刚果金的政府军最近又吃了败仗。根据6月份的报告，一个叫M23的组织在刚果东部的北基伍省又占领了3个重要城镇，现在离矿产很多的戈马市只有60公里了。这个国家地下埋着全世界一半的钴矿资源，现在发生的事情比电视剧还奇怪——政府军打不过民间武装，从西方请来的雇佣兵也投降了，现在他们打算用全国矿产做条件找美国帮忙。
三十年前的旧账没算清要说这事怎么闹起来的，得回到1994年。那时候邻国卢旺达发生了死了80万人的大屠杀，很多参与屠杀的人跑到了刚果东部。有报告说现在刚果东部有132个武装团体，很多都是当年那些人的后代。这些人藏在热带雨林里，和政府军打游击战打了几十年。
政府军上个月刚拿到10辆T-55坦克，还没上战场就坏了3辆。2022年的数字显示，刚果全年军费只有3.7亿美元，这些钱连20架最新款战斗机都买不起。士兵们用的AK-47步枪，有的比他们爸爸年纪还大。
地下矿藏才是关键最新调查报告说，刚果的钴矿占全球72%，现在每辆电动汽车的电池都离不开这里的东西。3月份还有专家说，美国每买10斤钴，就有7斤半是从刚果来的。
在科卢韦齐的大矿场里，工人们三班倒挖矿，根本不管谁当政。中国公司腾科丰古鲁梅矿的保安队长王建军说过：“我们每个月要交50万美元保护费，反政府武装收了钱真会保护矿区，比政府军管用。”
美国打什么算盘听说美国军方准备在非洲的吉布提基地增加无人机部队。不过帮忙不是白帮的，刚果自己的矿业法写着，要外国派兵保护就得拿采矿权来换。
但是最大的钽铁矿在M23控制的卡巴耶地区。上个月美国的人刚离开，卢旺达的将军马上飞去了伦敦见英国军官。这场面就像菜市场里抢最后一条活鱼。
欧洲也有新动作今年3月开始，欧洲国家出了新规定，到2030年要有十分之一的钴来自自己国家回收。这么一来，刚果的矿产变得更抢手了。
刚果矿业部长随身带着三份合同草案：中国的版本给钱快，欧洲的版本环保要求多，美国的版本直接要驻军权。他接受采访时说：“我们现在就像抱着金砖过河的小孩，谁都说要帮忙，但谁都想拿走金砖当报酬。”
中国公司不容易在卢本巴希的华为办公室，每天都要处理20多起通信基站被袭击的报修。紫金矿业的负责人说过：“我们矿上现在雇了200个当地武装保安，光安保费就占了总开支的15%。”中国企业去年交了刚果全国18%的税，但打起仗来照样要躲进地下室。
有军事专家推算，要稳住刚果局势最少要派两个整编师。但是看美国明年的军费预算，花在非洲的还不到总军费的2%。这场用矿产换保护的交易，最后可能变成谁都兑现不了的空头支票。
