 刘峙被撤职后，他的亲信绥署参谋长赵子立等十几人也被调离。郑州绥署机构撤销，改成陆军司令部郑州指挥所，由顾祝同暂留指挥。 不久后，赵锡田被解放军释放，靠着顾祝同的关系，他被派去训练团受训，后来还当了国民党江苏保安司令部副司令。 顾祝同和陈诚商量后，下令重建整三师。孙震得知整三师又恢复番号，牢骚很大，参谋长不解的问：“陈总长、顾总司令此前不是说，哪支部队打败仗了就撤消番号吗？怎么整三师还重建了？” 孙震说：“整三师是嫡系部队，且属于全军覆没，这就是矮公的运用之妙！”
