499年，北魏孝文帝拓跋宏在临终时下令毒死冯妙莲皇后，并嘱托弟弟元详道：“皇后一直不守妇道，我死后你们让她自尽，并以皇后之礼安葬，掩盖冯家的大过。” 话音未落，拓跋宏便合上了双眼。两天后，冯妙莲被毒死。 拓跋宏是北魏第七位皇帝，出生时其祖母冯太后临朝听政。469年，年仅三岁的拓跋宏被立为太子，母亲李夫人因“子贵母死”被赐死。471年，拓跋宏的父亲拓跋弘因不满冯太后摄政，欲将皇位传给叔父拓跋子雄，但遭群臣反对，最后决定将皇位传给拓跋宏。由于拓跋宏年幼，拓跋弘继续掌权，直至去世。 拓跋弘去世后，冯太后再次临朝，拓跋宏对其十分敬重，事事依赖冯太后的指示。为了确保冯家的权势，冯太后将两个侄女冯妙莲和冯清送入宫中，分别成为拓跋宏的妃子。冯妙莲因美丽迷人，迅速获得了拓跋宏的宠爱。然而，冯妙莲入宫三年后因病被冯太后送回家养病。为弥补拓跋宏，冯太后将冯妙莲的两个妹妹再次嫁给他。 然而，冯妙莲与治疗她的高菩萨私通，冯太后死后，拓跋宏深感悲痛，守丧三年。三年后，他立冯清为皇后，并将冯妙莲召回宫中。冯妙莲重新得到宠爱，并且极力排斥其他嫔妃的接近，这引发了冯清的不满，最终导致冯清被废除并出宫。 497年，冯妙莲毒死了嫔妃高照容并收养其儿子元恪为养子。拓跋宏为讨冯妙莲欢心，废除了太子元恂，并将元恪立为太子。随后的南征中，拓跋宏将冯妙莲立为皇后，而冯妙莲则继续与高菩萨私通，且未被揭露。 然而，一次宫中事务令拓跋宏发现冯妙莲的不忠。当时，冯妙莲请求将彭城公主嫁给她的弟弟冯夙，公主拒绝并到拓跋宏军中哭诉。拓跋宏返回洛阳后，秘密调查，最终得知冯妙莲与高菩萨的私通事实。拓跋宏大怒，将高菩萨抓捕并审问，最终将他处死。 面对冯妙莲的背叛，拓跋宏将她责问，并命高菩萨当着冯妙莲的面承认罪行。冯妙莲只得认罪，拓跋宏虽未废除她，但将她与高菩萨分离。 499年，拓跋宏在病重中再次南征，途中因病返回洛阳，并决定在弥留之际赐死冯妙莲。他嘱托弟弟元详：“我死后，赐死冯妙莲，并以皇后之礼安葬，掩盖冯家的过失。” 拓跋宏去世后，元详按命前往冯妙莲处，强行将毒酒灌入她口中，冯妙莲最终死于毒酒之下，结束了她充满争议的一生。
