1914年，31岁的阎锡山在岳父安排下娶了14岁的小妾徐兰森。然而，他在洞房时表明对原配徐竹青的真爱，只让徐兰森负责传宗接代。没想到，17年后，悲愤不已的徐竹青选择与阎锡山分居。
徐竹青与阎锡山的婚姻缘于父母之命、媒妁之言，但两人却产生了难得的爱慕。新婚之夜，阎锡山为徐竹青写下赞美诗，两人一度感情深厚，经历过共患难的岁月。阎锡山事业成功后，坚持让徐竹青陪在身边，没有其他女人干扰，那段时间对徐竹青来说是最幸福的。
然而命运不济，徐竹青查出无法生育。在传统的压力下，为了阎家，她忍痛接受安排，眼看阎锡山娶了徐兰森。徐兰森入门时，仅是个十四岁的小姑娘，她表现得非常顺从敬重徐竹青，徐兰森生下的孩子也称徐竹青为“妈”，这一切让徐竹青心中稍感安慰。
不料多年后，徐兰森为阎锡山生下健在的三个儿子，并逐渐赢得阎锡山的偏爱。1930年，中原大战后，阎锡山携家人避难大连，而让徐兰森先走，徐竹青则留守伺候公婆。返回山西时，孩子们改口称呼徐兰森为“妈”，这让徐竹青痛苦不已。
在失望和痛苦中，徐竹青与阎锡山正式分居。虽然分居，但为了弥补，阎锡山在重要场合依旧带着她出席。然而，感情的裂痕已无法弥补，他们之间多了一道永远无法跨越的隔阂。
徐兰森继续住在阎家，作为孩子们的母亲，而徐竹青则渐渐淡出了中心的位置。岁月流逝，48岁的徐兰森因病去世，阎锡山也在77岁时离世，徐竹青活到了88岁，她最终与阎锡山合葬。曾经的恩爱，终究没能抵过岁月的考验。那枚刻着“竹青”的玉佩，依旧留存，见证了他们之间从真爱到分离的全过程。
