1973年，钱钟书一家蜗居在北京干面胡同的社科院宿舍里，他们的邻居是钱钟书的同事濮良沛和赵翔凤夫妇。钱钟书一家出了名的好说话，钱钟书甚至还大方地让出两间房给邻居住，厨房卫生间也一起凑合着用。
然而，赵翔凤夫妇却不懂得感恩，背后老嘀咕钱家的不是。有一天，钱钟书的女儿钱瑗因为洗衣服的事情和赵翔凤发生了争执，赵翔凤居然动手打了钱瑗一耳光。62岁的杨绛一看女儿挨打了，立刻冲上去要保护女儿，结果反被邻居夫妇抓住肩膀按在地上，提起来又摔下，最后狠狠地扔到了一堆木架上。
这时候，钱钟书正在屋里码字呢，一听外面这动静，立马抄起一块厚木板就往外冲，对着男邻居濮良沛的脑袋就来了那么一下，虽然没打着脑袋，但也把濮良沛的胳膊给砸了一下。杨绛一看这架势，赶紧把钱钟书往回拽。这时，钱瑗带着居委会主任来劝架了，两边这才消停了。
这事儿啊，就像两家人矛盾里露出的一小撮冰碴儿，让周围的人都看得清清楚楚。赵翔凤夫妇表面上对钱钟书一家和颜悦色，背地里却偷偷嚼舌根、说人家坏话，实在让人气愤不已。
